Проклятие призрачного воина

– Покажите мне того, у кого их слишком много! – усмехнулся глава фирмы. – Но я вас понял и попытаюсь придумать бюджетный вариант расследования… – Он побарабанил пальцами по столу, глядя на экран компьютера, и наконец сообщил: – Вашим делом займется новая сотрудница Тамара Синякова. Она работает в нашей сфере недавно, и ей не помешает дополнительная практика. Но вы можете не беспокоиться и не думать, что мы хотим вас, так сказать, нагреть – Тамара хоть и не очень опытная, но весьма способная девушка, и я не сомневаюсь, что она сделает все от нее зависящее, чтобы найти вашу подругу. – Он набрал номер на своем мобильном телефоне и проговорил строгим, начальственным голосом: – Тамара, даю тебе новое задание. Поговори с клиентом…

Пока Сима договаривалась с детективом о встрече, на столе начальника снова ожил интерком.

– Михаил Романович! – проговорила секретарша. – Мангустов очень спешит! Он сказал, что если вы с ним сейчас не поговорите…

– Хорошо-хорошо! – Михаил Романович достал из ящика стола конверт из плотной желтой бумаги с логотипом в виде стилизованных букв «У» и «В» в правом верхнем углу и протянул его Симе:

– Вот наш типовой договор, просмотрите и подпишите, если у вас нет возражений. Потом передадите Тамаре. А сейчас извините, мне действительно некогда!

Сима спрятала конверт в сумку и вышла из кабинета.

Через сорок минут она сидела на скамейке под пальмой и ждала молодого детектива Тамару.

Пальма была, разумеется, ненастоящая. Она росла, если можно так выразиться, в ряду таких же искусственных пальм в центральной галерее большого торгово-развлекательного центра. Кроме пальм, здесь имели место несколько фонтанов и огромная стеклянная колонна, внутри которой струились и переливались потоки света.

Детектив назначила здесь встречу новой клиентке, так и сказав по телефону: на скамейке под третьей от входа пальмой.

И вот теперь Сима смотрела на проходящих мимо молодых женщин, пытаясь угадать, которая из них Тамара.

Мимо нее проходили самые разные персонажи – гламурные девушки с нарисованными загадочными лицами, озабоченные молодые мамаши с колясками разных конструкций, деловые девицы из близлежащих офисов. Но все проходили мимо, не задерживаясь.

Вскоре рядом с Симой на скамейку села тщедушная девочка в потертой кожаной куртке, с такой же потертой кожаной сумкой на плече и массой тусклых серебряных колечек во всех доступных местах, от носа и бровей до пупка.

Сима недовольно покосилась на нее – вот ведь заняла место, а у них с Тамарой должен состояться конфиденциальный разговор, не предназначенный для чужих ушей.

– Девушка, – обратилась она к незнакомке, – вообще-то у меня здесь назначена встреча. Вы не могли бы пересесть на другую скамейку? Вам ведь, наверное, все равно…

– Мне не все равно, – огрызнулась девица, брякнув колечками в носу. – Неизвестно, что нас всех ждет, учитывая перспективы глобального потепления…

– Что? – переспросила Сима, и тут до нее дошло, что девица произнесла пароль, который ей сообщила по телефону Тамара. – Так вы Тамара? Извините, я…

– Отзыв! – потребовала девица, пристально и подозрительно уставившись на Симу.

– Ах, ну да… – Сима с трудом вспомнила телефонный разговор и неуверенно проговорила: – Выбросы углекислоты разрушительно действуют на мировую экономику…

– На экологию, – поправила ее девица и протянула руку. – Привет, да, я Тамара.

Рука была маленькая, тощая, с обгрызенными ногтями. Сима опасливо пожала ее.

– Ну, рассказывай – что у тебя случилось! – Тамара достала из сумки ноутбук, включила его и склонила голову набок, уставившись на Симу пристальным немигающим взглядом.

Сима подумала, что, если бы и в самом деле хотела разыскать пропавшую Марину Устименко, вряд ли обратилась бы к этой девице. Уж очень несерьезный, подозрительный у нее был вид. С другой стороны, если она хотела узнать, как Сергей был связан с детективным агентством и чем на самом деле занимался, – нет ничего лучше такой неопытной, недалекой девчонки. А до пропавшей Устименко, откровенно сказать, ей не было никакого дела. Тем более что Сима примерно представляла, куда та делась, учитывая тех двух жутких типов с Громовского кладбища. Сима вздрогнула, представив, что сделали эти монстры с несчастной Мариной. Ужасная смерть, но, в конце концов, они даже не были знакомы…

– Ну, рассказывай! – поторопила ее Тамара и демонстративно взглянула на часы.

Часы были большие, мужские, и нелепо смотрелись на тощем Тамарином запястье.

– Подруга у меня пропала, – повторила Сима проверенную легенду, – Устименко Марина Викторовна. Работала в аптеке, жила на набережной Обводного канала. Месяц назад возвращалась с работы, из маршрутки позвонила свекрови, сказала, что уже подъезжает, – и все, больше ее никто не видел и не слышал. А там, где она из маршрутки выходит, заброшенное старообрядческое Громовское кладбище, так про него всякие нехорошие разговоры ходят…