Проклятие эльфов (СИ)

  -- И все же Николь должна знать, кто она и что ей угрожает, - не соглашался Кристиан.

  -- Пока она жила в деревне и не подозревала, кто на самом деле, она была в безопасности, - Мадлена положила руку на плечо сына. - Поверь, я все улажу, только не делай хуже. Не создавай им препятствий, ты только сблизишь их еще больше.

  -- Прикажешь наблюдать, как она губит свою жизнь? Я не для того отказался от нее, что отдать Кальтбэргу, - граф не был уверен, что сможет сдержаться и не разорвать соперника в клочья.

  -- Если бы не твоя выходка, Николь пришлось бы всерьез задуматься, с кем из вас все же остаться, - вздохнула Мадлена. - Ты прав в одном. Она очень сильно любила тебя, чтоб вот так просто забыть.

  -- Я идиот, - покачал головой граф, проклиная свою несдержанность.

  -- Она нуждалась в утешении и, получив его, она могла вернуться к тебе. Тем более теперь, когда вы с Евой решили расстаться, - продолжала Мадлена. - Не давай ей повода еще больше увлечься принцем. Докажи, что заслуживаешь прощения и ее любви.

  -- Если в этот раз я не верну ее, значит, я ее не заслуживаю, - кивнул граф, соглашаясь с матерью. - Ты вновь помогаешь мне. А я просто глупец, который не умеет ценить советы.

  -- Держи себя в руках, помни о проклятии, - попросила Мадлена, заметив, что небо уже светлеет. Туман неожиданно рассеялся, оставаясь позади. Ветер надул паруса и понес корабли к Иджу.

  Николь проснулась и обнаружила, что одна в каюте. Ее подруг не было, а кровать была аккуратно заправлена. Она села в постели, заметив, что спала в рубашке, бриджах и чулках, так и не успев раздеться. В окно светило солнце, от тумана не осталось и следа. Было тепло, но не так душно, как все эти дни, пока они плыли в плотной пелене.

  Девушка сменила одежду, не желая выходить на свет в помятом и заспанном виде. Она умылась и расчесала волосы, вновь заплетая их в косу. Николь боялась выходить из каюты, но ей не терпелось покинуть ее. Она хотела увидеть принца, но боялась этой встречи.

  Когда она оделась, привела себя в порядок и заправила постель, пришлось выйти, делать больше нечего было. Николь тихо проскользнула по коридору и вышла на палубу. Солнце заливало ее ярким светом. Она уже отвыкла от него и забыла, как это прекрасно. Принц стоял на мостике рядом с капитаном. Королева и Джек были тут же.

  Николь поднялась к ним, приветствуя.

  -- Вам уже лучше? - спросила она, обнимая Виржинию и наблюдая краем глаза за Виктором. Он продолжал всматриваться в горизонт.

  -- Да, как только этот туман исчез, я сразу почувствовала себя абсолютно здоровой, - ответила женщина, обнимая приемную дочь. - Уверена, это дело рук тех ужасных людей.

  -- Они не люди, - произнес Виктор, повернув голову в их сторону. - Доброе утро, Николь.

  -- Доброе утро, - девушка пыталась не выдавать своего волнения, но Виржиния все равно заметила, как она напряглась, и дыхание ее стало порывистым.

  -- Вы еще не передумали жениться? - спросила королева. - Я уже боюсь оставлять вас надолго.

  -- Нет, мама, мы не передумали, - ответил Виктор, вновь глядя перед собой.

  -- Хорошо, замечательная новость, - Виржиния подошла и взяла его под локоть, продолжая удерживать Николь другой рукой.

  Джек стоял позади, изучая плывущие за ними корабли в подзорную трубу принца. Эскадра была в полном составе, целой и невредимой, не пострадала даже пиратская шхуна.

  Николь перевела взгляд на палубу и замерла, увидев графа. Кристиан стоял, упираясь локтями о борт, а голову опустив на руки. Рядом стояла Мадлена. Заметив Николь, она помахала ей рукой. Принцесса помахала в ответ. Кристиан оторвал взгляд от водной глади и посмотрел на мостик. Потом медленно поклонился, приветствуя принцессу. Николь коротко кивнула и посмотрела на Виктора. Тот словно ничего не заметил, продолжая наблюдать за горизонтом и слушая капитана Мориса.

  -- Хорошо, что граф вернулся, - заговорила Виржиния. - Не то, чтоб я от него в восторге, но с ним вернулась моя девочка.

  -- Да, это хорошо, - кивнула Николь, видя, что принц и не думает больше обращать на нее внимания. Для него все перестало существовать, казалось, только корабль и горизонт интересовали его сейчас.

  -- Не знаю, стоит ли благословлять их брак, - продолжала королева. - Но ведь они жили вместе.

  -- Будете думать об этом, когда кто-нибудь попросит ее руки, - заметил принц холодно. Николь улыбнулась, но легче на душе не стало.

  -- Неужели ты думаешь, что граф бросит ее после всего? - возмутилась Виржиния.

  -- Николь он бросил, что ему стоит бросить и Еву? - ответил Виктор.

  -- Ты груб, - нахмурилась королева, - и нетактичен.

  -- Я называю вещи своими именами, - ответил принц.

  Николь не могла больше слышать его равнодушный голос, чувствуя в каждом слове упрек.

  -- Я вернусь к себе, - сказала она. - Мне нехорошо.

  -- Вот, ты доволен?! - возмутилась Виржиния. - Ты оскорбил Николь.

  -- Я не имел такого намерения, - отвечал Виктор, почтительно кивнув принцессе. - Простите.

  -- Нет, я не обиделась, - поспешила возразить девушка. - Просто не привыкла еще к солнцу.