Проклятье Солнечного короля - 2 Глава 1-10

- Все меняется, как ветер. Сегодня дует в одну сторону, завтра в другую. Сегодня штормит, а завтра будет полный штиль, - туманно ответил капитан и усмехнулся своим собственным словам. - Я был бы идиотом, если бы хотел потерять такого штурмана, как вы.

- Понимаю. Но я должен найти свой путь, понять, кто я. А здесь, боюсь, мне сделать этого не удастся.

- Очень жаль. Многие здесь привязались к вам. Многие будут скучать.

- Уверен, они переживут, особенно, если кое-кто оставит свою напускную строгость и даст волю чувствам.

- Похоже, вам тоже нравится говорить загадками, - хмыкнул капитан.

- Нет, я не люблю загадки. Вся моя жизнь - одна сплошная загадка. Это тяжело - не знать, кто ты. Не поступайте так с мальчиком, откройтесь ему.

- Это вас не касается, - посуровел капитан и жестко посмотрел на мужчину.

- Простите, если я переступил границы...

- Переступили, - не стал скрывать негодования он.

- Капитан, капитан! - громкий окрик Олли отвлек обоих от неприятного разговора. Мальчик спешил спуститься с грот-мачты, да так, что едва не расквасил себе нос, поскользнувшись. Семар вовремя подоспел.

- Осторожнее, юнга. Так и расшибиться недолго, - грозно проговорил капитан, но юноша был так взволнован, так возбужден, что капитанский гнев сейчас его совсем не волновал.

- Капитан, я видел... я видел...

- Что? Еще одного утопленника? - хмыкнул тот.

- Нет. Корабль.

- Корабль? - насторожился мужчина. - Где?

- В нескольких милях к северу.

- Опознавательные знаки разглядел?

- Нет, капитан.

- Не разглядел или не было?

- Не было, капитан, - отчетливо ответил юноша, а затем чуть понизил голос и спросил: - А что если это тот неуловимый пиратский фрегат, что топит корабли по всему побережью?

- Я посмотрю, - проговорил Семар, на немой приказ капитана и взял у мальчика подзорную трубу.

Спустившись обратно на палубу, он подтвердил слова Олли.

- Корабль действительно не имеет опознавательных знаков и стремительно приближается к нам.

- Успеем уйти? - сосредоточенно спросил капитан.

- Попытаемся, - кивнул Семар. - У нас нет другого выхода. Их 60-дюймовые снаряды против наших 24-дюймовых разметут наш корабль в щепки.

- И как назло, на небе ни облачка.

- Если успеем добраться до Рогатых скал, то будем спасены. Фрегат не рискнет пойти за нами.

- Ладно, действуйте, - кивнул капитан и посмотрел на запад, туда, откуда шла опасность. Красивый корабль, большой, трехмачтовый, сверкающий на солнце. Как жаль, что эта красота приносит смерть, особенно тем, кто рискует путешествовать в море один.

Он подошел к носовой части коробля, погладил чайку "Сеамар", застывшую на кончике кормы в полете и тяжело вздохнул:

- Ну, что девочка? Не подведешь меня? Успеем мы с тобой уйти?

Он всегда приходил сюда задавал эти вопросы, и почему-то верил, что если камень потеплеет, все будет хорошо, а если нет...

Он долго ждал, стоял и надеялся на чудо, но сегодня каменное изваяние осталось холодным и безмолвным.

- Значит, нет, - с грустью заключил капитан и пошел назад, в капитанскую рубку, чтобы отдать приказ - готовиться к бою.

* * *

Столица поразила всех. Мэл вспомнила, что когда проезжала здесь в первый раз настолько была поглощена своим горем, что пейзаж за окном кареты ее мало интересовал. Сейчас же она с таким же восторгом разглядывала дома, резные ворота особняков, трактиры, лавки, магазины, мимо которых они проезжали. Ей все нравилось, все вызывало восхищение, но, конечно, жемчужиной города был дворец, большой, величественный и скрытый за своими, большими и неприступными воротами.

Для принца Дэйтона и королевы Юджинии ворота открыли, пропуская кортеж внутрь парка, затем двора, где их ждали самые именитые обитатели замка. Королева вышла первой, поддерживаемая Андре, за ней медленно и степенно шли фрейлины.

Здесь, среди этих людей Мэл видела и будущих врагов, и нынешних союзников, но главной фигурой, вокруг которой собралось большинство, была, конечно, она - леди Ровенна Элиран, дочь графа Мартона, мать незаконнорожденного Солнечного принца и возможная претендентка на роль регента до его совершеннолетия.