Проклятье Солнечного короля - 2 Глава 1-10

Мэл помнила об этом, и оставшееся до прихода Уилла время думала. Это был огромный подарок судьбы и шанс, который дается только один раз, но сейчас самым главным была осторожность. Нельзя, чтобы леди Элиран или кто-то другой догадался раньше времени. И друзья в этом вопросе ей не помогут, наоборот, попытаются помешать. Сейчас она могла рассчитывать только на одного человека, на самого близкого друга - леди Маргарет. Так или иначе, супруга первого министра вызовет куда меньше подозрений, если захочет пообщаться с супругой губернатора Ардонского, чем никому неизвестная фрейлина вестральской королевы.

Она решила подумать об этом, но уже позже, потому что наконец-то открылись двери, и счастливый десятилетний мальчуган бросился в объятия сестры.

* * *

Ужасно не хотелось покидать Уилла, они никогда еще не расставались так надолго, ей показалось, что брат заметно вырос и даже немного повзрослел, по крайней мере, их расставание он принял с выдержкой и смирением настоящего мужчины.

- Когда ты еще придешь?

- Очень скоро, обещаю, - ответила девушка и обняла его на прощанье. - Будь сильным.

- Как капитан Кросс?

- Как капитан Кросс, - согласилась она с болью в сердце. Она всегда возникала, когда кто-то напоминал ей о нем, и не проходила несколько часов после. Но Мэл почти любила эту боль, потому что тогда чувствовала себя, как никогда, живой и настоящей.

Она ушла, не сразу сообразив, что провела в обществе брата намного больше времени, чем рассчитывала. Вечер плавно перетек в ночь, а большие золотые напольные часы в гостиной королевы показывали немыслимое время, почти полночь.

У дверей ее встречал молодой полукровка из отряда Онора. Но поскольку покои королевы находились в начале коридора, а покои фрейлин в конце, за поворотом, то она не стала беспокоить охранника, и пошла по коридору одна.

- Странно, - нахмурилась девушка, заметив под дверью какой-то блик, не полоску света, как от зажженных свечей, а отсвет, словно кто-то ходил по гостиной со свечей. Мэл осторожно повернула ручку и протиснулась в открывшееся пространство и... если бы она в этот момент держала что-то в руках, то непременно бы уронила. Но застыть от удивления ей никто не мешал. И не удивительно, ведь она поймала практически с поличным того самого поклонника Реи, который сжимал в руках чудесные цветы лиреи. А сама подружка преспокойно спала в кресле, укутанная пледом.

Немая сцена затянулась ровно до того момента, как Рея пошевелилась. Таинственный знакомец-незнакомец рванул к Мэл и вытолкал ее в коридор. Сейчас у него было такое мрачно просительное лицо, что она растерялась, не зная, что делать. То ли смеяться, то ли плакать все от того же смеха.

- Боги, Феликс, это ты тот самый загадочный поклонник?

- Мэл, прошу вас, не говорите...

- Ну, дела! Постой, ты же ей в отцы годишься.

- Уж кто бы говорил, - надулся руководитель тайной полиции Арвитана. - Напомнить, сколько лет королю?

- Не надо, - помрачнела она и уставилась на него. Впервые она видела, чтобы сильный, умудренный опытом мужчина так смущался. Он все еще сжимал в руке цветы, которые от его нервных действий грозили превратиться в истрепанный веник.

- О, оставьте бедные цветы в покое! - полушепотом воскликнула она и отобрала несчастный букет.

- Вы расскажете ей?

Хороший вопрос. Стоит ли вмешиваться так бесцеремонно в жизнь двух близких друзей, если они сами тебя об этом не просят? Мэл припомнила, как горели глаза подруги, с каким нетерпением она бежала каждое утро, чтобы увидеть на столе очередной букет, но кого она представляла в образе своего поклонника? Какого-нибудь юношу? Или охранника полукровку? Вот только вряд ли в образе тайного воздыхателя ей виделся Феликс. Да, он не выглядел на свои сорок с хвостиком, а уж по поступкам, особенно с девушками, по авантюрному складу ума, она не дала бы ему и двадцати. Мальчишка, шутник и интриган, он и любовь превратил в какой-то балаган.

- Если вы скажете, чего хотите от моей подруги? Это игра, шутка такая или что?

- Я что, похож на шутника? - обиделся мужчина.

- Вам правду сказать или солгать? - не поддалась она на его невинный, полный раскаяния вид.

- Мэл, поверь, я не собирался обижать твою подругу, просто... это... она мне нравится, очень нравится с первого взгляда. Такая живая, непосредственная, а я... никогда не встречал таких, как она, понимаешь?

"Кажется, все-таки влюбился", - хмыкнула она про себя. - "И, похоже, впервые в жизни. Забавно". Вот только ей-то что делать?

- Но вы правы, я не подхожу ей. Она юная, милая, невинная, а я старик.

- Ага, - фыркнула Мэл. - А я смотрю, откуда это песочек сыпется? Не прибедняйся, старичок.

- Так ты мне поможешь? - с надеждой спросил он, и ладно бы просто спросил, но он так умоляюще, так жалобно и душераздирающе на нее смотрел в этот момент. Беззащитный котенок и тот не мог бы разжалобить сильнее.

- Не понимаю, чем?

- Не говори ей. И если можешь, узнай, ну... как она ко мне относится, нравлюсь ли я ей вообще?