Проклятие шестого

Был обычный осенний день. За окном стояла пасмурная погода. Дверь магазина открылась, листья сквозняком занесло внутрь, и вместе с ними зашла старуха с потрёпанным видом. Голова её была обмотана в рваные куски ткани, из-под которых торчали седые волоски. Длинная грязная черная юбка в пол и пронзительный взгляд кристально-голубых глаз, не внушающих доверия. У неё были проблемы с ногами, этого нельзя было не заметить. Опираясь на истёртую палку, старуха долго хромала по магазину и пристально наблюдала за Дейлом. Ощущая на себе её взгляд, он заметно разволновался, почувствовал лёгкое покалывание по всему телу. Это был страх. Словно должно было произойти что-то нехорошее. Но, несмотря на это, мужчина всё же оставался уверенным в своих действиях. За всё время прогулки по магазину, эта странная женщина взяла только булку хлеба. Прихрамывая, она добралась до кассы, где стоял Дейл.

– Добрый день! Что-то ещё? – спросил он трепетным голосом, что на него было не похоже.

– Нет, сынок! –уверенно ответила старуха, смотря Дейлу в его испуганные глаза.

– С Вас четыре цента!

Вывернув карманы, старуха выгребла всю мелочь на прилавок. Пересчитав её своими дрожащими пальцами, Дейл заметил, что не хватает цента. И вернул горсть монет женщине.

– Женщина, как вы собираетесь расплачиваться за покупку? У Вас не хватает одного цента!

– Сынок, уступи бедной несчастной старушке! Ты богат, и этот цент ничего для тебя не значит. Эта мелочь – всё, что у меня осталось! Я стара, бедна и одинока, – ответила бабка.

Дейла разозлила её просьба. Он не любил, когда давят на жалость. Собственно, у него её никогда и не было. Считал, что каждый человек– сам творец своей судьбы, и если бабка бедна, то сама виновата, и это её проблемы. Желая быстрее увидеть старуху за дверью своего магазина, он грубо пожелал ей удачи и продолжил считать деньги в кассе. Старуха улыбнулась, направилась в сторону выхода, но вмиг остановилась, слегка повернулась к Дейлу и тихо прошептала: «В тебе нет ни капли добра. Помни, Дейл, всё возвращается».

Всё это было еле слышно, но у Дейла был отменный слух. Он удивился, откуда старуха знает его. Но вспомнил, что его имя написано на вывеске в графе «владелец». Он был спокоен, как никогда. Но опустив глаза вниз, чтобы поправить свои эксклюзивные швейцарские часы, увидел, что странная женщина оставила свои монеты на прилавке, а вместе с ними какое-то семя. Но вернуть их ей было уже поздно, старухи и след простыл.

Глава 1. Неожиданные перемены

Май 2013, Нью-йорк

Я думал о том, что для счастья не так уж много надо. Иногда достаточно, чтобы сбылось одно маленькое желание. Первый солнечный день лета. Последний учебный день. От осознания этого, улыбки не сходили с лиц прохожих и с моего, собственно, тоже. Светило яркое и тёплое солнце. Птицы пели песни и резвились в фонтанах. Дети бегали друг за другом, дополняя уличную суету своим звонким смехом. Они счастливы от того, что наконец-то их дни свободны от школьных будней. И я, такой же счастливый, шёл домой после удачной сдачи экзаменов, держа в руках долгожданный диплом. Мне хотелось охватить своим взглядом всё вокруг и насладиться запахом свободы. Как же я был рад тому, что, наконец, закончил Фордхемский университет и мог осуществить свои планы.

Прогуливаясь по родной мне улице – Понд Плейс, я наслаждался моментом, в котором всё идеально, и даже погода радуется с тобой. И, честно сказать, это чувство не передать, но скажу одно – оно необыкновенное. Улицы хоть и не были большими, но очень уютными за счёт посаженных деревьев и кустов. Среди низеньких серых домиков стоял высокий двухэтажный дом, белоснежный настолько, что слепило глаза. Крышу крыльца поддерживали колонны в греческом стиле. Дом казался таким строгим и в тоже время – роскошным, но люди в нём жили совсем обычные, – это мои родители и я.

Я уже подошёл к дому и обратил внимание на то, что одно из окон открыто, значит кто-то был дома. Я готов был вбежать в дом, поделиться своим настроением и радостной новостью. Открыв двери, я тихо зашел внутрь. Вокруг царила тишина. Это немного меня насторожило. Дома кто-то есть, а значит, что на весь дом была бы слышна музыка, а именно: всем знакомая классика. Родители по ней сходят с ума, отец в особенности, он – любитель музыки, ни дня без неё не может. Я медленно прошёл в дом, но как только вошёл в гостиную, из-за двери резко выскочил отец, я испугался.

– Отец! Ты сошёл с ума? Опять твои шуточки, – возмутился я.

Он довольно долго смеялся надо мной, дошло даже до истерики, только через несколько минут успокоился и, протирая слезу от смеха, которая едва не скатилась в его усы, сказал: