Проклятие рода Баскервиль

– На чердаке в Баскервиль-холле, – ответил Джеральд. – Там же мы со старшим инспектором Гудом нашли и новенькую пишущую машинку, на которой и был отпечатан «Отчет убийцы». Счет на оплату этой машинки у нас со старшим инспектором имеется. Именно по счету мы и вычислили эту машинку. Ведь помимо неё в Баскервиль-холле имеется еще и старая пишущая машинка.

– Значит, кому это принадлежит, вы не выяснили, господа? – спросил Джеймс Воган. – Да, эти челюсти оружие убийцы. Мало ли кто мог оставить это на чердаке.

– Кто и за что убил Степлтона? – поинтересовалась мисс Бетти Дин.

– Я пока рассказал вам только, как его убили. А кто это сделал, расскажу немного позднее. А пока, я был хотел задать вопрос миледи Баскервиль-Воган. Миледи, вы сами верите в проклятие Баскервилей?

– Верю, – ответила старуха. – Даже если Джека убили именно так, как вы сказали, мистер Мартин.

– Но я объяснил вам, миледи, как все произошло, и даже показал оружие, при помощи которого нанесли страшные раны Степлтону, – сказал Джеральд.

– За шесть месяцев до смерти моего мужа, мистер Мартин, я вышла из своей комнаты и спустилась вниз в холл. Там у нас висят портреты предков. И я увидела на стене портрет Гуго Баскервиля. Тот самый, с которого и началось проклятие рода Баскервилей. Но этот портрет был уничтожен еще тогда, по приказу моего мужа сэра Генри. И много лет после на его месте висел женский портрет.

И вот спустя больше 40 лет этот портрет появился на месте портрета леди. Это был тот самый портрет, господа! И злодей Гуго был как две капли воды похож на Степлтона. Я была тогда напугана. Но на следующее утро портрет исчез, мистер Мартин. Словно его и не было.

Я написала об этом Степлтону в США, и после этого я знала, что он не сможет не приехать. И Джек приехал.

Старая леди замолчала.

– Я также своими глазами видела этот портрет, мистер Мартин, – подтвердила слова леди Баскервиль-Воган мисс Вики Стейнбек. – Он проявился на месте портрета леди.

– А не могли портреты просто заменить? – спросил старший инспектор Гуд.

– Но для того, чтобы заменить портрет, его нужно иметь, мистер Гуд, – произнесла леди Берилл. – А старый портрет был уничтожен. Я это знаю точно.

– Но, тогда как вы можете объяснить его появление на стене, миледи? – спросил Джеральд.

– Портрет злодея проявился как знак того, что скоро в имении произойдут новые убийства, и смерть посетит замок. Дворецкий Томас Бангл тогда сказал, что портрет злодея проявляется на холсте в нужный час. Его нельзя уничтожить! Изображение Гуго может проявиться. И появление его будет знаком смерти.

– Вот на этот крючок и поймали мистера Степлтона, господа, – произнес Джеральд Мартин. – Но мы с мистером Гудом обратились в Лондон. И узнали, что много лет назад художник мистер Лайонс был в здешних местах и совсем не на этюдах, как было принято считать. Он делал копии некоторых родовых портретов Баскервилей для Лондонского собрания картин. Нам предоставили перечень картин, что были заказаны Лайонсу, и мы обнаружили что, среди них был и портрет Гуго Баскервиля.

– А ровно год назад, – взял слово старший инспектор, – этот портрет Гуго был куплен за 150 фунтов, неким мистером Джонсоном из Ливерпуля. Я проверил адрес, и этого господина там не оказалось. Больше того, такого человека вообще нет, и никогда не было.

– А значит, – продолжил Джеральд, – портрет был куплен кем-то из тех, кто присутствует здесь, господа. Вот вам и объяснение появления портрета на стене, мидели. И никакой мистики здесь нет. И все доказательства того, что я сейчас сказал, есть у старшего инспектора. Желаете посмотреть?

– Нет, не стоит, – ответила леди Берилл. – Но кто это сделал? Кто заменил картину? Кстати, господа, фамилия одного из тех, кто сидит с нами – Лайонс!

– И что с того? – спросил Роджер. – Художник Лайонс считается моим отцом, и я ношу его фамилию. Но сам-то я не художник и со своим отцом никогда не виделся. Откуда я могу знать, кого он рисовал?

– Мистер Лайонс прав, миледи. Он не знал своего отца. Или того, кто считается его отцом. Но давайте пойдем далее. И вы расскажете нам о своем исчезновении…

Глава 9

Большая гостинная Баскервиль-холла: загадка сокровищ Гуго Баскервиля.

14 июня, 1939 года, Девоншир. Баскервиль-холл. Большая гостиная.

Вопрос об исчезновении леди Беррил Баскервиль-Воган.

Леди Баскервиль-Воган осмотрела присутствующих, и задержалась взглядом на лице мистера Лайонса. Затем она снова посмотрела на Джеральда и начала говорить: