Проклятие призрачного воина

– Смотря с чем сравнивать. Есть на земле города, которым и две, и три тысячи лет. Но и в этих местах люди жили задолго до основания Петербурга. Разные люди – славяне, шведы… Но больше всего здесь было вепсов. Это были мирные земледельцы, бедные и незлобивые. Иногда для обороны от опасных соседей племена вепсов заключали союзы и избирали себе вождя. Существует легенда, что однажды, в девятом или десятом веке, в эти края из норвежских земель прибыл знатный скандинавский воин со своей дружиной. Он победил вождя вепсов и занял его место. А помог ему в этом волшебный меч, дарующий своему владельцу победу над любым врагом. Несколько лет викинг властвовал над здешними племенами и держал в страхе соседей, но скоро смерть настигла его. Похоронили вождя здесь, на том месте, где потом проложили русло Обводного канала, а вместе с ним похоронили и его меч. Много лет спустя при рытье канала землекопы-вепсы наткнулись на его могилу. Они перенесли саркофаг с прахом своего древнего вождя на новое место – на Громовское кладбище. При этом перезахоронении присутствовал вепсский шаман – нойд, который следил за тем, чтобы никто не посмел открыть саркофаг, никто не прикоснулся к останкам вождя, и провел положенный магический ритуал, чтобы умиротворить покойника. Прах викинга упокоился на новом месте, но вскоре среди строителей канала распространился слух о том, что на Громовском кладбище зарыты несметные сокровища древнего властителя, и искатели кладов стали тревожить старые могилы. И часто тот, кто отправлялся на поиски этого сокровища, не возвращался назад – тогда-то и поползли по городу слухи, что на Громовском кладбище творятся страшные и таинственные дела, что там исчезают люди…

– Эти слухи сильно преувеличены! – проговорила Сима.

– Как и любые другие, – кивнул антиквар. – Но, как говорится, нет дыма без огня, и несколько человек действительно пропали на кладбище. Видимо, древний вождь оберегает свой покой. И сегодня еще один человек не вернулся с этого кладбища…

– Бывший тренер! – догадалась Сима.

– Да, именно он.

– Ну, кто-кто, а этот вполне заслужил такую смерть! – подал голос Кирилл.

– Судьба иногда ведет человека окольными путями, – проговорил антиквар, – но в конце концов приводит туда, куда следует.

– И все же, откуда вы все это знаете? – не выдержала Сима.

– Я умею слушать, – ответил антиквар. – Большинство людей слушает только самих себя – и поэтому не слышит ничего, а я умею слушать время, умею слушать тишину, умею слушать других людей… Вот и сейчас я слышу, что вы устали и вам больше не хочется слушать болтовню старого антиквара…

– Да что вы, ничего подобного… – возразила Сима.

Но старик улыбнулся:

– Не бойтесь, я ничуть не обижаюсь.

– Но я хотела спросить… – Сима не могла уйти, не выяснив все до конца. – Эту фотографию Громовского кладбища… ведь это вы дали ее Сергею?

– Да, конечно. Он приходил сюда, мы поговорили.

– Неужели он рассказал вам про ту давнюю историю? – удивилась Сима.

– Я ведь говорил вам, что умею слушать. И могу помочь человеку вспомнить даже то, что он видел во сне. Эту фотографию я сделал пятнадцать лет назад. И думал, что случайно, но теперь знаю, что не бывает ничего случайного, все было предопределено. Этот человек… вы называете его Сергеем… он все понял и сказал, что если и виноват, то вину свою искупил, пятнадцать лет живя под чужим именем – без друзей и родных. Он оставил мысль о шантаже, он хотел встретиться с вами, Кирилл, и рассказать вам все. Просто поговорить.

– Но не успел… – закончила Сима.

– Да, – согласился антиквар, – к сожалению, его нашли раньше.

– Мы пойдем. – Сима встала и направилась к дверям.

– Я тебя отвезу! – Кирилл поспешил за ней.

– Не надо, мне тут близко, я пешком дойду! – не оборачиваясь, ответила Сима.

Она была ужасно зла. Зла на них на всех. Ей до чертиков надоела вся эта история и чужая трагедия, в которую ее впутали против воли. Разве она виновата, что похожа на убитую девушку? А эти двое видели в ней только тень Дины, даже этот злодей, бывший тренер, и тот сказал, что она ужасно похожа на убитую.

– Я провожу! – Кирилл взял ее под руку.

Сима дернулась было, но решила не устраивать скандала, а то они до утра не разберутся. Больше всего ей хотелось оказаться сейчас у себя и поужинать с Тимофеем. Тогда, может, и настроение поднялось бы.

– До свидания, – сказала она, стоя у своего подъезда. – Всего тебе хорошего…

– Постой, я не могу так просто тебя отпустить! – всполошился Кирилл. – Сима, ты мне так помогла… Что я могу для тебя сделать?

– Сделать? – сдавленно прошипела Сима и делано рассмеялась: – Ах да! Чуть не забыла. Мой шеф очень давно пытается разместить у вас рекламу нашей фирмы. А его все маринуют, ни да, ни нет не говорят, так вы бы, господин Ремизов, распорядились, чтобы этот вопрос решили поскорее. Желательно в положительном смысле.

– Хорошо, – медленно проговорил Кирилл, – я распоряжусь. И… это все?

– А что еще? – Сима пожала плечами. – Мы в расчете!

– В расчете? – Он продолжал топтаться у подъезда.

Сима наконец потеряла терпение и заорала: