Проходимцы

На самом деле Нельсон ждал чего-то более легкомысленного.

«Иногда мне кажется, что он относится ко мне лучше, чем я к нему. Иногда я понимаю, что мне не кажется».

– Ты по делу? Или как? – спросил Скотти. – Я просто через пару часов сваливаю к Верну.

Сорвав с себя галстук, он отбросил его в сторону и добавил:

– Некогда трепаться.

Нельсон подошел к столику, взял одну из бутылочек в руки, повертел и вернул на место.

– Вы с ним теперь не разлей вода, да?

– Я говорю – некогда трепаться, старина, – пропел Скотти, одарив друга многозначительным взглядом через плечо.

Взяв со стола другой галстук, темно-зеленый, хозяин снова повернулся к зеркалу.

– Да я не потрепаться, а как раз по делу, – откашлявшись, сказал Нельсон.

– Что-то с дядюшкой? – выгнул бровь Скотти. – Копы? Скажу Верну, чтобы еще раз набрал капитану Джеральду и…

– Нет, с дядюшкой все в порядке, – поморщился Нельсон. – Он таксует на Руби, а большего ему и не надо. Речь сейчас вообще не о нем.

– Да? Ну что ж, излагай, – со вздохом произнес Скотти и раздраженно швырнул очередной галстук к остальным, разбросанным по полу.

– Я хотел бы, – осторожно начал Нельсон, – чтобы ты помог мне вывезти артефакты из прохода в горах.

– Что… кого… – хмурясь, пробормотал Скотти. – Ты сейчас вообще о чем?

– О проходе в горах. Где раньше был волк. Он же потом стал человеком и свалил…

– Да, да, я помню.

– Ну и вот, представь – горы артефактов, которые никто не охраняет, просто лежат и ждут, когда мы их заберем.

– Откуда ты знаешь, что складник туда не вернулся? – поморщился Скотти.

– Ну… я там просто… был уже… разок… пару дней назад…

– Ох, Нельс… – качая головой, сказал Скотти. – Ты неисправим…

– Как и все мы, – разве руками проходимец. – Люди вообще не особо любят меняться, как я заметил. Казалось бы, разве предел мечтаний – водить такси? Но дядюшка так давно этим занимается, что не представляет себя без баранки, без болтовни с очередным пассажиром… Ты всегда стремишься заниматься тем, что умеешь делать лучше всего. То же самое – и с проходимцами.

– Отлично сказано… но ты опять треплешься, раздербань тебя дракон.

– Да ну тебя, – шутливо отмахнулся от друга Нельсон.

Скотти хмыкнул, но тут же посерьезнел и спросил:

– Так что, там прямо… прямо вот до хрена этих артефактов?

– Ну… да. Прямо до хрена.

Хозяин покусал нижнюю губу, а потом задумчиво произнес:

– То есть нам с тобой, по-хорошему, нужен «Овертайп»…

Они посмотрели друг на друга. В глазах Скотти плясали озорные огоньки.

– Главное, чтобы Верн с Кларой не узнали, – добавил он и, подхватив со спинки кресла синий пиджак, быстрым шагом устремился к двери.

Нельсон с улыбкой пошел следом за товарищем.

«Кто такой лучший друг? Тот, кто поддержит любую твою идею, пусть даже и безрассудную».

– Напомни мне на обратном пути заскочить на Бернард-стрит, лады? – бросил Скотти, выходя за дверь. – Надо завезти кое-что одной… знакомой. А, и еще купить синий галстук… И, кстати, что там с баком «Портиса», залатали? А то Кроха Салли уже телефон мне оборвал…

«Нет, нам определенно надо разбегаться, и как можно скорей, иначе я его просто придушу… Вот только сейчас вывезем из логова складника артефакты – и все, с меня хватит…».

Тысяча первое пустое обещание самому себе.

* * *

– Ладно, ребята, до завтра, – сказала Ребекка и вышла через заднюю дверь.

Она часто ходила домой этой дорогой – сначала по переулку до Дрезден-авеню, потом два квартала на север, еще один – на восток, и вот он, дом, милый дом…

Однако сегодня Ребекка сразу почувствовало неладное. Показалось, за ней кто-то наблюдает. Закусив губу, девушка окинула окрестности задумчивым взглядом, но ничего необычного не заметила.

И все же что-то явно было не так.

Хмурясь, Ребекка пошла вперед. Стук каблуков гулким эхом разносился по переулку. Пройдя от силы футов двадцать, девушка вдруг поняла, что слышит чьи-то шаги – осторожные, тихие, как будто за ней кто-то крался.

Шумно сглотнув, Ребекка запустила руку в сумочку, вытащила из нее крохотный магический шокер и резко обернулась.

– Убери, прошу… – поморщившись, пробормотал Томас.

– Господи… – Девушка опустила руку с шокером, хмыкнула и покачала головой. – Ты меня так до инфаркта доведешь! Чего подкрадываешься?…

– Да так… просто… привык ходить в тенях, – неуверенно улыбнулся Измеритель. – Не хотел привлекать… лишнее внимание.

– Ну надел бы свое кольцо, – спрятав шокер в сумку, сказала Ребекка. – Делов-то?

Улыбка на лице Томаса застыла, а взгляд утратил фокус. Это не укрылось от Ребекки, и она осторожно спросила:

– Ты как? Все в порядке?

– Да… ерунда… – вздрогнув, ответил Измеритель. – А насчет кольца… у меня его больше нет.

– Нет? – переспросила девушка. – А куда же оно делось?

– Если вкратце, то… сломалось.

– Серьезно?

– Угу.

– И что ты сделал?

– Вернул его продавцу, – прочистив горло, ответил Томас.

– Ты из-за этого так расстроился? – с грустной улыбкой спросила Ребекка.

Она взяла его за руку. Измеритель вздрогнул. Такого поворота он явно не ожидал.