Проклятье Снегурочки

– Я вовсе не предлагаю тебе спать. Мы едем на дачу!

– Что? – Ольга изумленно уставилась на Виталика. – Сейчас? Зачем? Что на тебя нашло?

– Да, прямо сейчас. Завтра утром пойдем в лес. Надо осмотреть ту полянку, на которой мы встретили Плотникова.

– Да ты спятил! – рассердилась Ольга. – То в Москву, то на дачу! И как в такой ливень осматривать поляну? А главное – для чего?

– Разве ты не понимаешь? Кто-то из приятелей, Добродеев или Плотников, преступник. Возможно, и потенциальный убийца! У Добродеева есть мотив. А Плотников… он сразу показался мне каким-то подозрительным. Не хотел, чтобы мы его провожали. Исчез куда-то от жены и компаньона. И вот теперь цел и невредим шастает по Москве. Я уверен, что разгадка всего этого кроется в том месте, где мы встретили Плотникова.

– Господи, да ты же сам сказал, что мы не будем больше о них говорить! Какое нам дело, в конце концов?

– Неужели тебе все равно, что кто-то из них умрет? Или они оба? – Виталик пристально посмотрел на Ольгу. Под его взглядом она опустила глаза.

– Конечно, мне не все равно. Но ведь мы не полицейские, как мы можем им помочь?

– Сориентируемся по ходу дела, – уверенно произнес Виталик и зашагал к метро, увлекая за собой жену.

7

Елена Ивановна была очень удивлена, увидев в полночь на пороге дома дочь и зятя.

– Что-то случилось? – испугалась она.

– Ничего не случилось, – успокоил ее Виталик. – Просто в Москве страшная духота. Мы не можем спать. Вот, решили вернуться.

– И правильно решили, – обрадовалась Елена Ивановна. – Тут хоть и дождь, а воздух великолепный. И со дня на день огурцы пойдут, надо банки закрывать. Как раз поможете.

– Обязательно поможем, мамуль, – пообещала Ольга. – А сейчас мы на боковую.

Всю ночь Виталик ворочался, не давая Ольге уснуть. Кончилось тем, что она ушла в кухню и легла на диванчике. Ровно в восемь ее безжалостно потрясли за плечи.

– Эй, вставай!

Ольга с трудом открыла глаза. Над ней склонился Виталик, уже полностью одетый, в плаще и резиновых сапогах.

– Труба зовет, – бодро произнес он.

Ольга представила, как будет ходить по мокрому лесу, и ей стало дурно.

– Может, не пойдем? – робко спросила она, уже зная, что услышит в ответ.

– Обязательно пойдем. Вот! – Виталик потряс перед ее носом рюкзаком. – Там термос с кофе и бутерброды. Я сам все приготовил.

Он явно ждал от Ольги похвалы. Обычно Виталик хозяйственностью не отличался, поэтому той ничего не оставалось, как обреченно проговорить:

– Молодец.

Она встала, зевая, сходила в душ и вслед за мужем вышла во двор. Дождь по-прежнему шел, но не такой сильный, как прошлые два дня. Супруги нахлобучили капюшоны и побрели по раскисшей дороге к лесу.

Полянка стояла сиротливая и намокшая. Цветы под дождем поникли и спрятались в траву.

– Ну и что тут смотреть? – спросила Ольга Виталика.

– Расскажи подробней, как и откуда появился Плотников. Это же вы с Маринкой его обнаружили.

– Вовсе нет. Он сам вышел к нам из лесу. А до этого его увидела Мариша и испугалась.

– Ты хочешь сказать, она зашла в чащу? – удивился Виталик.

– Да, зашла. Я на минутку отвлеклась, смотрю, а ее нет. Я стала кричать, звать ее, и она пришла. А через мгновение появился Плотников.

– Так, – произнес Виталик сосредоточенно. – Значит, нам надо зайти туда, куда забрела Марина.

– Там бурелом! Мы ноги себе переломаем!

– Ну, Маришка же не переломала. И Плотников тоже.

Виталик ушел к противоположному краю опушки. Еще секунда, и он скрылся за деревьями. Ольга чертыхнулась и пошла по мокрой траве туда, где плотной стеной стояли мрачные ели.

– Оль! Сюда! Скорее! – раздался впереди голос Виталика.

– Ну что там еще? – сердито пробормотала Ольга. – Медведь на тебя напал, что ли?

Она прибавила шагу, насколько это было возможно, и тут из чащи ей навстречу вынырнул Виталик.

– Иди, глянь!

– Да что ты там нашел?

Вместо ответа Виталик схватил Ольгу за руку и потащил в лес. По лицу ее захлестали колючие ветки. Ольга вскрикнула и остановилась. Бурелом кончился, едва начавшись. Перед ними была другая полянка, чуть меньше предыдущей. В самом центре ее стояла промокшая палатка.

– Что это? – Ольга с удивлением поглядела на Виталика.

– Сейчас поглядим. – Он не спеша обошел палатку кругом, вглядываясь в траву. Нагнулся, поднял окурок. Затем залез внутрь и вскоре вылез, держа в руке пустой пузырек.

– Зачем ты собираешь всякую грязь? – Ольга брезгливо поморщилась.

– Это не грязь, а вещдоки. – Виталик подошел к ней поближе. – Вот, смотри. Это сигарета Добродеева, когда я его провожал до машины, он курил именно такие. А это, – он повертел пузырек в руках, – это жидкость от комаров. Та самая, про которую говорил Федор. Он сказал: «Помню, как пил чай, как курил, как намазался жидкостью от комаров. И больше ничего не помню».

– Да, припоминаю, что-то такое он говорил, – неуверенно произнесла Ольга, и вдруг глаза ее округлились. – Ты… хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что это палатка Добродеева и Плотникова. Они разбили ее вовсе не где-то далеко, а совсем рядом, за деревьями.