Проклятие на троих

- Не знаю, - Маше пришлось сделать над собой усилие, чтобы Морис не понял, что сейчас творится у нее в душе.

Почему-то ей хотелось оградить его от этого знания. А еще обнять, прижать к себе и не отпускать, защитить. Только от кого?

Похоже, от самой себя.

- 37-

- Выглядишь шикарно, - Тина смотрела на нее с восхищением.

Сама Маша о своем виде могла сказать, что угодно, только не «шикарно». Коротенькая юбка из пайеток, больше напоминающая ремень, топик, туфли на высокой платформе, на которых она чувствует себя так, будто бы взобралась на скамеечку. Или нет, привязала к каждой ноге по скамейке и теперь ей так нужно ходить.

Впрочем, после изнурительных занятий с Виолой она в них может не только ходить, но и бегать и делать махи ногами и садиться на шпагат, в общем, все то, что, наверное, ей поможет успешно пройти практику.

- Ну ты же помнишь, - шептала ей на ухо последние наставления Тина, как тренер боксеру перед рингом, - выбираешь жертву, строишь ему глазки, смотришь призывно и проговариваешь заклинание. Главное - не заморачивайся: если чувствуешь, что энергия идет плохо, сразу бросай этот объект и ищи кого-нибудь другого. Это тебе не стрипклуб с приват-кабинкой!

Маша кивнула. Да-да, она помнила. Собирать энергию в таком шумном месте, где «клиент» запросто может отвлечься на вспышку света, на голос диджея или на красотку в соседней клетке, намного тяжелее.

Стоило ли удивляться, что все ее сокурсницы, которых включили в тот же список, хвостом ходили за ректором, пока тот не разрешил им сменить заведение. Ко вчерашнему дню в списке оставалось только ее имя - Джессика.

Она собралась раньше, чем нужно. Переход настроят где-то через полчаса, так что можно поболтать с Тиной, послушать ее последние наставления.

Ни Морис, ни Рафаэль не пришли ее провожать. Она не позволила. Помочь они вряд ли чем-то смогут.

Только нервозность будут создавать.

Оба они пришли в ужас, когда узнали, что ей предстоит отправиться набольшую землю, да еще и одной.

Но ни единого повода составить ей компанию они не нашли. Кажется, Рафаэль даже ходил к строгому ректору. Но не преуспел. Думать о них не хотелось. А не думать не получалось.

- Хоть бы быстрее все наполнить и вернуться, - вздохнула Маша.

- Неплохо бы, - согласилась с ней Тина, - но в том клубе все равно придется торчать до конца программы.

Такой контракт.

- А почему?.. - Маша не успела задать свой вопрос.

Дверь в комнату ожидания открылась и на пороге появилась практически точная ее копия: копна рыжих волос, две пайеточные полоски вверху и внизу, невероятные туфли-табуретки. Только лицо у этого «близнеца» было очень знакомое.

- Мадлена? А ты что здесь делаешь? - увидеть «звезду», да еще и при полном параде - это было неожиданно.

- Как что? Отправляюсь на практику. Вообще-то мы все тут для этого учимся.

- А почему у тебя такие рыжие волосы? - ляпнула Маша, не подумав.

- А это, дитятко, - скрипучим старческим голосом как в сказке про Красную Шапочку проговорила Мадлена, - чтобы ты спросила.

Действительно, с чего бы однокурсница, которая мало того что испытывает к ней явную неприязнь, так еще и пыталась отобрать у нее силу при помощи какого-то странного ритуала, теперь будет перед нею отчитываться об изменениях во внешности? Кажется, практика будет еще веселее, чем она рассчитывала.

В комнату вошла Арфа Васильевна - пожилая магичка, чью методичку Маша безрезультатно искала в библиотеке.

- Попрошу не шуметь, - своим обычным безапелляционным тоном заявила она. - Мне нужно настроить переход, а это значит, что требуется тишина. Думать тоже лучше шепотом.

И старушка начала производить руками сложные пассы. Стена, напротив которой та стояла, засияла зеленоватым светом и начала исчезать, а на ее месте появляться темная дыра. Переход. Прямо в клуб.

Мадлена пошла туда смело, гордо расправив плечи и покачивая бедрами. Да уж, если она будет торчать в соседней клетке, обратить на себя чьи-то взоры получится с трудом, если вообще получится.

Маша вздохнула и поплелась следом. Она уже сделала шаг в переход, ее ноги утонули этом зеленом свечении, когда за спиной послышался испуганный голос Тины:

- Погодите, нет!..

Мадлена уже ушла далеко вперед, а Маша оглянулась и успела увидеть насмерть перепуганное лицо подруги прежде, чем переход закрылся.

Вот это пожелание удачи! Маша вздохнула. Что там такое привиделось Тине? И что их ждет в опасном большом мире?

Они оказались в огромной гримерке: большие зеркала, горы грима, удобные кресла напротив зеркал, плечики и конечно же кулер с водой.

Впрочем, им все это было без надобности: и макияж, и прическа были сделаны, и даже костюмы уже надеты. Так что оставалось только усесться в удобное кресло и ждать выхода.

Танцовщицы посматривали на них не слишком доброжелательно. Но не изумленно, а ведь должны бы: только что приглашенные звезды Мадлена и Джессика вышли из провала в стене. Но, похоже, этого никто не заметил. Магия - сильная штука.