Пройти чистилище

— Да, — подтвердил Шервуд, — но сделать это так, чтобы русские не заподозрили вашего агента в КГБ.

— Тебе не кажется, что это достаточно топорная работа? — очень спокойно спросил Хэшлем.

Он был знаком с Шервудом достаточно давно, чтобы иметь право на подобный тон. Шервуд вспыхнул. У него было темно-красное лицо, доставшееся очевидно от кого-то из предков-индейцев, и он часто краснел от гнева или досады, не считая нужным сдерживать себя в такие моменты.

— Вы хотите сказать, что мы не умеем работать? — спросил он.

— Ни в коем случае, — сразу успокоил его Хэшлем, — я просто думаю, что неплохо было бы попытаться с помощью шведа все-таки выйти на нелегала русских, чем обрывать последнюю ниточку, связавшую нас с этим агентом. Ты меня понимаешь?

— Мы не имеем права ждать слишком долго, — покачал головой Эшби, вмешиваясь в разговор, — наши аналитики просчитали все возможные ходы и «за» и «против». Первых гораздо больше, чем вторых.

— Это ничего не доказывает, — возразил вступивший в разговор Блант, — мы должны быть убеждены, что русские не сумеют просчитать наших ходов.

— Мистер Блант, — терпеливо сказал Эшби, — вы же понимаете, что никаких гарантий мы дать не сможем. Мы и так проводим эту ненужную операцию только для того, чтобы не подставлять вашего агента. Согласитесь, для нас было бы удобнее оставить Сюндома на свободе и следить за всеми его перемещениями. Я должен согласиться с мистером Хэшлемом, это последняя ниточка, связывающая нас с «Вакхом». Но мы просчитали все варианты и выбрали наиболее оптимальный.

Маленький Хэшлем улыбнулся. Кивнул Эшби и спросил:

— А вы понимаете, что оставшийся без связи «Вакх» постарается выйти на другого связного?

— Понимаем, — Эшби нравился этот непонятный человечек, представлявший здесь английскую разведку. В отличие от излишне самоуверенного Бланта, он вызывал симпатию.

— Мы ищем его связного, исчезнувшего в Нью-Йорке, — вмешался Кэвеноу, — нашим региональным отделениям на местах дано указание. Мы составили примерный фоторобот этого человека по рассказам наших агентов. Если он появится снова в Нью-Йорке, мы его больше не упустим.

— А вы уверены, что вторая линия связи у них в этом городе? — спросил Хэшлем. — Судя по размаху, деятельность «Вакха» охватывает сразу несколько ваших регионов, в том числе южные и западные.

— Да, — согласился мрачный Кэвеноу, — но в любом случае мы держим под особым контролем районы Нью-Йорка. У русских склонность к порядку определяет все, как у немцев. Русским разведчикам не разрешена импровизация. Их три главных резидента КГБ сидят в Вашингтоне, Нью-Йорке, Сан-Франциско. И, значит, связной этого «Вакха» обязательно появится где-нибудь поблизости.

— Интересное наблюдение, — улыбнулся Хэшлем, — но вы забываете об одном обстоятельстве.

— Каком? — Кэвеноу явно не понравилось последнее замечание англичанина.

— Если провален основной источник связи, то связной «Вакха» будет искать второй канал, который не обязательно должен быть связан с местными резидентурами КГБ. Вы меня понимаете?

— Разумеется, — несколько нервно ответил Кэвеноу. Даже Шервуд заметил, как нервничает темнокожий сотрудник ФБР, — но это все, что мы пока можем сделать.

— Меня все-таки беспокоит этот связной, — задумчиво сказал Хэшлем, — почему советская разведка пошла на такой сложный вариант? Почему у «Вакха» свой собственный связной? Не означает ли это, что он не просто нелегал, сумевший закрепиться в вашей стране, а нечто большее.

— Мы думали об этом, — кивнул Эшби, — нам тоже казалось нелогичным поведение русских. Они ведь профессионалы и понимают пагубность длинной цепочки. Мы обсуждали этот вопрос с мистером Блантом. У сотрудников ФБР есть интересное мнение по поводу нашего «Вакха». Они считают, что он, сумев закрепиться в нашей стране, занимает достаточно высокое положение в обществе. И поэтому не выходит на связь лично, имея связным профессионального сотрудника разведки КГБ. Нужно сказать, что наши аналитики согласны с мнением коллег из ФБР.

— Интересное предположение, — согласился Хэшлем, — и, судя по нашим данным, весьма возможное. Что ж, господа, я вижу вы проанализировали все возможные варианты. Думаю, что мы вам больше не нужны. Хотя у меня все-таки есть некоторые сомнения.

Он встал и протянул руку Шервуду. Эшби незаметно усмехнулся. Блант никогда не допускал подобных фамильярностей. Но теперь он также вынужден был протянуть свою руку. После коротких рукопожатий англичане покинули комнату. Когда они остались одни, Эшби глядя вслед ушедшим англичанам, спросил у Кэвеноу:

— Вы действительно убеждены, что этот «Вакх» имеет такое важное значение или просто пускаете нам и им пыль в глаза?

— С чего вы взяли? — спросил Кэвеноу.

— У нас есть некоторые сомнения относительно этого «Вакха», — пояснил Эшби, — мы тоже проанализировали документы и вышли на удивительный результат. Либо этот человек гений, либо наши исходные неверны.