Проклятье Снегурочки

– Не приедем, па, прости. Нет сил. Отдохнем, выспимся и будем у вас. Ты как себя чувствуешь?

– Я-то? Отлично. Мама заливного поросенка приготовила и мой любимый маковый рулет. У нас, кстати, гости.

– Да, я в курсе. Перепелкины. Весело там у вас?

– Без вас не так весело, как хотелось бы. – Отец вздохнул. – Ну что поделать. Будем ждать.

– Мы обязательно приедем. Целую. С наступающим!

Аглая отключила вызов и хотела спрятать телефон, но тот тут же зазвонил. Она подумала, что это отец – позабыл что-то еще сказать. Однако это была Виолетта, подруга и коллега по работе.

– Приветики!

– Здорово! – проговорила Аглая, изнемогая под тяжестью пакетов с продуктами.

– Что делаешь?

– Я? Из магазина иду.

– Поздновато для походов в магазин. Народ уже вовсю режет салаты и смотрит «Иронию судьбы» по телику.

– Виол, у меня утром Витька улетел в Магадан.

– Ого! – присвистнула та. – Чего это его туда занесло?

– Работа. Срочная командировка.

– Ясно. Стало быть, вы с Димкой одни?

– Да, одни.

– Хочешь, приходите ко мне. Я тут тоже одна. Мама уехала в гости. А с Архипом я поругалась.

– Да ты что! – не поверила Аглая. Архип был Виолеттиным женихом, они собирались весной расписаться. – Что, серьезно поругались?

– Серьезней не бывает. Он сказал, что я сумасшедшая карьеристка. Представляешь? Сумасшедшая!

– Так и сказал?

– Да, именно так.

– Это из-за конкурса? – догадалась Аглая.

Аглая и Виолетта работали в школе и принимали участие в конкурсе «Учитель года», который проходил в несколько этапов с сентября до мая по всей России. Обе были на отличном счету у администрации, им были присущи здоровые амбиции, и обе надеялись пройти в финал. Аглая, однако, не так старалась, как Виолетта. Может быть, потому, что у нее была семья, Димка и она просто физически не могла ночами сидеть за компьютером, придумывая интересные лекции и креативные проекты.

А Виолетта залипла. Она настолько углубилась в процесс подготовки к конкурсу, что не успевала нормально есть и спать. Похудела килограммов на пять, стала нервной и дерганой. Начались ссоры с женихом. И вот – результат.

– Не переживай, – как можно мягче проговорила Аглая, стараясь утешить подругу. – Архип обязательно вернется. А тебе нужно прислушаться к нему. Возможно, он прав.

– Прав? Что ты такое говоришь? – взвилась Виолетта. – По-твоему, я карьеристка? Сумасшедшая??

– Нет, конечно. Ты просто устала. Тебе надо выспаться, отдохнуть. Перестать истязать себя. Ты и так лучшая.

– Лучшая. Как бы не так! Ты знаешь, какие соперники будут в финале? Да они знамениты на всю страну! Про них и в газетах писали, и на телевидение приглашали.

– Ну и что, на телевидение? Ты не хуже их, поверь.

– Ладно, – немного успокоилась Виолетта. – Так ты придешь ко мне встречать Новый год?

– Нет, Виол, прости, не приду. Димка не очень себя чувствует, я тоже в полном раздрае. Сейчас приму душ, по-быстрому накрою стол, посидим до двенадцати да и ляжем. Сил никаких. Еще завтра с самого утра ехать к родителям на дачу.

– Зря, – печально проговорила Виолетта. – Мы могли бы обсудить один мой проект…

– В другой раз, – поспешно перебила ее Аглая и нажала на отбой.

Она уже почти подходила к дому. Народу вокруг было мало, как и машин – очевидно, Виолетта права, все уже начали праздновать. Аглая зашла во двор, и тут ее взгляду представилось новогоднее чудо. Прямо у их подъезда стоял Дед Мороз! Он был в длинной голубой шубе, такую же шапку держал в руке и курил, сдвинув набок белоснежную бороду. Аглая быстро подошла к нему.

– Здравствуйте, Дедушка Мороз!

– Здорово, красавица! – высоким тенором пропел Мороз.

Аглая увидела, что это совсем молодой парень, лет двадцати, не больше. Щеки у него были нарумянены, брови подрисованы.

– Хочешь подарочек к Новому году? – спросил Дед Мороз.

Аглая опешила, но все же кивнула:

– Хочу.

Парень достал из кармана леденец на палочке:

– На, держи.

Аглая взяла леденец и опомнилась.

– Дедушка Мороз, можно вас к сыну пригласить? Мы тут живем, в этом подъезде.

Паренек с сомнением взглянул на часы:

– Поздно, красавица. Мой рабочий день закончен. Друзья ждут. Я все эти дни пахал с утра до позднего вечера.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Аглая. – Всего на десять минут. У нас папа улетел в командировку. Сынишке пять, он скучает. Да еще и простыл.

– Говорю же, поздно. Мне еще в область ехать часа полтора. Я так к Новому году не успею.

Аглая вздохнула и, перехватив поудобнее пакеты, направилась было к двери подъезда.

– Стойте, – раздалось за ее спиной. – Ладно уж. Как зовут вашего сына?

– Дима! – обрадовалась Аглая.

– Какая квартира?

– Семнадцатая.

– Ждите. Через пять минут будем.

– Будем? – удивилась Аглая. – Вы не один разве?

– Нет, конечно. С внучкой. – Парень ухмыльнулся и поправил бороду. – Внучка у меня, Снегурка. Слышали про такую?

– Конечно, слышала, – тоже улыбнулась Аглая и поспешила домой.

3

Елка уже была наряжена и блестела шарами, наверху красовалась звезда, переливающаяся всеми цветами радуги. У Димки губы были вымазаны шоколадом – очевидно, Зоя Федоровна постаралась с угощением.

– Мам! – радостно крикнул Димка и уткнулся Аглае в живот. – Бананы купила? И толтик?