Прохоровка. Неизвестное сражение Великой войны

В ходе Прохоровского сражения 169 тбр командовал 43-летний подполковник И.Я. Степанов. Жизненный путь этого офицера заслуживает особого внимания, если учесть, как относились в предвоенный период к «социально чуждым элементам». В ЦАМО РФ хранятся несколько карточек учета офицерского состава на И.Я. Степанова за разные периоды службы. Две из них были заполнены в 1926 и 1949 гг. Интересно проследить, как менялись его биографические данные. Итак, 1912 г. – он оканчивает в родном селе Кандабулак Самарской губернии четырехклассную церковно-приходскую школу. В первой карточке в разделе профессия (специальность) записано – приказчик, а уже во второй – паяльщик. Однако в 1926 г. уже возникла необходимость доказывать приверженность Советской власти, и в первой карточке появляется запись о том, что в июне 1917 г. он вступил в отряд Красной гвардии, то есть почти за полгода до революции. В карточку 1949 г. Иван Яковлевич вновь внес изменения: вступил в РККА 17 ноября 1919 г., был командиром взвода и «председателем культпросветработы» 2-го Железного полка Красной Армии в г. Омск.

Если внимательно сопоставить некоторые факты из биографии офицера, то покажется странным, почему двадцатилетний деревенский приказчик (паяльщик) в период Гражданской войны и разрухи оказался за тысячи километров от родной деревни. По какой причине уехал и зачем? Вероятно, об этом спросил и кадровик, который карандашом подчеркнул слова о Красной гвардии. А на последней странице карточки есть разделы 36: «Последний чин, должность и часть в старой армии» и 37: «Служба в белой и иностранной армиях».

Вот здесь и обнаруживаются записи, многое объясняющие: «Первая Саратовская добровольческая дружина, младший унтер-офицер»; «У Колчака, старший унтер-офицер (белоказацкий полк)».

Как видим, довелось будущему комбригу по мобилизации, а может, и по убеждению, дружина-то была добровольческая, воевать у Колчака против Красной Армии. Этот позорный, по меркам того времени, для офицера РККА факт в карточке 1949 г. не отмечен вообще, есть лишь два слова: «Не служил». Приходится лишь удивляться, как при таком количестве «нестыковок» в личном деле Ивану Степановичу удалось не только выжить во время репрессий конца 30-х гг., но дослужиться до заместителя командира механизированной дивизии и получить звание полковника. На этом факте биографии командира 169 тбр я остановился для того, чтобы читатель понял, как непросто приходилось офицерам, даже тем, кто мужественно сражался на фронтах Великой Отечественной войны, доказывать свою преданность Родине. А о том, что полковник И.Я. Степанов действительно честно служил стране, свидетельствует его послужной список в Красной Армии.

С 1919 по 1922 г. Иван Яковлевич воевал на Туркестанском фронте и на Дону. После окончания Гражданской войны остался служить в кавалерии и в 1925 г. окончил двухгодичную Ташкентскую объединенную кавалерийскую школу. До середины 1935 г. служил в кавалерийских и танковых полках 5-й кавдивизии Северо-Кавказского, затем Киевского военного округа, пройдя путь от командира каввзвода до начальника штаба танкового полка. В июне 1938 г. переводится в Читу начальником штаба 1-го легкотанкового полка, а через полгода увольняется из рядов РККА с формулировкой: «…из-за невозможности использования в кадрах РККА».

И это тогда, когда комбатов назначали комдивами. Видно, биография подвела.

Война с Финляндией во многом способствовала изменению кадровой политики в нашей армии, в строй возвратилось много ранее уволенных командиров. В марте 1940 г. Степанов был назначен командиром танкового батальона 46-го отдельного танкового полка 11-й легкотанковой бригады. Это была его первая строевая должность, которая помогла обрести перед тяжелыми испытаниями будущей войны командирские навыки.

К началу Великой Отечественной войны майор И.Я. Степанов уже начальник штаба 92-го танкового полка 47 тд в Одесском военном округе, который вскоре был преобразован в Южный фронт. А через месяц боев – 26 июля 1941 г. – тяжелое ранение и госпиталь.

В середине февраля 1942 г. он становится начальником отдела боевой подготовки в Сталинградском автобронетанковом центре. В ноябре 1942 г. подполковник Степанов Указом Президиума Верховного Совета СССР награжден орденом «Знак Почета». Этой высокой и в то же время редкой среди военных наградой была отмечена его работа по подготовке кадров для танковых войск.