Пройти - но вернуться

— Зачем он им? — вслух подумал Виталий, но ответа, конечно, не получил.

— О, а вот это нам пригодится, — оживился Саша, указывая на ящик, в котором находилось около десятка ручных фонарей.

Ребята достали по фонарю, убедились, что они работают и решили, что больше здесь делать нечего.

Посёлок оказался небольшим, домов около тридцати, и все они располагались на единственной улице, в два ряда, друг против друга, только дом их хозяев стоял как бы на отшибе. Странным было то, что на улице никого не было — хотя почти во всех домах горел свет, — и нигде не слышно лая собак. По посёлку они, конечно, не пошли, слишком рискованно, удовлетворились тем, что теперь знают, в которую сторону он тянется. Через дорогу от их дома стояла незапертая трансформаторная будка, они заглянули туда, затем обогнули её и пошли в сторону леса. Ребята не собирались в него углубляться, просто хотели знать, смогут ли при необходимости там укрыться. По лесу вела неширокая дорога, они некоторое время шли по ней, пока не вышли на лужайку, в глубине которой чернел какой-то небольшой домик. Судя по всему, он был нежилой. Ребята подошли к нему и убедились, что так оно и есть.

— Ну вот, не зря сходили, теперь знаем, где можно спрятаться на время, если вдруг чего, — сказал Виталий, освещая фонарём внутренности дома.

— Ага, спрячешься здесь! — возразил Саша. — Это же совсем рядом, что, думаешь, они про него не знают?

— Они-то знают, да только не знают, что мы тоже знаем! — парировал Виталий.

— Логично, — ухмыльнулся Саша, и они продолжили осмотр.

По всей видимости, здесь никогда не жили — не было ни одной кровати, — домик служил для каких-то других целей. Условно можно было считать, что в нём две комнаты, хотя это было одно помещение, наполовину разделённое тонкой дощатой стеной. Везде на полу валялись какие-то инструменты.

— Ого, а вот это что такое? — удивился Виталий, зайдя во «вторую» комнату.

В ней стоял небольшой стол, возле него единственный стул, а на столе — непонятный прибор, похожий на радиостанцию. Сходство дополняли подключенные наушники.

— Похоже, Виталька, мы накрыли с тобой шпионское гнездо, — предположил Саша. — А что, вариант: мы как законопослушные граждане доносим об этом местному правительству, и в благодарность за это оно приказывает своим учёным вылезти из кожи вон, а отправить нас обратно…

— Мы не только не законопослушные, мы вообще не граждане, — осадил друга Виталий. — Для местного правительства мы — тёмные личности, к тому же знающие какую-то тайну про эти чёртовы цветы.

Больше здесь делать было нечего, и они отправились в обратный путь.

Уже совсем стемнело, не было даже луны, так как по небу ползли тяжёлые тучи, но друзья уверенно шли по дороге и даже не включали фонарики. Ещё издалека они увидели, что в «их» доме во всех комнатах горит свет — значит, их исчезновение заметили.

— Лариска наверняка переживает, — обеспокоенно сказал Виталий.

— Ну, — мрачно подтвердил Саша, — ещё, поди, думает, что мы её бросили! Пошли быстрее!

И они почти бегом преодолели последнюю часть пути.

Пройдя калитку, они немного замешкались у входной двери, но всё же решили войти в дом так же, как и вышли — через окно. Ребята обогнули дом и подошли с обратной стороны. В «ларискином» окне тоже горел свет, и они решили, что будет правильным сначала показаться ей и успокоить: вот они мы, никуда не пропали. Виталий подошёл первым, уже хотел стукнуть, но вдруг присел и знаком приказал другу сделать то же самое. Сашка подчинился, понимая, что это он неспроста.

— Ты чего? — шёпотом спросил он.

— Посмотри в окно, только осторожно, — сдавленным голосом сказал Виталий.

Сашка сдвинулся в сторону, приподнялся между проёмов и медленно стал приближать голову к окну. То, что он увидел, сдавило сердце: в комнате, вся очень бледная, на стуле сидела Лариса, а рядом с ней стояли трое мужчин в явно военной форме и с оружием в руках — вылитые американские морпехи, какими их изображают на картинках в комиксах.

Глава 8. По законам боевика

Дипломатия — это искусство говорить: «Хоро-о-шая собачка!», пока не найдёшь камень поувесистей.

Мёрфи. Ситуации.

Кроме военных в комнате находились двое хозяев дома — не было только того мужчины, который куда-то ушёл, — и тот самый мужичишка, встреченный первым. Не было сомнения, что «морпехов» привёл он.

Сашка резко поднял руку, намереваясь стукнуть в окно, но Виталька, поняв, что он собирается сделать, схватил его за одежду, дёрнул вниз, а затем отшвырнул в сторону и тут же, не давая опомниться, навалился на него.

— Молчи, дурак! — злобно зашипел он. — Ты всё испортишь!

И, зажимая ему рот, оттащил за угол дома.

— Это ты дурак! — Сашка был явно вне себя. — Ты что, не понимаешь, каково ей сейчас? Одна в чужом мире! И нас нет! Раз мы не можем ей помочь, значит, надо быть рядом!

И он снова рванулся, на этот раз к двери. Но Виталька опять крепко схватил его и не выпускал.