Проклятое ожерелье Марии-Антуанетты

– Она жила в этом доме, – начала беззубая торговка зеленью, – и почти не выходила. Кажись, даже за комнату забывала заплатить. Видать, надоела ей нищета, бедняжке. Да и кредиторы каждый день угрожали ей полицией. Вот, кстати, один из них, бесстыдник! – Скрюченным пальцем она указала на Макензена, который стоял ни жив ни мертв. – Каждый месяц к ней как часы таскался! Довел бедную женщину…

Все взоры обратились на торговца мебелью. Он то краснел, то бледнел. Женщины, пораженные страшной гибелью, принялись ругать его отборной бранью, и почти никто не обратил внимания на то, как подъехали дроги и врач помог двум дюжим парням взвалить на них несчастную.

– Ее звали Жанна де Ла Мотт, – сообщил он толпе, вытаскивая из кармана испачканные кровью документы, и махнул рукой. Печальная процессия покатила по улице. Один из просто одетых мужчин с сумкой, набитой зеленью и куском мяса, услышав имя и фамилию погибшей, подскочил и бросился бежать. Бедняга перевел дух лишь тогда, когда оказался перед дверью особняка графа де Гаше.

– Господин граф, господин граф! – Слуга как пуля ворвался в кабинет своего господина, сидевшего у камина за чтением книги. – Графиня нашлась!..

Гастон, который вот уже шесть лет ничего не слышал о своей возлюбленной, поднялся с кресла и схватился рукой за стол.

– Нашлась графиня?! Но где? – Он отбросил книгу и дернул слугу за плечо. – Если ты знаешь, где она, веди меня к ней, умоляю тебя!

Слуга не пошевелился. Его лицо было смертельно бледным.

– Она мертва, – прошептал он. – Сегодня утром выбросилась из окна своей квартиры.

Гастон почувствовал, как в левом боку что-то кольнуло, и схватился за грудь. До этого дня он никогда не испытывал боль в сердце.

– Вам плохо? – учтиво спросил слуга. Гастону не хватало воздуха, но он покачал головой, плеснул воды из графина и залпом выпил.

– Где она?

– Ее увезли. – Парень почесал затылок. – Только я не знаю куда. Там был врач.

– Почему она покончила с собой? – задыхаясь, спросил де Гаше.

– Как я понял из разговоров тех, кто ее знал, она жила в нищете, и ее преследовали кредиторы, – ответил слуга.

Граф опустился в кресло и закрыл лицо руками.

– Жила в нищете! – простонал он. – И не обратилась ко мне за помощью! Почему, почему?…

Слуга стоял неподвижно, как манекен.

– Помоги мне одеться, – попросил Гастон дрожащим голосом. – Я должен разыскать ее. Пусть графиню похоронят не в общей могиле, а по-человечески, так, как подобает ее сану.

Парень покорно протянул ему плащ.

Старый Крым, 2017