Проклятие Черного бриллианта (СИ)

  -- Где?! - тут же выскакивают из пещеры Сай и Гриня, спотыкаясь о камни в темноте.

  -- Принцесска, что б тебя, давай, запали светляк и маши руками! - толкнул принца Тролль.

   Сай, чертыхаясь, закопался в свои пожитки, доставая светляк. Мы напряженно следили за кораблем, что неторопливо проплывал мимо, сверкая огнями, как новогодняя елка. Странный корабль. Без парусов плывет, да и гребцов не видно. Словно привычные земли судна, даже звук какой-то слышен, словно работа двигателя.

   Принц, наконец, нашел светляк и побежал к самой воде, подпрыгивая на камнях и размахивая руками. Даже вопить начал, глупо надеясь, что его услышат с такого расстояния. Я заразилась его настроем, тоже надрывая горло. Тролль и Гриня молча стояли рядом, морщась от наших воплей.

  -- Бум! Бум! - вздрогнули джунгли. Мы с Саем поперхнулись очередным криком.

  -- Замечательно, - устало вздохнул Тролль, поднимая с земли меч.

   Я с надеждой смотрела на корабль, уплывающий все дальше. Мне показалось, что он замедлил ход. Может нас заметили? Или же до них донесся грохот барабанов? Яркая точка остановилась, разворачиваясь. Корабль медленно двинулся в обратную сторону, возвращаясь к нашей скале. Сай, опасливо обернувшись на джунгли, снова замахал светляком.

   Корабль приближался быстро, уже можно было различить суетящихся людей. Я, с замиранием сердца, заметила бордовые мундиры Наблюдающих. Нас нашли! От радости снова закричала. Даже подпрыгнуть попыталась, но ноющая нога быстро вернула меня с небес на землю, заставив стоять спокойно.

  -- Мы искать, - раздался сзади незнакомый голос. Я испуганно обернулась. Тот самый жрец, что проводил обряд. Краска с него слезла, оставив непонятные цветные разводы на теле. Красный глаз на макушке растекся.

  -- Он тут откуда? - заикаясь, смотрю на спокойных ребят.

  -- Он с нами был, - пожал плечами Тролль. - Под корнями. А потом следом увязался.

  -- Мы искать и убить чужих, - вздыхает он, глядя на джунгли, где все ближе гремели барабаны. - Я должен защищать.

  -- Он все время твердит, что теперь должен нас спасти. Жизнь за жизнь, - кивнул Сай.

  -- А где... - хотела было спросить про Санта, но замолчала, глядя на Гриню. То, что я увидела перед тем, как потерять сознание не было галлюцинацией. Побледневшая кожа, ярко мерцающие зеленью глаза и потемневшие волосы. Не веря глаза, подошла поближе, разглядывая друга, даже руку протянула, что бы потрогать, удостовериться в реальности.

  -- Может, мы более насущные вопросы решать будем? - кашлянул Сай.

  -- Вот именно, - кивнул Гриня, чуть позеленев.

  -- Там главнюк, - прервал наши переглядывания Тролль. Мы дружно повернулись к морю, разглядывая корабль.

   Одно это слово заставило меня передернуть плечами. Что-то сдается мне, что он не будет рад нашему спасению. Хорошо если сам не пристукнет и прикопает под ближайшей пальмой. А барабаны все ближе. Я нервно обернулась на джунгли, прикидывая, кто доберется до нас первым. Калистар или аборигены.

   Корабль замер в паре сотен метров от берега, спуская на воду две шлюпки. Видимо, не только мы слышали барабаны. Калистар не дурак, прихватил с собой пару десятков солдат. Они споро работали веслами, приближаясь к нашей скале. Мы забегали по пещере, собирая пожитки.

   Между пальмами замелькали факелы, сообщая о прибытии местных. Я нервно оборачиваюсь к шлюпкам. Совсем немного осталось.

  -- Давайте в воду, - скомандовал Тролль. Спорить никто не стал. - А ты останешься тут! - упер он руки в грудь рвущегося в воду жреца.

  -- Долг. - Упрямо мотнул он головой.

  -- Ты отдашь долг, прекратив эти обряды. - Остановился Гриня. - Дерево -- бог. Вы убиваете его -- он мстит. Не трогаете -- помогает. - Как можно понятнее стал объяснять Гриня.

  -- Ты -- бог! - заявляет жрец, тыкая в Гриню пальцем. - Ты приказывать Большой Ук.

  -- Хорошо, - сдался Гриня, глядя на приближающихся воинственно настроенных местных. - Я -- бог. Я приказываю вернуться! И заботиться о Большой Ук!

  -- Да, - склоняет голову жрец, сверкая лысой макушкой с красными разводами.

   Мы облегченно выдохнули и рванули прочь от берега, оставив задумчивого жреца, стоящего по щиколотку в воде. Шлюпки совсем близко, но и аборигены с копьями уже преодолели зону пальм и выскочили на пляж.

   Плывем в кромешной темноте на свет. Я изо всех сил гребу руками и одной ногой. Вторая нещадно болит. Ребра ноют, напоминая об ударе корнем в бок, почти задыхаюсь, но не сдаюсь. Ребята тяжело дышат рядом. У них еще и мешки с собой и оружие. И ранены она куда сильнее меня. Так что держусь на одном упрямстве, отплевываясь от соленой воды. Рядом кружит ветер и подбадривающе свистит Зверь.

   Чьи-то сильные руки выдергивают меня из воды, затаскивая через высокий борт шлюпки. Падаю на пол, тяжело дыша. С пляжа отчетливо слышатся крики и гул барабанов. Надеюсь им хватит ума не лезть в воду.

   Мы, наконец, выбрались. Счастливо улыбаюсь, глядя в темное небо.

   Сант.