Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Как вдруг заиграла торжественная музыка. Специально для этого случая был нанят самый дорогой оркестр из всех, что нашли в столице. Из-за громкой свадьбы оркестр даже перенёс один из своих концертов, не в силах отказаться от выгодного и беспрецедентно громкого приглашения. Музыка ознаменовала появление невесты. Она шла по длинной ковровой дорожке к алтарю в сопровождении её отца, Ярослава. В это время Виктор, вместе со своим отцом и матерью, уже ожидал её у алтаря. Рядом стоял Зарэк. Он не был отцом Виктора, но имел особое положение. В некотором отдалении находился толстый священник с кроличьими зубами и маленькими круглыми очками. Это был епископ из церкви Бога Кошачьей мяты. В общем, все заняли свои позиции.

— Ты отлично постарался, Виктор. План сработал на все сто процентов. Я не забуду этой жертвы с твоей стороны, — кивнул ему Зарэк. Его голос был вкрадчивым и располагающим, как и подобает доброму дядюшке, но смысл его слов добра не нёс.

— Надеюсь, оно стоило того. Ты же знаешь, он её не любит! — скривился отец Виктора. Очевидно, он тоже был в курсе того, что же тут вообще происходит.

— Что правда, то правда, она такая скучная… Я чуть не помер, пока изображал из себя ботаника весь этот месяц. Моя жизнь разрушена! — Виктор картинно закатил глаза.

— Не смеши меня! — теперь пришёл черёд уже Зарэка скептически вздыхать, — Когда тебя хоть что-то останавливало? Как шлялся по целой туче юбок, так и будешь шляться. Как менял любовниц, как перчатки, так и будешь менять. Когда этот брак свершиться, это будет не твоя проблема. Это будет её проблема! — Зарэк пренебрежительно кивнул в строну робко идущей к ним Ирис. Кажется, девушка так нервничала, что чуть не спотыкалась об ковёр.

— Ну, тогда мы расстанемся через полгода или даже раньше, — безразлично хохотнул Виктор.

— Плевать, дело житейское. Снимешь сливки и отвалишь, а я получу то, ради чего всё и затевалось, — глаза Зарэка хранили непреклонную жёсткость и холод.

— Неужели этот ключ от катакомб так важен? Мальчик заработает дурную репутацию, и всё из-за тебя, — нахмурился отец Виктора.

— А ты много знаешь о планах Ордена. Даже слишком много, — сверкнул на брата глазами Зарэк.

Впрочем, он был уверен, что кто бы что не слышал, он мог обладать лишь отрывочными сведениями и догадками, которые ничего не проясняют, ведь все детали, все документы с описанием и последствиями обряда поглощения были уничтожены давным-давно. Кроме него, нескольких посвящённых и того проклятого наёмника, находящегося в бегах, никто не знает правды. И чтобы она и дальше не всплывала, нужно открыть часть этой правды и разбавить изрядной долей лжи.

— Как вы знаете, наш Орден давно ищет и уничтожает магических монстров. Имея такого монстра с помощью обряда можно впитать часть его силы. Да, эту силу присваиваю я, но только благодаря этому наш Орден, наша семья, всё что нам дорого может конкурировать с подавляющей мощью магического ордена. Где бы мы были, если бы не я? Там же, где остальные Дворцы, которые только называются Дворцами, но на деле являются пустым местом? Дворцы, доход которых даже не десятая часть нашего? Все вы ведёте свою красивую жизнь только благодаря силе, а её обеспечиваю я! Кроме того, я никогда не отворачивался от семьи. Я помог вам, помогите же и мне! — Зарэк снова напустил на себя самый искренний из своих образов. Он хорошо умел это делать.

— Хорошо-хорошо! Я всё равно уже согласился, но не забывай о том, что я для тебя сделал, дядя! — притворно тяжко вздохнул Виктор.

Его отец тоже вздохнул, но промолчал. Этой сценой он, вместе с сыном, хотели лишь одного — хоть немного набить себе цену.

— Не забуду, не сомневайся, — обнадёживающе кивнул ему Зарэк, — А теперь хватит рассусоливать, приготовься и улыбайся пошире. Эта клуша уже здесь, — Зарэк не упустил случая тут же его одёрнуть, чтоб не зазнавался, мелкий жадный паршивец.

Сразу все трое тут же дружно заулыбались, видя, как к ним подходят Ярослав и Ирис, наряженная в искрящееся белое платье. Глядя на девушку, Василий подумал, что сможет перетерпеть возможно и год, настолько она была красива. Но потом… все эти душные разговоры, тем которых он почти не понимает, опыты, которые не вызывают ничего, кроме омерзения, вся эта магия, бесконечные нудные тренировки. Да как вообще можно так жить? Если по-честному, у них двоих вообще ничего общего. Ничего! В мыслях Виктор уже планировал очередные походы по борделям и кабакам, пьяные выходки и разбазаривание денег. А зачем ещё жить? Ведь не для того, чтобы эти деньги копить, не так ли? С этими мыслями он принял руку невесты из руки её отца. Удивительно, но кажется в глазах Ярослава он заметил слёзы. Как странно.

Кивнув Ирис и получив смущённую улыбку в ответ, он вполуха стал слушать речь священника, про то что «Мы собрались здесь в этот замечательный день…» и т. д. и т. п.