Проклятие валькирии (СИ)

Закатное солнце наконец смогло пробиться сквозь редеющую пелену дыма над Гокстадом. Последние его лучи плеснули поверх сосновых крон и упали на волосы девушки. Они полыхнули рыжим пламенем, оттеняя её голубые глаза, холодные, словно древний ледник в седловине гор. Ингольв невольно скользнул взглядом вниз по её шее, по небольшой груди, очерченной прилегающим платьем, по сложенным на коленях тонким рукам. И тогда только заметил, как алеют свежей кровью вырезанные на её запястьях руны. Он умел читать их, но тут попахивало каким-то заклинанием и магией. Девушка, заметив его внимание, одернула рукава.

- Ты владеешь гальдром[1]? - он вновь посмотрел в её глаза.

- Немного.

Явно желая прекратить разговор, Асвейг обернулась и махнула кому-то. И словно спала завеса безмолвия и тишины, что окружала их до этого момента. Тут же обрушились на уши немилосердным шумом голоса людей, плеск прибоя и отдалённый гул ещё не отгоревших в Гокстаде пожаров. Пронёсся от берега ветер, снова тронув свёрнутые паруса. Чья-то тень наползла на лицо. Ингольв прищурился и узнал отца. Если бы он не знал Радвальда хорошо, то никогда не подумал бы, что тот рад его спасению. Но конунг и правда был рад: не так глубоко залегали складки вокруг его рта, и, если приглядеться, можно было бы увидеть на губах едва заметную улыбку.

- Значит, всё ж ошибся Эльди, - проговорил он, внимательно оглядев Ингольва, а после перевёл взгляд на Асвейг. - Я не знаю, как ты сумела… Но ты вернула мне сына. По возвращении на Скодубрюнне можешь попросить вознаграждение. И я распоряжусь не ставить тебя на тяжёлую работу.

Радвальд, вполне довольный оказанной им милостью, ушёл, не заметив, как вмиг осунулось лицо девушки. Знать, не на такую благодарность она рассчитывала. Вместо конунга к ней подошёл один из воинов хирда и взял за локоть - уводить.

- Постой! - Асвейг повернулась к Ингольву и затараторила сбивчиво. - Ты не тронул меня тогда. Поэтому мне показалось, что… Если можно просить, скажи отцу, чтобы отпустили меня и ещё одного человека. Мне нужно найти Уну.Пожалуйста!

- Я поговорю с конунгом, - прервал он её. - А пока возвращайся на своё место. Спасибо тебе.

Асвейг только рот приоткрыла, но не нашлась больше, что ещё сказать. Воин поддёрнул её за руку и увёл к остальным пленникам. Ингольв понимал, что вряд ли она взялась бы спасать его просто так: уж больно неприятной была предыдущая встреча. Но всё ж был ей благодарен. И, несмотря на это, пока не мог отпустить. Похоже, она встретилась ему неслучайно. И пока сбылось первое пророчество вёльвы: он умер в походе, но каким-то неведомым умением эта девушка смогла вернуть его. Кроме невероятной слабости, которая не позволяла толком пошевелиться, он чувствовал себя таким, как прежде. И прекрасно помнил удар ножом в спину от притаившегося в доме лагмана раба. Ингольв вернулся туда, узнав, что часть воинов вместе с Эйнаром отправились забирать выживших треллей для работ в Скодубрюнне. А некоторых собирались после продать. Он знал, что, если ту рыжеволосую девчонку найдут, то случится что-то скверное. И не смог оставить всё так: не для этого пощадил её. Но он опоздал. Пришел на пустой двор и нашёл в доме только труп незнакомой девушки и чуть обгоревший ларец, куда собрал рунные дощечки, что валялись вокруг него: они показались ему важными. А пока рассматривал надписи, отвлёкся и получил подлый удар, нанести какой способен только раб, в чьём сердце нет ничего, кроме трусости.

Прикосновение тёплой руки к плечу вырвало Ингольва из размышлений о хитросплетениях нитей его судьбы. На миг показалось, что вернулась Асвейг, что каким-то чудом Радвальд всё же отпустил её в благодарность за его спасение. А она вдруг решила попрощаться прежде чем сойти на берег.

Но это оказалась Мёрд. Она погладила его по щеке, не обращая внимания на косые взгляды воинов, что уже вновь рассаживались по скамьям, готовясь отчаливать.

- Я просто хотела убедиться, что на этот раз никакой ошибки не случилось и ты правда жив, - девушка на миг прикусила губу и улыбнулась. - Теперь я спокойна.

- Это ты привела её на корабль? - невпопад спросил Инголье. Мёрд даже растерялась, а потому ответила не сразу

-Да, мы с Эйнаром.

- Она свободная девушка.

- Тут много таких. Разве заслужили свободу те, кто не смог защитить себя или умереть достойно? - глаза Мёрд знакомо сверкнули сталью. - Ты хочешь освободить её?

- Возможно.

- Понравилась? - она убрала руку и выпрямилась.

- Даже если и так, то ты не в праве меня за это винить, - Ингольв выждал, внимательно оглядывая её лицо. - Но это не так.

Воительница, похоже, не удовлетворилась его ответом. Тихо фыркнула и встала.

- Надеюсь, ты скоро поправишься, - поговорила она так, словно на самом деле желала ему немедленно потонуть вместе со всем кораблём.

А после развернулась и ушла к корме. Только женщины умеют обижаться на что-то, выдуманное ими же. Но ничего, отойдёт. Ингольв вытянулся на своём твёрдом ложе и уставился в небо, проткнутое мачтами, словно копьями.