Проклятие принцессы Алтая

Алексей Кропоткин не спал всю ночь. Поезд прибывал в Шепси рано утром, и ему просто необходимо было до этого момента понять, что делать Зине и дилетантам завтра. В девять Эндрю будет на связи с группой и там ждут его выводы. Как Виталий Галопов собирался открыть, а потом и запечатать навсегда врата в Ад, Алексей так и не понял. Он уже на три раза прочитал все записи археолога, занес в таблицу все данные и сверил все татуировки со съемками с украденного коптера. Вчера Эндрю все-таки удалось достать их из облака. Те, кто украл квадрокоптер, не зная о такой его функции автоматической передачи данных, все же держали его в зоне доступа вайфая.

Поговорив с Зиной, Эндрю зашел в облако и обнаружил, что все снимки успешно скопированы с устройства. На тех фото обнаружилось и еще кое-что интересное, но это уже дело группы дилетантов и Зины. Алексея же сейчас интересовали татуировки слуги и геоглифы, которые надо было рассмотреть на плато. По возможности найти в записях у Виталия Галопова ответы на нужные вопросы. Конечно, была старая карта плато Акон, но сейчас даже там все изменилось. Мир не стоит на месте, все меняется, мы этого не замечаем, даже если эти изменения происходят рядом с нами, но как только мы возвращаемся в место, где не были хотя бы год, то видим их немедленно. Это как когда ты смотришь каждый день в зеркало, и тебе кажется, что отражение совсем не меняется, но стоит тебе встретить своих одноклассников, которых ты не видел лет двадцать, сразу видишь, как старость забирает всех к себе в пажи.

Сейчас на плато Акон стоял парк отдыха, плюс ко всему деревня археологов, видимо, строилась уже после того, как рисовалась карта Виталия Галопова. Одно он понял точно: в час ночи двадцать восьмого мая небо над плато должно быть идеально чистым, иначе замочную скважину, в которую надо будет вставить ключ, просто не найти. Именно так большими буквами начинались записи на каждой странице, словно Виталий Галопов молился всем богам, чтобы было именно так.

Но сначала надо вычислить место, в котором надо ждать указаний луны, а этого Алексей понять не мог. Виталий Галопов называл его в своих записях «куда указывает самый сильный зверь». Алексей изучил множество источников, но нигде так и не нашел никаких сравнительных критериев в силе изображенных зверей, тем более, что большинство из них были вымышленными.

Да, Алексей считался сильным логиком, но здесь нужно было нечто другое. Нужен был специалист — археолог и картограф в одном лице, тот, кто смог бы соединить воедино и татуировки, и ландшафт плато, и глубокое знание истории Алтая. Именно поэтому ответственная задача, которую Зина возложила на Алексея, все еще не была решена. Он, возможно, в первый раз подвел своего шефа, которая так в него верила. Под стук колес ему всегда думалось лучше, но сегодня не помогли даже железные друзья, выбивавшие такт дороги. Алексей был эстетом, воспитанным на старых фильмах. С детства он помнил замечательный диалог из фильма «Эта замечательная жизнь»:

'– Знаешь три лучших в мире звука?

— Да. Завтрак подан, обед подан, ужин…

— Нет-нет-нет. Стук якоря, гул самолета и гудок поезда'.

Сегодня Алексею не помог даже этот лучший в мире звук.

Собрав все исписанные Виталием Галоповым листки в рюкзак, он вышел на станции Шепси. Было не понятно, почему на улице не было ни души, может, время ранее, не было еще и семи, а может, в маленьком селе у Черного моря людно бывает только во время туристического сезона. Хотя календарно была еще весна, но на берегу Черного моря уже началось яркое, солнечное лето, чего не скажешь про Москву. Там весна еще очень неуверенно прощалась с городом своими холодными ветрами. Здесь же не только солнце светило по-особенному, но даже запах лета, вкусный и насыщенный цветением поселился на тихих улицах маленького приморского села.

— Молодой человек! — услышал он крик. Девушка-проводница бежала за ним по платформе. — Вы потеряли, — подбежав, она сунула Алексею в руки листок, который, видимо, выпал в купе, и, тут же развернувшись, побежала обратно, потому как поезд стоял на этой маленькой станции всего пять минут.

В голове у Алексея мелькнула мысль, что в провинции люди добрее и человечнее, чем в Москве. Поезд был проездной из Перми, значит, и девушка проводница оттуда. Москвичка бы не побежала за пассажиром ради какого-то листка, выкинула бы в помойку, а в лучшем случае отдала бы начальнику поезда или в бюро находок. Может, и здесь повезет, и с ним хотя бы поговорят, не захлопнув дверь перед носом. Было ранее утро, и в гости идти было некрасиво, естественно, если ты не Винни-Пух, но и ждать Алексей тоже не мог. Если он не разгадал карту, то, может, хоть другую информацию удастся собрать до связи Эндрю с группой. Следующий сеанс состоится только через сутки, а потому время здесь решает многое. Он положил переданный проводницей листок в карман и направился по имеющемуся адресу.