Происхождение небесных тел

Развитие планет текло с различной быстротой. Все планеты были, может быть, в очень горячем состоянии, хотя никогда, они не были раскалены так сильно, как звёзды. Температура внутри них и на поверхности не превышала 1 ½ —2 тысяч градусов. Но температура эта была достаточно высока для того, чтобы все горные породы и железо находились в них в полужидком, в полурасплавленном состоянии. При этом более тяжёлые вещества, главным образом железо, вследствие своего веса постепенно опускались к центру планет и образовали их ядро. Более лёгкие, каменистые вещества, подобно пробке, всплывали наверх. Охладившись, они образовали твёрдую кору планеты. Хорошо известно, что большое тело остывает медленнее, чем маленькое; например, чайник с кипятком остывает медленнее, чем стакан чая. Таким образом, меньшие планеты охлаждались быстрее, чем крупные, и раньше покрылись твёрдой корой, а в их недрах сохранилось меньше теплоты. Меркурий и Луна остыли раньше, чем Земля и Венера, а последние раньше, чем гигантский Юпитер.

При дальнейшем охлаждении планеты застывшая кора, как мы ужо говорили, собиралась в складки и образовала горы и другие неровности на поверхности планеты. Но внутри планета оставалась еще расплавленной, нагретой до очень высокой температуры. Внутренность нашей Земли и сейчас еще находится частично в жидком состоянии; это мы наблюдаем при извержении вулканов, когда через их кратеры на поверхность выливаются расплавленные каменистые массы, называемые лавой. В прошлом, когда Земля была горячее, вытекание расплавленных каменистых масс из её недр на поверхность происходило чаще и в большем количестве, чем сейчас. Граниты, базальты и некоторые другие горные породы имеют такое вулканическое происхождение; они образовались из застывшей лавы и говорят о бурном прошлом на поверхности Земли в давно минувшие времена.

При остывании планетной коры из неё выделялись газы. Мы уже говорили, что у небольших планет, как, например, у Меркурия и у спутника Земли — Луны, сила притяжения невелика, и поэтому все выделившиеся газы быстро улетучивались — рассеивались в безвоздушном пространстве. Более массивные планеты, такие, как Земля, удержали около себя менее летучие газы — кислород и азот, которые образовали вокруг этих планет атмосферу. Мощный Юпитер удержал даже наиболее лёгкие газы, в том числе водород; Юпитер и до сих пор окружён чрезвычайно плотной и обширной атмосферой.

По мере охлаждения планеты в её атмосфере образуются водяные пары. При дальнейшем охлаждении водяные пары сгущаются в водяные капли, которые оседают на поверхность планеты, заполняя впадины и образуя океаны. После этого на планете возникает жизнь, сначала в простейших формах, а потом во всё более сложных. Как это происходит, рассказывает наука биология, и читатель об этом сможет узнать из других книжек.

На тех планетах, которые окружены атмосферой и имеют воду, изменение вида их поверхности сильно зависит от действия воды и ветра. В то время как явления, происходящие внутри планеты, вызывают образование гор и других неровностей, вода и ветер разрушают горные породы и, перенося их с высоких мест в низкие, «выглаживают» поверхность планеты. На Земле это «выглаживание» не зашло очень далеко. На Марсе же, который остыл раньше, чем Земля, и потому дольше подвергался разрушительному действию воды и ветра, большая часть поверхности покрыта красноватыми песчаными пустынями. На Луне нет ни ветра, ни воды, и там горы покрывают почти всю поверхность и хорошо видны в телескоп.

5. Мировые катастрофы, рождающие газ и пыль

Откуда берутся те туманности, сгущение которых приводит к образованию звёзд?

Образование газовых и пылевых туманностей происходило в окружающем нас пространстве очень давно, но оказывается, что такое явление происходит и в настоящее время.

Существует несколько видов звёзд, которые являются, так сказать, поставщиками газа в межзвёздное пространство. Среди них одно из первых мест занимают так называемые новые звёзды. Новыми звёздами — и, по правде сказать, неудачно — были названы в древности слабые звёздочки, которые по временам вспыхивают вследствие происходящего в них взрыва. При одном таком взрыве с поверхности звезды в мировое пространство выбрасывается масса газов, примерно равная по весу нашей Земле. С огромной скоростью, примерно 1000 километров в секунду, она несётся прочь от звезды и рассеивается в пространстве. Есть и другие очень горячие звёзды, с поверхности которых выбрасываются в мировое пространство различные вещества.

Рис. 16. Туманность, образованная газами, выброшенными из звезды, находящейся в центре.

Ежегодно в нашей звёздной системе вспыхивает около 40 новых звёзд. Автором этой книжки подсчитано, какое количество газа, выбрасываемого звёздами, ежегодно поступает в межзвёздное пространство. Это количество колоссально — его хватило бы на образование многих солнц. Расчёты показывают, что газ способен сгущаться в пыль. Это явление несколько напоминает сгущение водяных паров в капельки тумана или облака.