С мыслями о прошлом Хартуна нельх изобразила завтрак. Скорее по привычке, чем с реальным осознанием дела. Наверх поднялась с подносом в руке.
В комнате, которую она определила в качестве гостиной, было пусто. Вероятно, маг еще бушевал снаружи. Не собираясь горевать по этому поводу, Таалис отставила тарелки с подноса на стол, а сама откочевала к дивану у стены. Книга с нижней полки шкафа обещала занять девочку на время ожидания.
На вошедшего в комнату мужчину подняли взгляд. Чуть светящиеся глаза наблюдали за тем поверх книжных страниц. Растрепанный, босой. С влажных волос стекают одинокие капельки воды. Свободные светлые штаны и не застегнутая рубашка в тон ей дополняли картину.
Таалис невольно улыбнулась, вспоминая, что в таком виде Хартун часто любил бродить по дому после душа по утрам. Вечно погруженный в какие-то свои думы, оставшиеся с вечера. Иногда шутил, что душ помогает прочистить голову, вода смывает все лишнее.
Взгляд мага задержался на столике с тарелками. О чем он думал, осталось загадкой. И все же он подошел ближе, опустившись на один из стульев.
-Нам надо поговорить, лисенок, - нарушил тишину комнаты Хартун. Потянулся за булочкой, которую щедро намазал маслом.
-Боюсь, готовить я лучше не стала, хозяин, - приблизилась нельх. С немого разрешения хозяина дома заняла стул напротив. В целом, Хартун никогда не злился, когда она ела вместе с ним за одним столом. Но кто знает, что успело измениться за время их разлуки.
-Я о ночи.
-Мне не стыдно, - предупредила его Таалис. Тоже взялась за булочку. Только вместо масла сдобрила ее солидной порцией тонко-нарезанной колбасы. Уже с набитым ртом пояснила, - Мне всего восемнадцать, и я многого не знаю.
-М? Я не о том.
Таалис молча ждала продолжения, пока Хартун размышлял, как и с чего начать разговор. В конечном счете пришлось начинать самой, так как маг попросту не мог подобрать нужных слов.
-Если вы о том, что все случившееся большая ошибка и вам очень стыдно и совестно, приставать пьяным к юным девушкам, то можете не волноваться. В прошлом вы систематически пытались затащить меня в койку. Я уже привыкла бегать от вас, и старым развратником обещаю не считать.
Вопреки ожиданиям, лицо мага озарила улыбка. Даже глаза вместо серых стали зелеными. Совсем незначительный оттенок, но Таалис так привыкла к этим переменам, что успела соскучиться.
-Раз шутишь, значит, действительно не злишься.
-На что? – вопросительно подняла брови девушка. Потянулась за вторым ломтем хлеба. Подумала с мгновение и принялась вновь укладывать поверх ломтики колбасы. – На ваше пьяное признание в любви?
-Именно, - согласились с ней.
-Да ладно, я все понимаю. Вы пошутили и очень сожалеете, - улыбка скрыла истинные эмоции нельха.
-Сожалею, - прозвучали следующие слова мага. – Но не шутил.
-Тогда почему сожалеете? – растерялась Таалис, никак не ожидая такого поворота событий. Маг перед ней выглядел серьезным и задумчивым. Ни злым, ни счастливым он не казался. Оттого Таалис не понимала, что так беспокоит Хартуна.
-Ты ребенок.
-О, нет, - мигом запротестовала оракул. – Давайте вот без этого, хорошо? Почему-то вас, хозяин, не волновало, что я ребенок, когда звали меня к себе на службу. Когда домогались по пьяни, тоже не тревожило. Даже когда давали по шеям за косяки и здесь не забивали себе голову всякой ерундой. А тут вдруг стали жалеть? Откуда такая щедрость на мою голову?
На гневные слова раздраженной нельха Хартун улыбнулся.
-Жаловаться мне на вас некому, в Ковене только посмеются. Морду вам бить тоже никто не придет, нет у меня никого. Я не понимаю вас, хозяин, - закончила вконец растерянная девушка. Подняла взгляд к лицу мага.
-Неужели ты совсем не злишься? – сощурились серо-зеленые глаза Хартуна.
-Злюсь? На что?
-Я обещал тебя не трогать, - напомнили ей.
-Но я сама вышла к вам этой ночью. Со своей стороны вы сделали все, чтобы я не попала к вам в руки.
-Кстати, почему ты нарушила мой приказ?
-Потому что очень скучала по вам, - негромко прозвучало признание. Таалис посмотрела на хлебный шарик, который катала по полированной поверхности стола уже некоторое время. Смотреть на мага избегала. Без того говорить трудно. – Сначала не могла понять, почему постоянно вспоминаю к месту и без него. А этой ночью поняла. Когда увидела вас там, пьяного.
С трудом найдя в себе силы, оракул подняла взгляд на мага. На нее смотрели прямо.
-Вы мне очень нравитесь, - сглотнув ком в горле, пробормотала она нерешительно. Взгляд голубых глаз вновь спрятался на поверхности стола. Вздохнув, Таалис потерла лоб. – Хотя и понимаю, что влюбляться в магов, которых к нельха тянет всех без разбору, довольно глупое занятие. Ваши чувства продиктованы природой взаимоотношений меж нашими расами. А мои банальной глупостью, не иначе. Так что расстраиваться надо мне, а не вам.
-Не собираюсь расстраиваться по идиотским причинам.
-Вот как? Тогда зачем сад разнесли в пух и прах? – съязвила Таалис, не удержавшись. – От радости, что ли?
-Не дерзи, - похолодел взгляд, мигом напомнив, кто перед ней. – Ты все еще моя слуга.