Проклятие Византии и монета императора Константина

– Про кого это, интересно, я забыл?! – сквозь открытые окна из сада донесся бодрый голос Лобова. И он тотчас появился в дверях с цветами и увешанный сумками. – Добрый день всем присутствующим! Дамы, целую ручки, – сказал он, передавая Елене цветы и шампанское. – Позвольте вам представить… – Следом за Дмитрием Сергеевичем на веранду вошел загорелый мужчина в темных очках.

– Товарищ капитан! – ахнула Аля. – Здрасте.

– Здравствуй, Пинкертон! – улыбнулся ей Неверов. – А ведь у меня для тебя кое-что имеется… – начал было он, но слова его утонули в шуме других голосов, громких приветствий и суете вокруг стола.

– Митя, у Леночки все давно готово. Давайте садиться! – На правах старшей хозяйки Лидия Борисовна пригласила всех за стол.

И вот наконец все расселись, наполнили бокалы и с аппетитом приступили к трапезе. На закуску был подан салат, половина ингредиентов в котором росла на участке Торопко, о чем не без гордости сообщила Светлана. Затем Алевтина торжественно поставила на стол супницу со свекольником – любимое блюдо Лобова, Елена приготовила его неслучайно. Капитан, объяснив, что в их краях этот суп называется холодник, попросил добавки. Затем подали пожарские котлеты с молодой капустой, а на сладкое был обещан домашний пирог со своей смородиной. И гости, и хозяева были так увлечены едой, что на какое-то время забыли о главной причине застолья.

Впрочем, ненадолго. Снедаемая любопытством Лидия Борисовна заявила, что не намерена больше ждать, и обратилась к сидящему напротив Неверову:

– Вы, Игорь, представитель закона, и надеюсь, не будете вилять, как некоторые. Я, между прочим, мать и бабушка и имею право получить наконец внятное объяснение. Видите ли, тут возник заговор, близкие держат меня в полном неведении, ничего мне не говорят…

– Ба, у тебя же нервы… – вставила Аля.

– Мам, мы просто не хотели тебя волновать… – пояснил Лобов, но покосился при этом на бывшую жену.

После пережитого стресса Елена все еще немного злилась на него за то, что он легкомысленно подверг опасности жизнь их дочери. Со своей стороны Аля, конечно, пыталась ее разубедить, но тщетно. Лишь сейчас Лена, похоже, заинтересовалась подробностями детективной истории.

– Да, да, Игорь, я тоже присоединяюсь, – попросила она. – А то ведь даже Валерий Петрович не все нам рассказал.

– В этом деле мне досталась роль доктора Ватсона. Я и сам многого не понимаю, – отшутился Торопко.

Взгляды устремились на Неверова.

– Что ж, я с удовольствием вас просвещу, – с улыбкой начал капитан. – В первых строках надо сказать, что ваш сын откопал из-под земли уникальный золотой артефакт…

Лобов скривился.

– Это мне и так известно, – заявила Лидия Борисовна.

– А во-вторых, не видать бы нам этого золота, как своих ушей, если б не ваша внучка, потому что именно Алевтина помогла нам найти его повторно. Ох, и смышленая у вас внучка! В связи с этим… – Тут капитан встал, откашлялся, непонятно откуда в руках у него вдруг появилась красная папка с гербом: – От имени и по поручению выражаю Лобовой Алевтине Дмитриевне благодарность за помощь, оказанную правоохранительным органам в деле раскрытия преступления.

Все зааплодировали.

Алька расплылась в счастливой улыбке:

– Да я ведь просто показала место, где мы с Дэном гуляли…

– Нет, не просто. Ты помогла обнаружить его тайник, – поправил ее Неверов.

– Тоже мне тайник – бревно поперек тропинки. Он там как раз лесные ландыши в последний день нашел… – смущенно пробормотала Аля.

– Все же я предпочла бы услышать историю не с последнего, а с первого дня, – попросила Лидия Борисовна.

– Ох, история эта началась давно, может, лет двадцать, даже тридцать назад, – с пафосом заговорил Неверов, которому льстило всеобщее внимание. – Тогда житель села Черный Брод Андрей Шамкин, на тот момент еще очень молодой парень, взяв кирку и лопату, отправился в лес на коп. Возможно, он пошел не один, а с отцом или с дедом. В тех местах – это традиционный промысел. Все, кому не лень, ищут, копают. Одни по военным трофеям специализируются, другие – по древностям. В наших краях, вот Дмитрий Сергеевич не даст мне соврать, чего только нет.

– Подтверждаю, – согласно кивнул Лобов. – С нашей точки зрения Краснодарский край, точнее район Причерноморья, представляет огромный интерес. Перспективных очагов множество, древнегреческие поселения… На сегодняшний день все это очень мало изучено. У государства, видите ли, руки не доходят, а вот у черных археологов – очень даже доходят. Скверно, что у нас в стране к этому относятся спустя рукава. Казалось бы, во всех странах черный коп запрещен. Во Франции, в Италии, в Израиле, список тут длинный, за это можно схлопотать приличный срок. В цивилизованных странах про это пишет пресса, население воспитывают и, как говорится, профилактируют. В Тоскане, к примеру, над обширнейшими районами круглосуточно барражируют вертолеты, пресекая любую попытку незаконных раскопок…

– Митя, твое красноречие нам известно, но мы сейчас не об этом, – перебила его мать.

В разговор вмешался Валерий Петрович: