Проклятие Ильича

Поев, напившись воды и набрав её в пустую стеклянную бутыль из мешка Дхок, бывшие узницы инквизиции собрались и двинулись следом за своей предводительницей. Та с любопытством поглядывала на девочку, но вопросы не задавала. А Марьяна Ильинична пыталась наслаждаться ощущением чистоты и молодостью. Но как ни старалась — ни выходило ни чёрта, ни пряника.

Чем дальше они удалялись от города, тем труднее становился путь. Всё чаще приходилось обходить поваленные деревья и густые заросли. Возле некоторых из них, правда, беглянки останавливались и ели спелые налитые соком ягоды. И даже в корзину набирали, про запас. Дукуна ещё и за грибами не ленилась наклоняться — и вскоре пришлось освободить от сухарей один из мешочков, чтобы складывать туда плоды тихой охоты. Дхок шла молча, угрюмо смотрела на лес и с настороженностью — на взрослых спутниц. Но от отряда не отставала, несла заплечный мешок с одеялом и котелком, а старуха приладила на спину изъеденную молью шкуру…

Колдуньи стояли на краю небольшого обрыва, а во влажном овраге перед ними уже таился вечерний сумрак.

— Придётся к тракту выходить, — недовольно проворчала Дукуна, оглядывая завал из бурелома на другой стороне распадка.

— И как вы тут ориентируетесь? — вздохнула Марьяна.

— Дак чевой там, — пожала в ответ плечами старуха. — На чутьё полагаюсь. Оно, голубушка, ещё ни разу не подвело.

К ночи беглянки действительно вышли к тракту. Светлая грунтовая дорога мелькала между стволов поредевшего леса.

— Тут остановимся? — напряжённо спросила Дхок и буквально рухнула на землю, когда старуха кивнула.

У Марьяны Ильиничны и у самой сил давно не осталось. Шла на морально-волевых. Хилое маленькое тело явно не привыкло к длительным нагрузкам и теперь давало о себе знать дрожью в коленях и сведёнными икрами.

Воды было немного, но хватило и напиться, и сделать густой грибной суп. Котелок Марьяна Ильинична разогрела прямо в руках, и по полянке поплыл осенний дух. Туда же набросали сухарей из запасов, кореньев и трав, собранных старухой. Варево получилось отменным — сытным и ароматным.

Осоловев от еды, путницы расстелили шкуру, легли, прижавшись друг к другу потеснее, и накрылись пахнущим пылью одеялом. Вскоре на крошечной поляне недалеко от тракта стало совсем тихо. Ночь затаилась среди тёмных стволов. Осенний лес отдавал тепло ледяному чернильному небу.

Беглянки спали. Спали и не видели, как их медленно окружает стая волков.

Глава 12

Владимир Ильич

Событие двадцать девятое

Дела никогда не идут настолько плохо, чтобы их нельзя было ухудшить путём смены тренера.

Правила Джима Мюррея для игровых видов спорта

Владимиру Ильичу не спалось. И рана на пузе мешала, свербела. Болеутоляющие уколы работали, но всё одно где-то там внутри тянуло и кололо. Но не только болью она мешала, главное — она не давала переворачиваться с боку на бок. Всё же знают, что для того, чтобы уснуть, нужно несколько раз с правого бока на левый повернуться. А тут всё — лежи на спине, и хоть считай баранов, хоть не считай. Не спится. Ещё мешали мухи. Они залетели в открытую форточку и жжжжужжжали, бились в стекло, садились на простынку и даже на голову Костику. Левина это прямо бесило. Не любил мух. Ну да, вы просто не умеете их готовить. Ну уж нафиг, пусть их китайцы едят под соусом кисло-сладким.

Главной же причиной бессонницы было то, что днём выспался. Наверное, нужно было дотянуться до звонка и вызвать тётю Пашу, пусть бы укол димедрола поставила, но нежелание беспокоить строгую медсестру и, вообще, можно сказать, природная застенчивость от этого поступка Левина удерживали. Потому опять стал соображать, чем же заняться, раз Лукомор такой небывалый шанс ему выдал. Закончил Костик в МГИМО кафедру «Мировой литературы и культуры» и будет работать обозревателем в испанской редакции «Прогресса». Не самая плохая в жизни работа. Не свинарём. И даже не сталеваром. Маленькая зарплата? Ну да, сто двадцать рублей — это не самые большие деньги. Но много ли ему надо? Одежду пришлют родители из Аргентины, они же и денег на питание и коммунальные услуги пришлют. Причём в песо или чего там в Аргентине, и их ему выдадут в виде чеков, которые втридорога можно продать у Берёзки. Так что сильно Костика финансы не интересовали. Есть отцовская Волга двадцать четвёртая в экспортном исполнении, и даже маленький опель, пусть и старенький, привезённый из Боливии. Обе машины стоят в гаражах, рядом два бокса куплены. Ещё есть дача в дачном посёлке Валентиновка, в том самом, где жили и работали театральный режиссёр Константин Станиславский, поэты Борис Пастернак и Анна Ахматова, а в 1939 году, после возвращения из Парижа, местной дачницей стала Марина Цветаева. Дом Ахматовой находится на той же улице, что и участок Квасиных.

Водили Костика, показывали. Саму поэтессу Костик не видел, вроде в Ленинграде все последние годы жила.