Происхождение небесных тел

Вопрос о подробностях происхождения солнечной системы ещё не вполне выяснен. Некоторые учёные считают, что она образовалась в результате катастрофы, происшедшей в далёкие времена, когда Солнце, состоявшее из уже сгущённого газа, встретилось с какой-нибудь другой звездой.

Эта звезда могла задеть собою наше Солнце и оторвать от него куски разной величины. Такой отрыв мог произойти и не при столкновении, а под действием притяжения звезды, если она прошла очень близко от Солнца (рис. 14). Сгустившись и охладившись, комки сжатого газа, оторванного от Солнца, превратились в планеты. Солнце потеряло при этом лишь небольшую часть своей массы, а «прохожая звезда», породив планеты и сообщив им вращение около Солнца, снова улетела в безвестную даль мирового пространства.

Другие учёные считают, что солнечная система образовалась в результате прохождения нашего Солнца через огромное облако, состоявшее из пыли и мелких камешков. Мы уже говорили о том, что во вселенной существуют такого рода пылевые туманности; они в большом числе разбросаны среди звёзд в мировом пространстве. Проходя через такое облако, Солнце увлекло за собою множество мелких камешков, которые стали обращаться вокруг него почти в одной и той же плоскости. Более крупные камешки

Рис. 14.

Так представляют себе учёные рождение планет

притягивали к себе мелкие или просто сталкивались с ними. Таким образом происходил рост небольших небесных тел — будущих планет. Другими словами, образование планет было похоже на образование снежного кома, на который всё время налипают новые и новые частицы. Эта теория происхождения солнечной системы была научно разработана в Советском Союзе в 1944 г.; возможно, что в ближайшие годы с её помощью удастся объяснить основные особенности нашей солнечной системы.

5. Жизненный путь планет

Вероятно, все планеты солнечной системы образовались приблизительно в одно время, но дальнейшее их развитие текло с различной быстротой. Все планеты были когда-то в очень горячем состоянии, хотя никогда они не были раскалены так сильно, как звёзды. Температура внутри ни и на поверхности не превышала 1 ¹∕₂

—2 тысяч градусов.

Но температура была достаточно высока для того, чтобы все горные породы и железо находились в них в полужидком, в полурасплавленном состоянии. При этом более тяжёлые вещества, главным образом железо, вследствие своего веса, постепенно опускались к центру планет и образовали их ядро. Более лёгкие, каменистые вещества, подобно пробке, всплывали наверх. Охладившись, они образовали твёрдую кору планеты. Хорошо известно, что большое тело остывает медленнее, чем маленькое; например, чайник с кипятком остывает медленнее, чем стакан чая. Таким образом, меньшие планеты охлаждались быстрее, чем крупные, и раньше покрылись твёрдой корой, а в их недрах сохранилось меньше теплоты. Меркурий и Луна остыли раньше, чем Земля и Венера, а последние — раньше, чем гигантский Юпитер.

При дальнейшем охлаждении планеты застывшая кора, как мы уже говорили, собиралась в складки и образовала горы и другие неровности на поверхности планеты. Но внутри планета оставалась ещё расплавленной, нагретой до очень высокой температуры. Внутренность нашей Земли и сейчас ещё находится частично в жидком состоянии; это мы наблюдаем при извержении вулканов, когда через их кратеры на поверхность выливаются расплавленные каменистые массы, называемые лавой. В прошлом, когда Земля была горячее, вытекание расплавленных каменистых масс из её недр на поверхность происходило чаще и в большем количестве, чем сейчас. Граниты, базальты и некоторые другие горные породы имеют такое вулканическое происхождение — они образовались из застывшей лавы и говорят о бурном прошлом на поверхности Земли в давно минувшие времена.

При остывании планетной коры из неё выделялись газы. Мы уже говорили, что у небольших планет и их спутников, как, например, у Меркурия и Луны, сила притяжения невелика, и поэтому все выделившиеся газы быстро улетучивались — рассеивались в безвоздушном пространстве. Более массивные планеты, такие, как Земля, удержали около себя менее летучие газы — кислород и азот, которые образовали вокруг этих планет атмосферу. Мощный Юпитер удержал даже наиболее лёгкие газы, в том числе водород; Юпитер и до сих пор окружён чрезвычайно плотной и обширной атмосферой.

По мере охлаждения планеты в её атмосфере образуются водяные пары. При дальнейшем охлаждении водяные пары сгущаются в водяные капли, которые оседают на поверхность планеты, заполняя впадины и образуя океаны. После этого на планете возникает жизнь, сначала в простейших формах, а потом во всё более сложных. Как это происходит, рассказывает наука биология, и читатель об этом сможет узнать из других книжек.