Проклятие валькирии (СИ)

- А ты хочешь сказать, лучше знаешь, как тот сын выглядит? - ласковым голосом пропела Борга, откладывая в сторону бусы, к которым тут же потеряла всякий интерес.

Воин хмыкнул, но ответить не успел, как его окликнули:

- Эйнар!

Он обернулся, подозвал кого-то взмахом руки. И в следующий миг к нему подошёл другой муж, от вида которого аж внутри похолодело: такого в толпе увидишь -вовек не забудешь. Если Эйнар выглядел внушительно, то его знакомец казался ещё более огромным. Словно высеченный из скалы ётун[2]. Чёрные волосы, выбритые по бокам, были сплетены в несколько мелких кос и стянуты на затылке. Такая же тёмная борода и усы почти скрывали твёрдо сжатые губы, а серо-голубые глаза, словно прищуренные в вечном подозрении, не добавляли его суровому лицу приветливости. И между бровей его как будто навечно залегла сердитая складка. Воин отряхнул плечо от налипших сухих стебельков: видно зацепил проезжающую мимо телегу с соломой - и недобро посмотрел на товарища.

- Стоит тебя одного оставить, как ты уже к двум женским подолам прилип.

Незнакомец оглядел неспешно и оценивающе сначала Боргу, а затем Асвейг. Её рассматривал дольше и внимательнее. А может, просто показалось: уж больно тяжёлым грузом ложился на плечи его взгляд, и не смотреть на него 8 ответ было невозможно. Помалу сердце начало гулко колотиться, и Асвейг упёрла глаза в землю.

- Так вот, - нарочито тяжко вздохнул Эйнар, - услышал, как девушки говорят, что ты, Инголье, больше на волка похож, чем на человека.

Тот приподнял бровь.

- Да ну? - и почему-то вновь на Асвейг посмотрел. - И как? Похож?

Она помотала головой, чувствуя, что у неё начинает печь щёки. И ясно представила, как они покрываются неровным румянцем. Вот уж красота неописуемая! Её капризной коже большого повода не надо, чтобы краснеть. И так вся в веснушках, а теперь и вовсе на клюкву походит, небось. Да под таким взором и вовсе хочется сквозь землю провалиться. Будто и правда Асвейг, а не Борга, о нём сплетни плодила. Но Инголье о подруге будто бы вовсе позабыл. А та, обычно скорая на язык, тут не нашлась, чего и ответить.

Воины переглянулись.

- Ну пойдём, что ли, - вздохнул Эйнар.

- Пошли. Нас только ждут, - буркнул Ингольв.

Развернулся и пошёл прочь. Скоро они оба затерялись среди снующих по торгу людей. И тут же схлынул жар с лица, Асвейг даже прижала ладонь к щеке, словно проверяя, не сгорела ли совсем.

- Вот, о чём я и говорила! - после короткого молчания Борга указала ладонью в ту сторону, куда ушли мужи. - Страшный ведь, жуть! Точно волк, по-другому и не скажешь.

Она отошла от прилавка, на котором разочарованный торговец снова раскладывал разворошенные ею бусы. Похоже, покупать что-то даже у неё - неслыханное дело!

- пропало желание.

- Почему страшный? - Асвейг коротко обернулась, словно воины ещё могли их услышать. - Всего-то из-за чёрных волос?

Подруга развела руками.

- Так по нему сразу видно, что нечистая кровь. Матушка его была южанкой, как говорят. Её конунг Радвальд купил в Уппсале…

- Хватит! - раздражённо оборвала её Асвейг, поддёрнула подол и перешагнула через лужу. - Не страшный он вовсе. Человек как человек.

Та фыркнула.

- Добрая ты душа. Это ты от учения Рунвид так раскисла? Или от взглядов, что он на тебя бросал? Точно сожрать хотел, - Борга пихнула её в бок локтем, но, не дождавшись ответа, заговорила о более приятном: - А вот тот, второй. Эйнар. Красив, верно, как Бальдр[3]. Как думаешь, он тоже сын конунга? Может, доведётся с ним ещё где увидеться…

Она мечтательно уставилась вдаль, сощурившись, как сытая кошка. И как легко голову теряет - разве так можно? Видно же, встреться сейчас снова Эйнар за тем поворотом да замуж позови - побежит, не споткнется ни разу.

- Ты бы поостудила пыл, - мстительно одёрнула её Асвейг. - Будь он и впрямь сыном конунга, в твою сторону вряд ли посмотрит. Таким вон Диссельв, дочь Фадира, подавай. Вот уж сцепятся за неё нынче, чую.

Борга помрачнела вмиг Мало кто из девиц Гокстада не завидовал Ясноокой Диссельв: и не только лишь из-за того, что той посчастливилось родиться дочерью конунга. Тут, надо сказать, и не вдруг поймёшь, чего в этом больше: радости или забот. Не всякого жениха отец к обожаемой дочери подпустит. А больше печалила всех красота Диссельв: и волосы точно медом по спине струятся, и высокая, ладная, приятная лицом. Кажется, изъяна не сыщешь, хоть весь день вокруг ходи.

- По мне так пусть уж лучше не посмотрит на меня никогда в жизни конунгов отпрыск, чем такой, как Ингольв, глазеет. Или раб твоего отца… Как его? Гагар? -не осталась в долгу Борга.

Случаются и между подругами размолвки - тут уж ничего не попишешь. Но упоминание Гагара особенно больно кольнуло Асвейг. Не унижением, а сожалением. Знала она давно, что молодой трелль уж больно заинтересованно в её сторону смотрит, и взгляд не боится поднять. Признаться, и бит был за это как-то, когда слухи по двору поползли, а Оттар о том прознал. И негоже раба жалеть, но все ж было его жаль нестерпимо. Хоть Гагар нравом своим и наружностью к тому вовсе не взывал. И когда секли его, ни звука не проронил.