Проклятье Авелора

– Что-то ты скисла, – внезапно снова взбодрился Рид.

– А ты разоткровенничался, – улыбнулась она в ответ. – Мне нечем крыть такие секреты.

– Можем зачесть мне третье очко и окончить нашу игру.

– Да неужели?

– Почему ты ушла из дома?

– А разве непонятно? Ты же проницательный.

– Устоявшаяся жизнь квалифицированного вора не так полна приключений, как тебе мечталось?

Она усмехнулась.

– Я люблю перемены.

– Это я заметил. А ещё нестандартные поступки.

Ненадолго умолкнувший соловей снова завёл свою трель, всё столь же печальную, сколь и прекрасную. Казалось, будто он был незримым судьёй разговора. А туманный отсвет луны сквозь мёртвые ветки резал ножом их откровения.

– Я ушла из дома в пятнадцать. Мы бежали вместе с братом. Ради новой жизни и этого пресловутого духа приключений. Ведь если ты воруешь всю свою сознательную жизнь, организуешь свои банды, в конце концов, покупаешь стражу порядка, судью – ошибки исключены как возможность. Это перестаёт, хм, возбуждать. Что ж… Тогда дух новых побед зовёт тебя, не так ли?

– Интересный ты человек, Агнесс.

– Нэсса, – раздражённо поправила она.

– Хорошо, Нэсса. Хотя очень жаль, Агнесс – красивое имя.

Она порадовалась, что полумрак скрыл лёгкий румянец, выступивший на её лице. Но быстро взяла себя в руки.

– Знаешь, я не смогу уснуть, если-таки не уем тебя, маг. Ты рассказываешь проникновенные истории, раскидываешь свой пафос по всей поляне. А я этого не люблю.

Рид развёл руками и усмехнулся, как будто приглашая её на дуэль.

– Кому ты рассказал эту историю полтора года назад?

– Три-один, и я просто выпью? – поинтересовался Даниэль.

– Ну уж нет! Своё первое очко за вечер я могу отметить и в одиночку, – она вырвала бутылку из рук собеседника. – А ты пока рассказывай.

– Длинный вечер выходит, Нэсса. Кажется, завтра у меня не останется выбора.

Она вопросительно подняла брови.

– Мне придётся выполнить свой последний заказ. Никто не может спокойно продолжать жить, зная столько обо мне.

– Повторюсь, я люблю удивлять, ты ведь этого ждал от меня. Я первая, кто смог скрыться от «Фирмы». И тебя как-нибудь переживу.

– Громкое заявление, дорогая.

– Ага, милая и хорошая. Ты говори, а не заговаривай.

– Да не умею я заговаривать, – рассмеялся Рид. – Полтора года назад я рассказал о демоне одной девушке, потому что она его увидела. У неё был магический дар, крайне сильный, о котором она не знала. А случайно увидеть моего соседа, сама понимаешь, удовольствия мало. Так что я просто объяснил.

– Графиня Дорс Велен?

– Графиня Дорс Велен, – спокойно согласился Рид.

– Так как ты с ней познакомился?

– А это уже два вопроса, Нэсса.

– Я выпью лишнюю, если мой вопрос снова в точку! Хочу второе очко в свою пользу.

– А пей, – внезапно согласился Рид. Будто очередная маска на долю секунды спала с его лица. – Давно я ни с кем не общался по душам.

Нэсса сделала очередной большой глоток.

– Не переживай по этому поводу. Я тоже.

– Значит, завтра мы либо поубиваем друг друга…

– Либо у тебя появится друг, если ты ещё не забыл, каково это, – с тенью лёгкой усмешки закончила она.

– Может, ты и права, Нэсса. Я давно забыл, что такое друзья.

В полнейшем молчании они просидели ещё несколько минут, просто глядя на крохотное пламя затухающего костра. Казалось, половина жизни прошла перед глазами бывшей воровки за столь короткое время. А потом Рид снова заговорил:

– Полтора года назад Эрин наняла меня как сопровождающего до Нордлина. Она хотела поступить в Астанскую Академию Магов. Но я не спросил об этом, а она не рассказала.

– И ей ты отдал свою жизнь? – неожиданно перебила Нэсса. Где-то глубоко внутри неё острая игла пронзила сердце. Нэсса знала, что не промахнулась. Но будто попала в саму себя.

– Не ей, – спокойно продолжал маг. – Но вместо.

Он улыбнулся.

– Знаешь, эти древние родовые проклятия – опасная штука. Но я не жалею. Эрин уже не придётся с этим столкнуться, а я и так все эти годы искал возможность навсегда покончить с демоном.

– Эрин, значит, – задумалась Нэсса. – Но ты не в Нордлине сейчас.

– Я не в Нордлине, – Рид на секунду задумался. – Я в Терниях. И, видимо, снова в гуще проблем.

– Знаешь, Даниэль… Я в той же гуще проблем. И мне кажется, сугубо по твоей вине.

– Возможно, не стану отрицать очевидного варианта. Но разве тебе это не нравится?

– Шутишь? Какой нормальный человек пожелает себе таких заноз в задницу?

– Хм… Ты, например?

– Такое ощущение, что меня раскусили, – рассмеялась Нэсса.

– Это было несложно.

– Значит, ты ещё и откинуться планируешь? А когда, если не секрет?

– А Бездна его знает! – задорно ответил Даниэль. – Но, видимо, ещё успею наворотить здесь.

– А если завтра утром за тобой явится это родовое проклятье в обнимочку с госпожой Дорс Велен? Прикажешь мне одной всё разгребать?

Нэсса улыбалась, но взгляд собеседника мгновенно стал пронзительным и серьёзным. Всполохи угасающего пламени грубыми тенями очертили его профиль.

– Нэсса, – выговорил он и надолго замолчал. – Ты хороший человек. Я бы с великим удовольствием пообещал, что не брошу тебя в этом дерьме одну… Но это не в моих силах. Прости.

– Звучит вроде бы искренне? – усмехнулась она.