Проклятье речного змея

— Здравствуйте, — мелодично произнесла она и представилась: — Усольцева Елена Мирославовна.

— Как? — И Потемкин, все еще державший хрупкие пальчики, тайком поглаживающий узкую ладошку дамы своим большим пальцем, вдруг выпустил ее и закашлялся.

Елена непонимающе посмотрела сначала на заместителя и только потом перевела взгляд на Заречного. Внутри все похолодело. Дракон Петрович, конечно, не превратился обратно в змея, но синие глаза больше не были синими, они сверкали желтым, а значок из нормального превратился в узкую вертикальную нервно пульсирующую полоску. Но самое главное, за ушами, спускаясь на мощную шею, серебрились знакомые чешуйки.

— Усольцева Елена Мирославовна! И оскал с лица сотри! Не на ту скалишься! — рыкнул он.

Да так громко, что Потемкин вздрогнул, а Елена поспешила прижаться к Заречному, взяв того под руку. Девушка осторожно погладила пальчиками предплечье, и с облегчением обнаружила, что мужчина выдохнул и слегка расслабился. Из глаз ушла полыхающая желтизна, а чешуя бесследно исчезла.

Что-то ее бабки не доработали! Халтура! А брак в работе истинной ведьмы не допустим, ибо несет за собой огромные последствия, порой фатальные для окружающих и мира в целом.

К чести Потемкина, он быстро пришел в себя и, к счастью, не заметил метаморфоз, происходящих с другом. Улыбка из искушающей превратилась в вежливую. Мужчина легко кивнул, признавая новые правила игры. Лена осторожно убрала руку и быстро спрятала ее за спину, отчетливо услышав недовольное рычание. Ничего себе чары!

*** (от лица Елены)

— Очень рад знакомству, — меж тем просиял Антон Сергеевич, а потом осторожненько поинтересовался: — А Агриппина Саввична вам случайно не родственница?

— Бабушка, — произнесла я.

— Сочувствую.

И так искренне это прозвучало из уст, по сути, совершенно незнакомого мне человека, что стало не по себе. А ведь он прав! В мои годы нормальные бабы уже второго, а то и третьего рожают, борщи любимому мужчине варят, а я все как неприкаянная. При этом зачем-то оценивающе посмотрела на змея. Ведь ясно же — не мой товарищ, что бы там бабушки не думали и как бы нас не сводили. Мне счастье нужно тихое и скромное, а с ним разве получится? Вряд ли.

Мы прошли в огромный кабинет с длинным столом для переговоров и еще одним поменьше во главе. Массивное кожаное кресло, блестящие хромом и бронзой канцелярские аксессуары, панорамное окно. Все дорого, солидно и очень по-мужски.

Что-то в этом роде я и представляла. Но сейчас Дракон Петрович в резиновых сапогах, свитере и ветровке не вписывался в обстановку своего собственного кабинета. Видимо, и сам хозяин подумал об этом.

— Прошу прощения. Я на несколько минут вас оставлю. Располагайтесь, — глянул он на меня. Я кивнула. Заречный посмотрел на зама. — Журналиста нашли?

— Да и очень вовремя. Бойцы Гольцмана уже шли по его следу. И как им удается так быстро вычислять людей? Как по волшебству, — усмехнулся Потемкин. Эх, знал бы ты, Антоша, как сейчас оказался прав, сам того не понимая, попал ровнехонько в цель!

— Разберемся, — на ходу бросил Дракон Петрович. — Когда его доставят?

— В течение получаса будет. Распоряжение охране внизу я дал.

— Хорошо, — произнес Заречный открывая неприметную дверь, хорошо замаскированную под дубовые стеновые панели. За ней обнаружилась еще одна комната и, кажется, душевая кабина, но большего мне рассмотреть не удалось. — Угости Елену Мирославовну кофе.

Дверь закрылась, отрезая местного босса от нас, но почему-то меня не покидало ощущение, что он все слышит и вообще незримо присутствует здесь.

Потемкин отмер.

— Кофе?

Подумав об офисной бурде, я внутренне скривилась и покачала головой.

— Будьте добры чай, черный, без добавок и сахара.

— Как скажете, но отказываетесь зря. Кофе у нас здесь приличный.

Заместитель вышел. Улыбаясь своим мыслям и ярко представляя, как симпатичный мужчина в отсутствии секретаря будет собственноручно колдовать над чайником и кофе-машиной, решила подойти к окну. Очень уж заманчивый вид разворачивался за ним. Вроде и центр города, а место для своего офиса Заречный выбрал самое правильное — на окраине старого парка. Лиственницы и кедры, которые каким-то чудом не вырубили и сохранили, щедро делились своей энергетикой с окружающим миром. Даже я ее чувствовала отсюда.

— Нравится? — тихо спросил, подошедший сзади змей.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Заречный успел переодеться и теперь выглядел безукоризненно с точки зрения делового этикета. Темно-серый деловой костюм подчеркивал ширину плеч, синий галстук очень подходил к глазам и одновременно подчеркивал идеальную белизну рубашки, а стильные туфли кричали о достатке и статусе владельца. Впрочем, как запонки и часы. Дмитрий Петрович даже успел побриться. Да, наверное, сейчас мужчина выглядел как всегда элегантно и безупречно. Только я его узнала другим, видела растерянным, смеющимся, негодующим. В общем, живым, а не киборгом. Сейчас он перестал быть тем моим драконом, чары спали, волшебство исчезло, и от этого где-то на краю подсознания стало капельку грустно.