Проклятие династии

— Я тут… я скоро вас догоню! Бегите!

Кейтор тут же запрыгал через три ступеньки. Хельга, поминутно озираясь, последовала за ним.

— Не нравится мне это, — шептала она на ходу. — Ой не нравится!

Карадор какое-то время поднимался за ними, и это несколько успокаивало девушку, которая была уверена, что наследник Наместника готовит ловушку. Это чувство усилилось, когда на первом же повороте он приотстал, и следующие два лестничных пролета они пробежали без него.

— Все. — Кейтор остановился и вытаращил глаза. — Третий этаж.

— Точно? — Хельга в темноте врезалась носом в плечо его высочества. При свете сыпанувших из глаз искр увидела, как ее спутник ухмыляется:

— Конечно! Я считал повороты!.. Ну-ка! Что это там?

Размахивая факелом, к ним стремительно приближался Карадор, за ним катились топот ног и громкое, решительное дыхание.

Внезапно топот оборвался, сменился грохотом, лязгом, шумом падения тел и руганью. Карадор одолел последние несколько ступенек и, пробегая мимо, толкнул людей локтями:

— За мной! Нам немного дальше!

— Что это было?

— Так, — скривился молодой эльф. — Нитка над полом. Слышал, как они навернулись? Я натянул ее над второй сверху ступенькой и на всякий случай над самой верхней.

— Круто! — восхитился Кейтор. — Надо дома попробовать использовать лестницу!

— А что еще ты умеешь? — поинтересовался на бегу эльф.

— Да так… — скромно потупился принц.

— Поделишься?

— Потом! — вступила Хельга, толкая обоих в спину. — Мы спешим!

— Никуда мы уже не спешим, — Карадор остановился и кивнул вперед на лившийся откуда-то из-за угла свет. — Обряд начался!

ГЛАВА 32

Хельга бессильно прислонилась к стене, закрыла глаза.

— Что же делать? — прошептала она. — Что делать?

— Как «что»? Действовать, конечно! — решительно воскликнул Кейтор.

— Как? — отозвался Карадор. — У тебя есть план? И потом, нас всего трое… э-э… двое, а там наших, наверное, пять или шесть, не считая самой Видящей!

— И это говорит тот, кто мечтает отправиться в путешествие на поиски приключений! — фыркнул младший принц. — Знаешь, какое первое и самое главное правило искателя приключений? Нет? «Главное — ввязаться, а там поглядим!» Смотри внимательно, — он выразительно лязгнул мечом в ножнах, — работает профессионал!

Хельга открыла глаза, следя за тем, как Кейтор направился к двери, из-за которой лился свет и слышались негромкие, невнятные звуки — не то пение, не то просто шум.

— Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Карадор.

— Сорву мероприятие. Если бы ты знал, какой у меня опыт по этой части!..

— Погоди! — Молодой эльф бросился следом, хватая его за рукав. — Ты что, собираешься ввязаться в схватку? Ты не знаешь Видящую! Она может заколдовать тебя одним взглядом!

— Да? — Кейтор приостановился, почесал затылок. — А у тебя нет какого-нибудь амулетика для защиты?

Карадор покачал головой.

— Эх ты! — Принц щелкнул молодого эльфа по носу. — Ладно, пользуйся моей добротой! И-эх!

Он с силой пнул ногой дверь, распахивая ее.

Дверь не поддалась.

— Ну!.. — высказался Кейтор и пнул сильнее.

Дверь дрогнула, но устояла.

— Ах ты… дохлый гоблин… черный орк… эльфовы запоры! — от души выдал принц и, сделав шаг назад, ударил всем телом.

Дверь задрожала.

— На себя! — прошипел Карадор.

— Что?

— На себя, дурень!

— Аа-а-а! На себя! Дергать, а не толкать! — воскликнул Кейтор и дернул с такой силой, что подошедший в это время и взявшийся за ручку с другой стороны эльф рыбкой вылетел в коридор.

— Во, блин! Ни фига себе предварительная разведка боем! — Кейтор перешагнул через упавшего рыцаря, переступил порог. — Здрассте! Как пройти в библиотеку?

Хельга, зажмурившаяся в ожидании грома, молний и огненных шаров — всего того, чем, по мнению обывателя, должен встречать любой маг незваного гостя, — снова открыла глаза и придвинулась ближе. Она увидела круглый зал, залитый золотым теплым светом, какой-то странный помост в центре, а вокруг него — несколько неподвижных фигур. На помосте, распятое цепями, лежало обнаженное тело.

Картина мелькнула и пропала, все загородила спина Кейтора.

— О, это у вас тут что? Музей восковых фигур? — воскликнул принц, подходя ближе. — Что тут происходит? Ой, какая книжка! Дайте почитать на сон грядущий? А то я никак уснуть не могу. Все ворочаюсь и ворочаюсь. Дай, думаю, схожу в библиотеку, возьму чего-нибудь почитать, желательно потолще и без картинок, чтоб уснуть быстрее… О, а тут и руны мелкие! Как раз то, что надо! — Он схватил лежащую на пюпитре перед Видящей книгу и потянул на себя.

— Отдай! — встрепенулась волшебница.

— Ой, она живая! — взвизгнул Кейтор и, отпрянув, задел что-то возле помоста. Это оказался один из хрустальных шаров на серебряной подставке. Сорвавшись, он упал и разбился. Из шара клубами повалил густой желтый дым, потекла какая-то жидкость.

— Ой, извините! — хихикнул Кейтор.

— Что. Это. Такое? — послышался голос Наместника Калинара.

— Уже ничего! Я сейчас все уберу! Дайте-ка!

— Эй! Вы что делаете? — воскликнул посланник Ларивар, с которого принц как раз в этот миг сорвал плащ.