Проклятие призрачного воина

Сима заснула на полуслове, уронив книгу на пол, и в результате встала утром с больной головой и намятыми боками.

Сима вошла в отделение полиции и огляделась.

Прямо напротив входа за невысоким деревянным барьером сидела молодая женщина с коротко стриженными темными волосами, в форме с сержантскими нашивками. Она читала книгу в глянцевой обложке. При появлении Симы дежурная отложила книгу, выжидающе взглянула на посетительницу и раскрыла журнал учета.

– Мне к капитану Щеглову! – сказала Сима, подойдя к барьеру.

– Фамилия? – строго осведомилась женщина в форме.

– Моя? – глупо переспросила Сима.

– Свою я знаю, – в голосе дежурной прозвучало явное неодобрение.

– Бекасова… – промямлила Сима. Она почувствовала себя удивительно беспомощной. Вся обстановка отделения показалась ей мрачной и угрожающей, как будто ее с самого начала считают в чем-то виновной. Сима попыталась взять себя в руки. В конце концов, она не сделала ничего плохого, а значит, ей нечего бояться…

«Ага, нечего бояться…» – заговорил внутри все тот же противный голос. Вчера ночью он говорил гадости про Сергея, а сегодня перешел к общим вопросам, решил поучить ее жизни.

«Машина-то разбита, – зудел голос. – Кто это сделал, если ты была в стельку пьяная и за руль не садилась? А доказать ничего не можешь».

Дежурная провела ручкой по странице журнала, нашла нужную запись и снова взглянула на Симу:

– Паспорт!

Сима трясущейся рукой достала документ и положила его на стойку.

Дежурная проверила паспорт, вернула его Симе и пододвинула к ней журнал:

– Распишитесь вот здесь!

Сима поставила автограф в нужной строчке.

– Двадцать третий кабинет, на втором этаже! – сообщила ей дежурная и вернулась к чтению книги.

Сима поднялась на второй этаж.

В коридоре перед нужной ей дверью на металлическом стуле сидел рослый человек с большими красными руками. Он качал головой и поскуливал, как будто у него болит зуб.

– Вы к Щеглову? – спросила его Сима.

Тот отрицательно помотал головой и жестом показал Симе, чтобы она заходила.

Сима пожала плечами и робко постучала.

За дверью послышался грохот, потом раздался глухой голос:

– Войдите!

Сима оказалась в узкой и длинной комнате, заставленной шкафами и стеллажами с огромным количеством картонных и пластиковых папок. В дальнем конце комнаты, у окна, стояли, один напротив другого, два громоздких письменных стола, тоже заваленных папками и исписанными листами бумаги.

За одним столом сидел, углубившись в документы, долговязый мужчина лет тридцати с небольшим, в сером свитере с вытянутыми на локтях рукавами. За другим столом никого не было, зато на полу перед ним ползал какой-то человек в клетчатом пиджаке. Он собирал рассыпанные по полу папки – должно быть, они только что обрушились со стола. Именно этот грохот Сима услышала из коридора.

– Я к капитану Щеглову! – проговорила Сима, растерянно переводя взгляд с одного обитателя кабинета на другого.

Тот, что сидел за столом, показал ей рукой на второго.

Сима уже решила, что здесь изъясняются только знаками, но тут человек, ползавший по полу, подал голос.

– Минуточку! – пропыхтел он, собирая последние папки.

Прижав их к груди, он поднялся и положил папки на угол стола, где и так уже громоздилась изрядная кипа.

Симе показалось, что папки сейчас снова рухнут на пол, но этого не произошло.

Мужчина обошел письменный стол, сел за него, расчистил перед собой крошечный участок поверхности и, пристально уставившись на Симу, не без гордости представился:

– Я – капитан Щеглов.

Теперь и Сима смогла его разглядеть.

Капитан был неопределенного возраста. Ему можно было дать и тридцать пять лет, и сорок, и даже пятьдесят. Весь какой-то потертый, помятый и неухоженный – от мятого клетчатого пиджака до редеющих бесцветных волос, вряд ли знакомых с парикмахером.

– Нехорошо, Коноплева! – проговорил он, разглядывая Симу. – Вы знаете, что бывает за дачу ложных показаний? Не знаете? Так я вам объясню! Дача заведомо ложных показаний – это триста седьмая статья…

– Но я не Коноплева! – перебила его Сима.

– Как не Коноплева? – Мужчина бросил взгляд на стол, как будто это он ввел его в заблуждение. – А кто же вы?

– Я Бекасова.

– Бекасова? – переспросил капитан и принялся тасовать листки у себя на столе. Наконец нашел нужный и снова уставился на Симу: – Нехорошо, Бекасова! – Он сделал небольшую паузу и показал на стул: – А вы садитесь, садитесь!

Сима осторожно опустилась на краешек стула: как и всё в этом кабинете, он не внушал ей доверия. Казалось, в любую секунду его ножка может подломиться.

– Нехорошо, Бекасова! – повторил капитан и забарабанил пальцами по столу. – Очень нехорошо!

Сима молчала, не зная, что ответить, и капитан снова заговорил, перегнувшись через стол и сверля ее взглядом:

– Где вы были вечером десятого ноября?

– Это в субботу? – уточнила Сима. – В субботу вечером я была на встрече одноклассников, в ресторане «Робинзон».

– Вот как? – Капитан что-то пометил в блокноте и взглянул на своего соседа: – Ты слышал, Войтенко? «Робинзон»!

Тот в ответ проворчал что-то невразумительное, не отрываясь от своих бумаг. Капитан Щеглов снова уставился на Симу: