Происхождение. Как Земля создала нас

Более того, когда отгремели яростные битвы и остались в прошлом зверства, объединение Азии послужило началом расцвета торговли по всей ширине континента. Это получило название Pax Mongolica, «монгольский мир» – эхо Pax Romana, периода стабильности и процветания в Средиземноморье под властью Римской империи 1000 лет назад. Начиная с 1260 года монгольские ханства обеспечивали купцам безопасные маршруты через Азию, а кроме того, они обладали незаурядными управленческими талантами и додумались, что налоги должны быть низкими, что в совокупности очень помогло коммерции[497]. В противоположность тактике прежних кочевников-захватчиков, которые предпочитали грабить и убивать и кормились за счет награбленного или дани с завоеванных земледельческих цивилизаций, ханы прекрасно понимали, что торговля – занятие куда более прибыльное, чем разбой. Коммерция вдоль Великого шелкового пути в ту эпоху процветала, и караваны не только шагали по древним маршрутам через пустыни Средней Азии, но и уходили дальше на север в столицу монголов Каракорум и за травянистые степи[498]. Так близко свести Восток и Запад еще никому не удавалось – это оказалось под силу только монголам.

В результате в Европу хлынули пряности и другие предметы роскоши[499]. Во времена Pax Mongolica Запад узнал о доменных печах, а кроме того, именно монголы познакомили европейцев с китайским порохом[500], что навсегда изменило принципы военного дела. Однако объединение Азии и облегчение передвижений через континент имело для истории и другие серьезные последствия. По коммуникационным артериям, оплетавшим всю Евразию, вместе со свежей кровью торговли бежали новые враги – болезни.

В середине XIV века из степей пришла и захватила весь взаимосвязанный мир черная смерть. Бубонная чума попала в Китай в 1345 году, а в Константинополь – в 1347-м. Оттуда она отправилась в Геную и Венецию на борту торговых судов[501] и к следующему лету распространилась по Северной Европе. До этого случилось несколько неурожайных лет – приход чумы совпал с началом первого похолодания малого ледникового периода[502], – и люди были ослаблены недоеданием и легко становились жертвой болезни. Всего за пять лет черная смерть унесла не менее трети населения Европы и Китая[503], опустошила Ближний Восток и Северную Африку. Только в Европе погибло около 25 миллионов человек[504].

Точно так же чума не пощадила и монгольские ханства, чья власть и так ослабела из-за междоусобных распрей. В 1368 году династия Юань в Китае была свергнута династией Мин, а в Евразии обширная Монгольская империя раскололась на множество государств, совершенно разобщенных и политически, и экономически. Степи снова превратились в мозаику кочевых племен, сражающихся друг с другом, и торный путь между Востоком и Западом перестал существовать. Однако Западной Европе эпидемия черной смерти во многом пошла на пользу. Резкое падение численности населения привело к тому, что многие феодалы лишились арендаторов своих земель и были вынуждены снизить плату и позволить крестьянам перемещаться более свободно. Кроме того, недостаток рабочей силы означал, что ремесленники и сельскохозяйственные работники могли требовать большей платы за труд. Это подорвало крепостное право, лежавшее в основе феодальной системы, и увеличило социальную мобильность в Восточной Европе, где и так в относительно густонаселенных торговых городах крепла власть гильдий[505].

Опустошительная эпидемия черной смерти, пришедшей из степей и распространившейся через торговую инфраструктуру, созданную монголами, потрясла основы феодализма и помогла заложить основы нового, более мобильного общества[506].

У завоеваний монгольской сверхдержавы были и другие далекоидущие последствия для истории Европы. По пути на запад монголы уничтожили великую мусульманскую империю Хорезмшахов в Средней Азии и разорили их торговые перевалочные центры – Самарканд, Мерв и Бухару, а также Багдад, столицу Аббасидского халифата. Но главное – монголы не смогли продвинуться дальше в глубь Европы. Порты Венеции и Генуи остались крупными центрами коммерции западного мира и в дальнейшем – в период позднего Средневековья и Возрождения – становились все богаче и влиятельнее. Когда монголы уничтожили древнее мусульманское сердце Евразии, но не тронули Европу, равновесие сил в регионе изменилось, и Европа получила возможность двигаться вперед и развиваться быстрее исламского мира[507]. Тем не менее, когда Константинополь сдался османам в 1453 году, Византийская империя более 100 лет оставалась, в сущности, захолустьем, тогда как мусульманские властители правили всем Восточным Средиземноморьем и блокировали торговые маршруты с востока в Европу[508]. Именно по этой причине европейские мореплаватели начали исследовать западное направление в поисках новых торговых путей к богатствам Китая и Индии в эпоху Великих географических открытий, к которой мы перейдем в следующей главе.

Конец эпохи