Проклятие Солнца

— Спасибо, — поблагодарила я, в очередной раз думая о том, что совершенно не заслужила доброго отношения со стороны куратора. — Как ты себя вообще чувствуешь? Проклятие сильно навредило тебе?

Он поморщился.

— Древнее Проклятие Солнца, которое создали, чтобы избавляться от самых сильных магов? Слегка навредило, да.

— Расскажи мне, — тихо попросила я.

Адриан сел за стол, пододвинул к себе блокнот для записей и карандаш, которые лежали без дела с момента моего заселения в общежитие. Вообще раньше я любила вести записи от руки, но здесь совершенно об этом забыла, да и все отчёты по исследованиям, как и домашнее задание, необходимо было сразу заносить в информационную сеть Академии.

Куратор нарисовал круг и семь волнистых лучей от него.

— Проклятие Солнца, как объяснил Седьмой, невозможно найти даже в закрытом разделе Инфосети. Он его узнал из древних книжных источников, сохранившихся лишь в архивах этернов. Когда антропиты начали осваивать местные энергопотоки, появились довольно сильные маги, которые придумывали десятки новых и опасных заклинаний, проклятий, зелий… Словом, хаотичное, никем не контролируемое развитие магии, оказалось довольно опасным процессом. Это ты и сама знаешь из истории.

Я кивнула, заворожённо следя за тем, как Адриан продолжает вычерчивать линии на бумаги, направление потоков, их взаимодействие.

— Появились маги, с которыми сформировавшийся к тому времени Сенат не мог справиться. Тогда и появились первые разработки блокирующих проклятий, пока в итоге не придумали довольно варварский метод. У человека семь вихревых центров в теле, на которых базируется управление потоками. Проклятийники придумали способ блокировать эти центры — путём принесения человеческих жертв.

— Кошмар какой-то, — прошептала я. Трудно поверить, что всего несколько сотен лет назад Сенат пользовался таким варварским методом.

— Человек, принося себя в жертву добровольно другому человеку, забирает часть его жизненной и магической силы с собой, блокирует один из центров. Нужно семь жизней, чтобы полностью уничтожить мага, который находится как бы в центре этой схемы. Поэтому проклятие получило довольно поэтическое название — Проклятие Солнца, хотя ничего поэтического в этом нет.

— Ужасно, — я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Неужели ты кому-то настолько мешаешь?

— Не только я, — горько усмехнулся Адриан. — Речь идёт о государственном перевороте, Калерия.

Перехватив мой полный ужаса взгляд, он поспешно добавил:

— Не переживай. Теперь, когда известна природа проклятия, у заговорщиков ничего не получится. Императорский отряд решит этот вопрос. Седьмой вернулся — значит, разберутся.

Я выдохнула. Смены власти такими кровавыми методами совсем не хотелось. Хорошо бы Адриан по-тихому стал Императором в ходе сенатских выборов. Возможно, в империи многое бы изменилось к лучшему, включая закон о полукровках.

— Но ты должна быть готова к встрече с Траупом. Сегодня после обеда в Академию явится всё Управление, будут обыски, допросы. Я пытался отговорить следователя от разговора с тобой, но ты как пострадавшая и единственная выжившая его крайне интересуешь.

— Спасибо, что предупредил. Так, теперь с тобой всё в порядке? Седьмой снял проклятие и всё хорошо? Тебе ничего не грозит?

Адриан медлил с ответом, из чего я сделала вывод, что проклятие всё же навредило ему каким-то образом.

— Я лишился своего иммунитета к ядам и способности автоматически ставить энергощит.

Всё оказалось даже хуже, чем я предполагала. Осторожно сжала ладонь Адриана. Левое запястье обожгло сильнее, чем обычно. Стало не просто неприятно, а по-настоящему больно. Быстро убрала руку и сказала.

— Мне очень жаль, Адриан… Кстати! Проект сыворотки, которую я разрабатывала на основе твоей крови, уже на рассмотрении в Управлении по надзору! Твой отец — член Сената, может он сможет ускорить процесс?

Губы куратора тронула лёгкая улыбка.

— Ты — такая умница, Калерия. Будет неплохо, если не придётся снова приучать организм к ядам. Останется только тренировать щит.

— А… Адриан, как ты выработал этот щит? Правда, что отец метал в тебя ножи и пульсары, чтобы довести до автоматизма?

Верлен проигнорировал мои вопросы, сказав только:

— Не волнуйся, Калерия. Процесс неприятный, но я переживу.

— Да уж, — проворчала я. Не знаю, почему, но я действительно ощущала беспокойство за куратора. Я по-прежнему совершенно не хотела выходить за него замуж, но всё-таки не могла утверждать, что ничего не чувствую к нему. Конечно, чувства к Адриану очень-очень сильно отличались от чувств к некоторым зеленоглазым и противным этернам, но всё-таки… Верлен уж точно не чужой мне человек, и я действительно хочу, чтобы у него всё было хорошо.

— Кстати, об автоматических щитах, — сказал Адриан и сунул руку в карман, доставая браслет. Чёрный, матовый, без каких-либо отличительных знаков и драгоценных камней. — Пожалуйста, носи его. Он означает только то, что я беспокоюсь за твою безопасность.