Проклятие

– Ой, пустяки, – сказала я. – Да и потом, я же специально улучила момент, когда его тут нет. Так что он ни о чем не узнает. – Я постучала себя пальцем по лбу. – Главное – всегда на шаг опережать соперника.

Но было и еще одно обстоятельство: в случае чего меня могла прикрыть Карен, детектив и по совместительству друг семьи. Такими привилегиями разбрасываться не стоит.

– Очаровательно. Ну и как, нашла что-нибудь?

– В шкафчике Дейзи – да. Там все ее вещи. Такое чувство, будто она просто провалилась сквозь землю. А это говорит в пользу версии о похищении, потому что злоумышленнику явно не было никакого дела до того, прихватит ли она с собой фотографии с лучшими подружками, где они все вместе распевают хиты Мадонны рядом с тарелкой, полной вареных пельменей.

На глаза Лене навернулись слезы.

– Она хранила те фотографии?

Я кивнула.

– Хранит, – твердо поправила ее я. – Дейзи жива. Да, она пропала – но не навсегда. Прошедшее время ни к чему.

– Ты права, – признала Лена. – А что со шкафчиком Мелани?

– Полная противоположность ситуации с Дейзи, – пояснила я. – Вычищен до предела, никаких следов не осталось. Такое чувство, будто кто-то специально потратил время, чтобы его опустошить… и имел на то веские причины.

– Какие, например? Похититель хотел, чтобы она не отставала по программе и исправно делала домашку по тригонометрии? – предположил Паркер.

– Интересная теория, – сказала я.

У меня же родилась совсем другая. Но я не спешила ею делиться – сперва нужно было кое-что уточнить.

– Так что, ты уже заканчиваешь? – с надеждой спросил Паркер и сделал полшага ко мне.

– Честно говоря… пока нет, – ответила я, хотя он наверняка надеялся вовсе не на такой ответ.

Мне безумно хотелось его обнять и утешить, но что-то меня остановило. В конце концов, это у меня пропала лучшая подруга. И мне сейчас утешение куда нужнее.

– То есть ты не пойдешь с нами на ярмарочную площадь? – разочарованно спросила Лена.

– Не могу, – ответила я и неопределенно кивнула на шкафчик.

Но Лена поняла меня без лишних слов.

– Если хочешь, мы можем остаться! Вдруг тебе понадобится помощь! – сказал Паркер.

– Спасибо, – ответила я. – Но будет лучше, если вы, как и собирались, пойдете на ярмарочную площадь. Побудьте моими глазами и ушами, понаблюдайте за происходящим, пока я тут выискиваю зацепки.

– Какие еще зацепки? – спросила Лена. – Тут же ничего нет.

– В этом-то все и дело, – ответила я. – Обещаю, я объясню позже. А пока прикройте меня, хорошо? Побудьте настороже. Если тот, кто стоит за этими странными преступлениями, задумал еще что-нибудь масштабное и страшное, то он наверняка попытается воплотить свой план в жизнь именно сегодня. Беда может застать нас врасплох, даже если нам кажется, что мы во всеоружии.

– Если ты и впрямь так думаешь, – нахмурившись, начал Паркер, – зачем вообще все эти риски?

– Вспомни, почему ты вдруг решил поговорить с Фиби, – сказала я. – Да потому что это дело надо раскрыть. – Я пожала плечами. – Знаю, это нелегко, ты волнуешься. Но таково уж мое ремесло.

Паркер посмотрел на Лену, и та кивнула.

– Если тебя это утешит, могу тебя заверить, что Нэнси – бесподобный детектив.

– Что ж… – проговорил он и провел рукой по волосам, очаровательно их взъерошив.

Я подошла ближе и пригладила их, а он скользнул кончиками пальцев по моей щеке.

– Ладно, тогда мы будем держать руку на пульсе. Не волнуйся, мы справимся. Может, еще что-нибудь?

– Да. У меня в машине на заднем сиденье лежит сумка с костюмами, которые сшила мама. Может, отвезете их на ярмарочную площадь?

– Заметано, – сказала Лена.

Паркер поцеловал меня на прощание.

– Напиши, как будут новости.

– Непременно. Вы тоже сообщайте обо всем!

Найти адрес Анны Гарднер оказалось совсем не сложно. Гугл выдал мне его при первой же попытке. Мейден-лейн, 18. Когда я подъехала к дому, у ворот стоял только один автомобиль. Я взмолилась, чтобы Анна оказалась дома одна, хотя это, пожалуй, было уже чересчур дерзко с моей стороны. Если понадобится, я придумаю, как задать интересующие меня вопросы, даже если родители Анны будут рядом. Впрочем, с самого начала всех этих странных событий мне не везло – но должна же была мне хоть раз улыбнуться удача!

Я позвонила в дверь и, поправив край футболки, стала дожидаться, пока мне откроют. Несколько томительных мгновений ответом мне была лишь тишина. Наконец дверь распахнулась.

Ура! Хоть какая-то удача!

На пороге стояла Анна. Мое появление не на шутку ее изумило – впрочем, это было более чем понятно.

– Нэнси Дрю? – спросила она, нахмурившись. – Что ты тут делаешь?

– Родители дома? – уточнила я.

– Нет, я одна… – медленно проговорила она, словно мой вопрос ее встревожил.

Так вот, Анна, теперь нас двое.

– Понятно, – ответила я, испытав облегчение.

Вторая удача подряд. Интересно, скоро ли мне перестанет везти? Не может же везение быть бесконечным.

– А на Именины ты что, не пойдешь?

Анна скорчила гримасу.