Проклятие Ведьмака

Кости исчезли, теперь я не видел ничего. Совсем ничего. Просто падал во тьму и сквозь тьму. Я ужаснулся при мысли, что Лихо каким-то образом сумел убить меня во сне, но все равно силился проснуться. Нет-нет, просто он разговаривал со мной, пока я спал, и теперь мне было ясно, кого он будет уговаривать сделать то, что я сделать отказался.

Алису!

Наконец я сумел вынырнуть из сна, но было уже слишком поздно. Горящая рядом со мной свеча превратилась в огарок. Я проспал несколько часов! Вторая свеча исчезла, и вместе с ней – Алиса!

Я ощупал карман и убедился в том, о чем уже догадывался: Алиса взяла ключ от Серебряных врат…

Когда я с трудом встал на ноги, голова у меня болела и кружилась. Прикоснувшись ко лбу тыльной стороной ладони, я почувствовал, что она влажная от крови. Каким-то образом Лихо во сне сумел меня ранить. И мысли мои он тоже читал. Как можно одолеть того, кто знает, что ты задумал, прежде, чем ты сделаешь шаг или произнесешь хотя бы слово? Ведьмак прав – это самая опасная тварь, с которой нам когда-либо приходилось иметь дело.

Алиса оставила люк открытым. Я схватил огарок и не мешкая бросился вниз, в катакомбы. Несколько минут спустя я добрался до реки. Казалось, она стала глубже, чем прежде. Вода, кружась в водовороте, скрывала три из девяти камней, в том числе и центральный. Течение так и норовило сбить с ног.

Я быстро пересек реку, надеясь, вопреки здравому смыслу, что еще не слишком поздно. Однако стоило мне повернуть за угол, как я увидел Алису. Она сидела, прислонившись спиной к стене. Левая рука ее лежала на булыжниках, пальцы были в крови.

И Серебряные врата были открыты!

Глава 13

Костер

– Алиса! – закричал я, не веря своим глазам. – Что ты наделала?! Она подняла на меня глаза, в них блестели слезы. Ключ все еще торчал в замке. Я со злостью вытащил его и сунул в брючный карман, поглубже в железные опилки.

– Вставай! – От злости я едва мог говорить. – Нужно убираться отсюда.

Я протянул ей руку, но она не взяла ее. Вместо этого прижала к телу свою собственную окровавленную руку и уставилась на нее, вздрагивая от боли.

– Что у тебя с рукой? – спросил я.

– Ничего особенного. Скоро все будет в порядке. Теперь все будет в порядке…

– Нет, Алиса, это не так. Теперь из-за тебя все Графство в опасности.

Я мягко потянул ее за здоровую руку и повел по туннелю. Когда мы дошли до реки, девочка вырвала у меня руку, но я как-то не придал этому значения, быстро перешел реку и, только оглянувшись уже на другой стороне, увидел, что Алиса замерла на месте, глядя на воду.

– Давай! – крикнул я. – Быстрее!

– Не могу, Том! Мне не перейти реку!

Я поставил свечу и вернулся к девочке. Она отшатнулась, но я обхватил ее руками. Если бы она стала вырываться, я бы с ней не справился, но едва мои руки коснулись ее, Алиса обмякла и привалилась ко мне. Не теряя времени, я подогнул колени и взвалил ее на плечо – именно так Ведьмак всегда носил ведьм.

Видите ли, теперь уж точно никаких сомнений не осталось. Если Алиса не в состоянии пересечь бегущую воду, значит, она стала тем, кем, как всегда опасался Ведьмак, могла стать. Сделка с Лихом заставила ее пересечь грань и перейти на сторону тьмы.

Умом я понимал, что нужно бросить Алису здесь. Я знал, что Ведьмак именно так и поступил бы. Но я не мог. Понимал, что иду против него, но все равно не мог. Ведь это была та самая Алиса, вместе с которой нам так много пришлось пережить…

Она оказалась легкой, и все же переходить реку с грузом на плечах было трудновато. Я пошатывался, стараясь удержать равновесие на скользких камнях. И, хуже того, едва я начал пересекать реку, Алиса завопила, точно ее режут.

Когда мы в конце концов оказались на другом берегу, я поставил ее на землю и взял свечу:

– Пошли!

Но девочка только дрожала и не двигалась с места. Пришлось взять ее за руку и тащить за собой до самых ступенек в подпол.

Там я поставил свечу и сел на край старого половика. Алиса же осталась стоять, обняв себя за плечи и прислонившись к стене. Никто из нас не произносил ни слова. О чем было говорить? К тому же я был занят: надо было поразмыслить.

Я проспал долго? Выглянув в дверь, я увидел, что солнце уже садится. Еще полчаса, и пора в путь. Мне отчаянно хотелось помочь Ведьмаку, однако я понимал, что бессилен. Больно было даже думать о том, что его ожидало, – но что я мог сделать против нескольких десятков вооруженных людей? А просто так стоять и смотреть, как его сжигают на костре… Нет, это было выше моих сил. Нужно вернуться домой и поговорить с мамой. Она подскажет, что мне делать дальше.

Может, моя жизнь в качестве ученика Ведьмака окончена. А может, мама скажет, что я должен пойти на север и найти себе нового наставника. Трудно предугадать, что она посоветует.

Поняв, который примерно час, я размотал с себя серебряную цепь и положил ее в мешок Ведьмака, где уже лежал его плащ. Мой отец всегда говорит:

«Мотовство до добра не доводит». Поэтому я вытряхнул из карманов сколько сумел соль и опилки и пересыпал их в специальные отделения в мешке.

– Пошли, – сказал я Алисе.