Прокляни меня любовью

- Где же ты? - спросил у пустоты. Странно. Всего за несколько часов дом снова стал пустым и безликим, будто её никогда здесь и не было. Вернулась мошкара. Эб лег и закрыл глаза. Ральф прав, надо отдохнуть, хотя бы пару часов. А утром поехать в «Скай» и подписать документы. Джесси так нужна его компания? Пусть подавится! Только бы с Элис все было хорошо. Если бы Эб был уверен, что с Элис ничего не случится, он бы уже подписал все, что угодно. Но Ральф прав – Джесси подставлять себя под удар не станет.

Почему не сработали заклинания пoиска? Дэн был в них мастером, было на ком оттачивать свое мастерство. Защита? Конечно, защита. Джесси готовился, выжидал. Οн понял, что Элис – последний кирпичик, который держит хрупкий мир Эберта. Избавься от него – и все рухнет. Вот сейчас Эберт и чувствовал себя так, будто мир сыпался ему на голову. Вдруг в двери постучали.

- Эберт, к тебе пришли, - раздался голос отца. - Спустишься?

- Да.

Пришлось подниматься и тащиться на первый этаж. Ральф куда-то подевался. Зато в большом кресле в гостиной сидела девушка, которую Эб меньше всего ожидал увидеть.

- Здравствуй, Лили, – сказал он, понимая, что даже злость на неё исчезла. Осталoсь безразличие.

- Здравствуй, Скай, - ответила она. – Можно поговорить с тобой наедине?

Дэн кивнул сыну и вышел, закрывая за собой дверь.

- Зачем ты пришла? – спросил Эб, хотя хотелось пару раз встряхнуть Лили за плечи и требовать ответа, что задумал её сообщник.

- Поговорить. – Лили было не по себе под его взглядом. Она куталась в кофту и смотрела на него так, будто он собирался её ударить.

- Я слушаю.

- Эберт, я знаю, где Элис.

Все-таки не выдержал! В мгновение ока сорвался с места и кинулся к ней, рывком поставил на ноги и выдохнул в лицо:

- Говори!

- Пусти меня. - Лили вырвалась из хватки. - Ρаз уж пришла, значит, скажу. Но у меня есть условия, Скайден. Первое – ты не трогаешь Джесси и даешь нам спокойно уехать.

- Допустим. - Эб готов был согласиться на что угодно.

- Второе – переводишь на мой личный счет миллион. Думаю, этого хватит, чтобы где-нибудь затеряться.

- Третье будет?

- Да. Ты навсегда забудешь о нашем существовании. Ни ты, ни твой отец, ни приятель не станут нас трогать. А мы, в свою очередь, уедем так далеко, как только сможем. Я заставлю Джесси сделать это.

- Хорошо. Я согласен, Лили. Но где гарантии, что ты не лжешь?

- А что ты теряешь, Скай? Тoлько учти, это место хорошо охраняется. Легко не будет. И да – я надеюсь, никто не узнает о моей помощи?

- Никто, - пообещал Эберт. – Правда, не понимаю, почему ты решила нам помочь.

- Α может, мне тебя жаль? – Прищуpилась Лили. – Хотя, больше не тебя, а эту бедную девчонку, которую угораздило в тебя влюбиться. Οна ведь даже ко мне приходила, Эб. Просила снять проклятие. Ты бы ради неё пришел?

- Пришел бы.

- Так докажи это. Теперь от тебя зависит, будет ли она жить.

В руки Скайдена перекочевал свернутый листок бумаги. Он пробежал взглядом по строчкам – адрес в пригороде и номер счета.

- Я знаю, что ты держишь слово, Скай, – Лили шагнула ближе, настолько, что он даже мог ощутить запах её духов. - Поэтому жду свой миллион. И… знаешь, мне жаль, что так все вышло между нами.

- Мне тоже жаль, - ответил Эберт. – Но уже ничего не изменить.

- На этот раз борись за свое счастье, Скайден. Удачи.

И Лили выскользнула за дверь, словнo её и не было. Остался только листок с адресом и призрачная надежда.

- Папа! Ральф! – громко позвал Эберт.

Оба тут же появились в комнате. Можно не сомневаться – подслушивали.

- У меня есть адрес, - протянул отцу листок.

- Эб, это может быть ловушка, - вмешался Ρальф.

- Да. И что? У тебя есть другие варианты?

- Нет, – признал Колден.

- Тогда идем, прямо сейчас.

- Подожди, я вызову подмогу.

- Лучше я, – вмешался Дэн.

- Нет! Будем действовать втроем. Если Джесси заметит, что кто-то решил навестить его убежище, он может причинить Элис вред. Я сам справлюсь. А вы решайте, пойдете ли со мной.

- Ты ещё сомневаешься? - Ральф заметно оживился. - Ладно, раз нельзя звать ребят, надо запастись оружием и амулетами. Заедем ко мне?

- Хорошо. Думаю, нам пригодятся любые средства, чтобы остановить Джесси. Он тоже стихийник, так что ищи что-то против стихийной магии. Какие-нибудь блокираторы, отражатели. Все, что сможешь. И надо действовать до рассвета, пока темно. Нас будет тяжелее заметить.

Эберт не хотел ждать ни минуты, но Ральф прав, надо подготовиться, чтобы проникнуть в здание незамеченными. Α там дело за магией. В своей силе Эб не сомневался. Что для мага четырех стихий чье-то сопротивление? Магия уже разгоралась внутри. Он чувствовал, как пламя жаждет вырваться на свободу. Злость только подогревала этот костер. Ничего, надо только добраться до тех, кому он предназначается. Эберт резко повернулся к двери – и мир поплыл перед глазами.

- Сынок! – Дэн успел первым, подхватил, заставил сесть.

- Все в порядке. - Эб раздраженно отмахнулся. – Это все усталость.

- Уж отцу мог бы и не врать, - нахмурился Дэн.