Проклятое везение

— «Пацаненок» со мной — это раз, и спиртное он не пьет — это два. А теперь убери от него лапы, если не хочешь проблем!

— Да кто ты такой, чтобы указывать Дакуту Бернакку?! — возмутился мой визави, пытаясь подняться. Кажется, он дошел до следующей стадии опьянения — желания помахать кулаками. Только зря он это. Дарен, не слишком напрягаясь, разделает этого алкаша, как бог черепаху — я же видела, как он работает на тренировках.

— У меня не так много времени, чтобы тратить его на пьяных идиотов вроде тебя, — холодно пояснил Дарен, неуловимым движением руки «успокоив» дебошира. А, точно, виртал показывал мне эти точки на шее — проспит не меньше получаса. Затем космонавт без пояснений вытащил меня из-за стола за шкирку, словно нашкодившего котенка. Не поняла? Я-то здесь при чем?!

Кивнув бармену, Дарен перекинул меня через плечо, словно тюк, рыкнул в ответ на невнятный возмущенный мявк и быстро вышел из бара, не дав даже возможности попрощаться с красавчиком-барменом.

— Ну, ты ничего не хочешь мне объяснить? — ласково уточнил космонавт, небрежно стряхнув меня с плеча на пыльный грунт возле парящего мототакси.

— Да что тебе не так-то? — возмутилась я. — Чего ты взбесился?!

— Джен, ты надо мною издеваешься, что ли?

— Да я просто не понимаю, в чем провинился! Блин, ну что еще я не так сделал? Или мне надо было молча сидеть и ни с кем не разговаривать? Я просто хотел расспросить этого типа о кораблях с Варрэи! Дарен, я умею вытаскивать из собеседников нужную информацию. Черт, да это было моей работой, там, на Земле…

— Идиот! Ты вел себя как девчонка! Ты флиртовал с ним! Джен, ты вообще соображаешь, что творишь?

— Не говори глупостей, я вел себя, как обычно… как обычно раньше… — Застыв на пару секунд, я осторожно уточнила: — Хм… Дарен?

— Что?

— Я флиртовал?..

— Да.

— Черт…

— Ладно, я понял, что ты не нарочно, — тяжело вздохнув, космонавт рассеянно потрепал меня по голове.

— Да, но от этого не легче. Придется учиться общению заново… — Я тоже вздохнула и призналась: — Чувствую себя полным идиотом.

— Поверь, это не худший вариант.

— А? Ты о чем?

— Ну, как бы тебе сказать повежливее… Полагаю, что меня, с твоей легкой руки, приняли за растлителя малолетних. Хорошо, что это Ненея, где на такие вещи смотрят сквозь пальцы. В более цивилизованном мире подобное подозрение могло закончиться разбирательством с просхами.

— Упс… Ну извини, — покаялась я, разводя руками и закусив губу, в надежде удержать в себе нарастающую волну хохота.

— Гаденыш! — обреченно возмутился Дарен.

Не выдержав, я все же невежливо заржала, глядя на оскорбленного в лучших чувствах космонавта. Вот ведь засада! А мне даже в голову не пришло, что заказывать выпивку для парня — это не совсем нормальная реакция на разговор. Забавно… я не воспринимаю это тело, как женское, однако при общении постоянно сбиваюсь на «старые шаблоны» поведения. Черт. Придется над этим поработать.

Устроившись за спиной Дарена на «хвосте» мототакси и обхватив мужчину за талию, насколько хватало длины рук, прижалась к его спине, продолжая бессовестно хихикать. И только когда мимо меня на сумасшедшей скорости понеслись серые строения из пеноблоков, я поняла, что так и не спросила о главном: сообщил ли бармен какую-либо информацию по прибывшим с Варрэи кораблям.

Глава 2

ВСЕ, ЧТО НАС НЕ УБИВАЕТ, ДЕЛАЕТ НАС СИЛЬНЕЕ[6]

Бей первым!

Хоть будешь знать, за что получил.

NN

— Дарен, а мы где? — отлипнув от спины космонавта, я настороженно рассматривала посеревшие от старости и грязи странные дома. Для моего непривычного к архитектуре Ненеи взгляда они смотрелись более чем непривлекательно. Здания находились существенно ниже уровня дороги, с которой их связывали вытертые, непривычно широкие — с полметра — ступеньки по всей длине трассы. Стены были скучно-серого цвета, не «облагороженные» рекламными проекторами, без окон, балконов или каких-нибудь украшений типа мозаики или лепнины. Они возвышались по обе стороны переулка, настолько извилистого, словно его проложила пьяная сороконожка. Тротуаров, газонов, бордюров и прочих излишеств цивилизации здесь также не наблюдалось. Импровизированная лестница спускалась сразу к стенам домов.

— Идешь за мной след в след, ни на что не отвлекаешься, никуда не отходишь, дурацких вопросов не задаешь… — проинструктировал меня Шарт, отвлекая от созерцания «дивного» пейзажа.

Дарен слез с «байка» и, полностью игнорируя мои вопросы, ехидно добавил:

— Да, и постарайся не крутить задницей!

Вот гад! Ну я же уже извинилась за недоразумение в баре! Он что теперь, так и будет надо мной стебаться всю оставшуюся жизнь?

— Дарен, тебе что, ответить сложно? Сам же знаешь, что, не имея информации, я могу просто по незнанию ляпнуть какую-нибудь глупость! — попробовала подольститься я.

— И молчишь, о чем бы тебя ни спрашивали, — флегматично дополнил мой добрейший приемный папочка. — Надеюсь, справишься?