Проклятие для бабника

Демиан (Катерина Тумас)

Когда я понял, что начался лишь второй день этого невыносимого аукциона, чуть не взвыл. Событий набралось, как на неделю минимум. А ещё и лишние с прошлой недели подтянулись.

Это ж... Нет, ну, вы представьте, я в центре каких-то сказочных по размаху интриг! Был просто аристократом среднего звена, ни на какие свершения или важные роли не рассчитывал, а теперь. Хочу стать единственным для королевы ведьм. И сердечко подсказывает, что я уже перешагнул вторую половину пути. Совесть, правда, бурчит, что уж больно дорого последние шаги дались. Но я справлюсь. Теперь уже отступать некуда. Всё, решил — действуй.

Элизандра пребывала в благостном состоянии духа. Мне хотелось думать, что это хоть отчасти связано с моими стараниями прошлым вечером, но кто ж знает. Она сама не признается. Впрочем, я и не ожидаю. Всё же для неё я раб. Но как же много она мне доверяет в последнее время. Именно, когда я перестал оправдывать это доверие.

Ну, да, хватит себя истязать. Решение это не поменяет. Я слишком боюсь иного расклада.

Элизандра отдыхала в кресле, глядя на сцену с экспонатами. А ведь вчера ещё не хотела идти сюда. Но что-то сомневаюсь, будто её мысли не улетели куда-то. Может она анализирует вчерашний день, тогда вполне есть шанс, что догадается о моём участии. А может она просто мечтает о долгой семейной жизни с Дорханом. Нет, с таким довольным лицом, надеюсь, она представляет, как будет мстить сестре за подставу. Да, этот вариант мне нравится больше всего.

Торги королева вела очень занятным образом. Ждала, пока поторгуются другие. И если цена за раба выходила большая, то просто увеличивала её раза в два и забирала его без сопротивления. Если слишком низкий результат, то такой раб и её внимания достоин не был. Причём порог “слишком низкого” оказался у неё вполне королевским. Купленные рабы, восемь штук, смотрели так удивлённо, будто даже в самых смелых надеждах не предполагали быть проданы за такую цену. Эли оказалась любительницей круглых цифр. И не стеснялась округлять в большую сторону. Такие цены ей были смешны. Памятуя, сколько она выкладывала за рабов вчера. Зато этим она заработала сердечную любовь гномов.

В общем, звезда аукциона — королева ведьм!

Моя роль заключалась в том, чтобы забирать рабов и обустроить их в нашей свите. Убедиться, что доедут до дома целыми. Королевские рабы могли рассчитывать даже на некоторое понятие комфорта при транспортировке. Никаких пеших переходов, а то ведь так не мудрено из сил выбиться. “Вдруг, — говорил я сам с собой саркастичным голосом,

— королеве захочется попробовать кого-то прямо в пути. Нужно обеспечить готовность рабов к любым приказам! Тьфу!” Примерно так сказали мне специально обученные слуги. И что это меня так бесит, а?

— Почему ты такой мрачный, Демиан? — спросила вдруг королева, резко вырвав меня из угрюмых дум.

— Опасаюсь, что ещё вас ждёт на этом. с позволения сказать, соревновании.

— Слышу пренебрежение в твоём голосе, — сурово проговорила Элизандра.

— Я не считаю, что этот маг стоит того, чтобы вы за него сражались, — пошёл я ва-банк.

— Это он должен ползать в ваших ногах и умолять приблизить его. И то, я бы на вашем месте, королева, не подпускал его к себе и на метр, — я говорил официально, и не только, чтобы дать ей понять серьёзность опасений, но и для ушей других слушателей, коих вокруг было полно. Не знаю, почему, но мне было словно стыдно, если они поймут, что я ревную. Рабы, кажется, не способны на ревность. Или это только хотят так внушить?

— Лучшее не даётся без боя, — философски изрекла Элизандра.

— Это с какой стороны посмотреть. Я раньше однобокости в суждениях за вами не замечал.

— На что ты намекаешь так откровенно?

Королева посмотрела на меня, сузив глаза. Словно змея, готовая к броску. Перегнул, блинский...

— Призываю осмотреть этот экземпляр, — намекая на Дорхана, — столь же пристально, как вы отбираете приближённых рабов. Если его свободный статус перестанет перетягивать на себя внимание, то может вскрыться много чего не слишком привлекательного и сразу не заметного. У вас ведь была причина дистанцироваться от дроу, хотя, как я понял, это редкий товар. Здесь возможен подобный вариант. Зачем тогда вам надрываться ради этого?

Постарался убрать весь яд из голоса. Это оказалось не так уж и сложно. Я слишком привык к рабству в этом мире. Но про Кириона. Кажется, я подставил Лисандру, и это меня ело со вчерашнего вечера, когда она позвонила тётушке с вопросом. Мне показалось, Эли отнеслась не слишком серьёзно, голова забита своими проблемами, но. Что этот дроу мог выкинуть? Уж не работает ли он на Азалию? Что я ещё успел сделать такого, за что королеве в пору меня ненавидеть?.. Надеюсь, у её племянницы всё хорошо. А то ведь найти со мной связь в том случае — раз плюнуть.

— Вот это да-а, — протянула королева, — слышать от раба о равноправии — дикость какая. А ты настолько необычный, Демиан, насколько это вообще возможно.

Помимо интереса, почувствовал угрозу в её голосе, сглотнул.