Проклятие дворфа

Во время той великой войны эльфы придерживались нейтралитета, не поддерживая ни одну из враждующих сторон. И поэтому они остались жить в столь любимых ими лесах, не канув в небытие, как многие прочие мистические расы враждовавшие с людьми. Эльфийские вожди оказались более прозорливыми, нежели их простые и бесхитростные соседи дворфы. Они еще тогда, тысячи лет назад почувствовали, что будущее принадлежит людям, их стремительно развивающейся цивилизации, что время магических существ прошло, и расцвет их империй уже давно позади.

У эльфов не было договора с людьми о взаимопомощи, но они никогда не препятствовали людям ищущим укрытия от опасности в их лесах. Как не отказывали и охотникам одиночкам, осмелившимся вторгнуться в страну эльфов. Укрывшиеся в лесу люди, а это были в основном женщины, старики и дети, старались жить по законам леса, и, по возможности, минимизировать лесу урон причиненный ими за время пребывания там. Тем более, что само это пребывание не бывало слишком долгим. Неделя-другая, с многовековыми промежутками во времени, до прихода в мир новой орчьей орды. Этого времени хватало, чтобы объединенными усилиями людей, дворфов и гномов разбить кровожадную орду, и обратить ее в позорное, паническое бегство. До того самого черного провала, из которого вся эта нечисть выбралась на поверхность. И горе обезумевшим от ужаса оркам, рискнувшим укрыться в надежде на спасение в эльфийском лесу. Магия эльфов убивает не хуже стрел этих непревзойденных лучников. Никому из тех, кого угораздило встретиться с эльфами в их волшебном лесу, не удавалось остаться в живых, и найти дорогу к заветному провалу, ведущему в родной мир. У эльфов с орками были свои счеты, и они никогда не упускали случая поквитаться с давними врагами, будь то небольшой вражеский отряд, часть орды, или одинокий разведчик и авантюрист, выбравшийся из непроглядной черноты провала в поисках приключений.

Нынешнее нападение орды было особенным, не таким, как прежде. Орки сделали то, чего не делали никогда прежде. Они окружили огромный человеческий город, осадив его, словно намереваясь заморить голодом его защитников. За всем этим чувствовался чей-то злобный, расчетливый разум. Хотя разум, понятие мало подходящее для орков. Не верилось, что за несколько столетий прошедших со времени последнего нашествия орков, их раса поумнела, и стала гораздо более развитой. Скорее можно было поверить в обратное, в то, что эти злобные обитатели подземных глубин вконец деградировали. Одного беглого взгляда брошенного с высоты неприступных стен Старграда на бурлящую внизу, орущую, визжащую, скрежещущую зубами, потрясающую оружием оголтелую толпу было достаточно, чтобы понять, что представляет из себя это дикое воинство.

Но, тем не менее, орда окружила город, и сделала это так быстро и умело, что посланцу людей отправившемуся за помощью в Ульдерик чудом удалось прорваться через поставленный орками заслон. Сопровождавшие его воины погибли все до единого, приняв героическую смерть от стрел, копий и иззубренных мечей орков. Погибли все, за исключением гонца, который оказался слишком везучим, раз сумел выбраться живым из этого ада, либо стоящая за всем этим неведомая сила просто позволила ему уйти.

Все это наводило на определенные мысли, вызывало вопросы, ответов на которые не было. Да и не было времени терзаться догадками и предположениями. Пришло время действовать, надежно и обстоятельно, как это присуще дворфам. Торопиться в таком важном деле, как война, не стоило. Дворфы не безмозглые орки, чтобы раз за разом разбивать себе лоб о неприступные каменные стены, не останавливаясь ни на минуту для того, чтобы просто подумать. Тем более, что отправленные к городу разведчики доложили, что внизу все тихо. Активных действий не предпринимает ни одна из враждующих сторон. Осажденные в крепости люди спокойно ожидают подхода союзников, армии дворфов и гномов, чтобы действовать по давно отработанному сценарию. Одновременным ударом с двух сторон атаковать осадившую город орду, и обратить ее в паническое бегство. Так было уже не раз. Так будет и сейчас, и ничье злобное присутствие не сумеет им в том помешать. Припасов в городе хватит, чтобы без проблем продержаться не один месяц, так что времени у людей было хоть отбавляй. Но у орков, этих мерзких тварей одержимых вечным, всепоглощающим голодом, времени как раз и не было. И если ничего не предпринимать, то уже спустя несколько дней они начнут жрать друг друга, начав с раненых, больных, или просто слабых своих соплеменников.