Проклятие Галактики

Бронемобиль въехал в городок, чуть попетлял по окраинам и остановился в нескольких кварталах от центра – улицы здесь были слишком узкими, и тяжелая бронированная машина попросту не протиснулась бы меж обступившими ее со всех сторон стенами домов.

– Пошли, – скомандовал Филофеев.

Макс, безуспешно пытаясь побороть приступы неудержимой икоты, спрыгнул на землю и включил планшет. Немногочисленные прохожие с любопытством и интересом глядели на них, не зная, что им грозит сейчас смертельная опасность.

– Уходите! Ик! Прячьтесь! – крикнул Макс. – Скоро начнется – ик! – воздушный налет!

Вид громко икающего здорового детины в пауэрсьюте был наверняка смешон и комичен, и потому люди не спешили уходить прочь, вместо этого с улыбками поглядывая на троих вооруженных бойцов. Макс проклял про себя собственный организм, устроивший столь неподобающую диверсию в самый неподходящий момент. Он набрал полные легкие воздуха и задержал дыхание, но затем снова икнул. Тем временем Филофеев достал из подсумка первый маяк и активировал его, провернув верхнюю часть крышки против часовой стрелки.

– Неправильно, – обернулся он к Маску, – смотри, как надо.

С этими словами он поднял шар высоко над головой в вытянутой руке и, поглубже вдохнув, закричал что есть сил:

– Внимание! Это бомба! Сейчас она взорвется! Бегите сами и предупредите соседей! Прячьтесь в подвалах! Быстрей!

Теперь окружающих не пришлось упрашивать дважды: увидев в руках вояки непонятный блестящий предмет, несколько посетителей расположенного поблизости открытого уличного кафе вскочили на ноги и бросились врассыпную. Оглядевшись по сторонам, Филофеев уверенно направился к высившемуся на противоположной стороне улицы недостроенному зданию и швырнул маяк в стоящий перед ним контейнер со строительным мусором. Макс сделал первую пометку в тактическом планшете.

– Бомба, прячьтесь! – крикнул он высунувшейся из окна соседнего дома женщине. Ставни тут же с грохотом захлопнулись.

– Командир не приказывал предупреждать их… – начал было Студенец, но тут же получил увесистого пинка от Филофеева.

Второй маяк они метнули на крышу приземистого одноэтажного барака, служившего местным жителям не то гаражом, не то мастерскими, предварительно убедившись, что внутри никого нет. Третий отправился в канализационный люк на небольшой площади, где пересекалось несколько не слишком оживленных улиц. Еще один маячок уютно разместился в чаше фонтана посреди заросшего кустарником и выглядевшего заброшенным сквера. Последний Макс метнул через забор обширной огороженной территории, за которой, по всей видимости, располагался склад пиломатериалов.

– А вот теперь – бежим! – скомандовал Филофеев.

И они побежали. Петляя по узким улочкам меж припаркованными фланкерами и наземными автомобилями, они услышали пронзительный вой сирен воздушной тревоги. Редкие прохожие останавливались, задирая головы вверх, и пытались что-то разглядеть в вечернем небе, расчерченном белыми дугами колец.

– Сюда! – скомандовал Макс, свернув в сторону одного из заброшенных и, видимо, ожидавших сноса зданий, притулившихся возле заставленной транспортом площади. Спутники последовали за ним. Макс поднялся по ветхой лестнице на пятый этаж и вышел на длинную лоджию, откуда открывался неплохой вид на раскинувшийся внизу город. Здесь он смог, наконец, перевести дух: бег в густой и плотной атмосфере этой планеты давался очень нелегко.

Первая черная точка появилась в небе спустя несколько минут. Она стремительно пронеслась над головами, и внизу, меж крышами домов, распустилось сизое дымное облако, тут же подхваченное ветром. Через несколько мгновений до них докатилось эхо далекого взрыва. Второй разрыв громыхнул чуть в стороне – Макс даже не смог разглядеть дрона, выпустившего ракету, настолько быстро он скрылся за горизонтом. Вскоре над городом поднялось еще одно дымное облако, еще и еще, снаряды ложились близко друг к другу, взметая к небесам целые тучи черной гари и пыли. Где-то взвыла сирена пожарной машины.

Справа раздался протяжный шипящий звук: невысоко над городскими крышами летел еще один дрон: Макс даже сумел разглядеть прижатые к фюзеляжу заостренные на оконцовках зубчатые крылья и солнечный луч, блеснувший на вытянутом отполированном корпусе. Дрон выполнил пологую «горку» и, направив нос вниз, выпустил несколько ракет, дымные хвосты которых потянулись к земле. Полыхнула серия быстрых вспышек, и к небу вновь потянулся жирный, желтовато-сизый дымный хвост.

– Смотри! – крикнул Филофеев, указывая рукой куда-то вниз.

Макс обернулся. По хорошо просматривавшейся сверху улице, ведущей к площади, бежали двое. Они старались держаться под прикрытием фасадов домов, видимо опасаясь попасть под обстрел, и периодически поглядывали на небо. Даже не пользуясь оптикой, Макс хорошо различил, что оба они одеты в серую форму Космической Ассоциации и короткие композитные бронежилеты.