Проклятие короля

  Я равнодушно посмотрела на него и приказала продолжать - в нынешнем состоянии меня не интересовало ничего, что не относилось к причинам гибели моего брата.

  Поняв, что я не собираюсь наказывать его за оскорбление воинов королевской стражи, посыльный воспрял духом и затараторил:

  - Говорят, что каждый из этих отрядов Черных Соколов усилен боевыми четверками! И что они прибыли не только в Наргин, но и в Молаг, Лонс и Ферс! Говорят, что они ищут группы миардианцев, нападающих на караваны с продовольствием, патрули и дворян, попавшихся им на глаза...

  - Миардианцы? В Пограничье? - удивился эрр Маалус. - Что они там потеряли?

  - Ходят слухи, что пожары, уничтожившие складские помещения пшеничных слобод в Ферсе, Лонсе и Молаге - тоже их рук дело... - вздохнул воин. - И голод в Пограничье - тоже: они жгут отправленные к нам обозы с зерном и продуктами...

  - Да, но сейчас - осень! Время сбора урожая! Какой, во Тьму, может быть голод?!

  - В день моего отъезда из конюшни бургомистра украли четырех коней, эрр! И съели. А из кожи и копыт сварили суп... - криво усмехнулся посыльный. - Люди готовы потерять десницу , но накормить своих детей хоть чем-нибудь...

  - Так! Постой! - поймав ускользающую от меня мысль, я хлопнула ладонью по подлокотнику и хмуро посмотрела на вытянувшегося в струнку воина: - В отряде моего брата было два боевых мага! Зачем миардианцам на них нападать? Они же не самоубийцы?

  - Не знаю, ваша милость... - воин пожал плечами. - Говорят, у них у самих есть маги. И очень сильные. Кажется, ритуалист и иллюз...

  Услышав слово 'иллюз', я медленно перевела взгляд на эрра Маалуса и заметила, что он слегка побледнел:

  - Что, еще один?

  - Получается, что так, ваша милость...

  - Что ж... Это меня даже радует... - холодно усмехнулась я, и, уставившись на посыльного, поинтересовалась: - А что, отряды королевской стражи пока никого не отловили?

  - Кажется, нет... По крайней мере, я такого не слышал... - пожав плечами, ответил воин. - Миардианцы же не дураки бросаться на тех, кто вобьет их в землю по самые ноздри... то есть порубит в капусту! Простите за грубость, ваша милость...

   - Митр!

   - Я, ваша милость!

   - Посыльного накормить, напоить, и... дать в дорогу столько продуктов, сколько он будет в состоянии увезти. Вопросы?

   - Как прикажете, ваша милость! - отозвался десятник. И, кивнув воину, успевшему спрятать брошенную ему монету, вышел в коридор...

   - Что ж... - буркнула я, потом проводила взглядом повеселевшего посыльного и встала с кресла: - Похороним Лагара и отправимся в Пограничье. Охотиться на миардианцев...

   - Да, но...

   - Никаких 'но', Облачко! - уставившись на мага бешеным взглядом, прошипела я. - На мне Долг Крови, эрр! И с тобой или без тебя, но в Пограничье я поеду! Ясно?!

   Маг побледнел, закусил губу, и, зачем-то выглянув в коридор, с грохотом закрыл дверь в кабинет:

   - Ваша милость! Вы можете уделить мне несколько минут?

   - Отговаривать меня бесполезно... - фыркнула я, и, спустившись с возвышения, двинулась к выходу: - Открой двери и отойди в сторону!

   - Я не буду вас отговаривать! Это касается состояния вашего резерва... - еле слышно выдохнул он. Потом уперся спиной в дверь, раскинул в сторону руки и уперся ими в закрытые створки.

   Я привычно перешла на Истинное зрение, вгляделась в клубок разноцветных линий на его груди, выделила взглядом контур Костра Силы и... сообразила, что именно он мне сказал:

   - Состояния моего резерва?

   - Да, ваша милость... - кивнул иллюзионист. И, увидев, что я остановилась, поднес руки к лицу и зачем-то уставился на свои пальцы.

   Я тоже перевела на них взгляд, и ошалело посмотрела на мага: у него отчего-то тряслись руки!

   - Что с тобой, Облачко? - удивленно спросила я: получалось, что никогда и никого не боявшийся боевой маг только что испугался меня!

   Пропустив мой вопрос мимо ушей, эрр Маалус сглотнул подступивший к горлу комок и робко(!) попросил:

  - Ваша милость! Вы не присядете обратно на кресло?

   И, дождавшись, пока я поднимусь на возвышение, негромко пробормотал:

  - Ваш отец очень любил вашу мать. И... в общем, давайте, я лучше кое-что покажу...

  ...Иллюзия, созданная Облачком, оказалась такой четкой, что мне стало не по себе: сидя в кресле отцовского кабинета, я видела вокруг себя спальню мамы. Гобелены, украшающие стены, ее кровать с балдахином, таз с водой, над которым поднимался пар, кучу тряпок на столе. Отца с комком окровавленной живой плоти на руках. Повитуху, стоящую над раздвинутыми ногами какой-то женщины... и лицо роженицы, чем-то неуловимо похожее на мое.

  Вглядевшись в него пристальнее, я вдруг поняла, кто передо мной! Мать! Женщина, которая меня родила! Кинув взгляд на то место, где только что стоял иллюзионист, я закусила губу и еле удержала рвущийся наружу стон: оказывается, маму можно было увидеть не только на портретах, а вот так! Живой и здоровой! Ведь ее лицо, фигура, улыбки и даже голос хранились в памяти человека, который с самого детства находился около меня!! А мне даже в голову не пришло попросить ее показать!!!