Проклятые места планеты

Эпоха завоевания Америки ознаменовалась не только великими географическими открытиями и социальными экспериментами, но и немалым количеством трагедий. Все авантюристы Старого Света хлынули на только что открытый континент, почуяв запах легкой добычи. Грабежи, убийства, насилие – первые страницы истории Южной и Северной Америки написаны кровью. Слухи о несметном богатстве индейцев распаляли воображение завоевателей, а Европа с восторгом принимала заморские дары: картофель, табак, кофе и главное богатство новых колоний – золото.

Золото, которым славилась империя инков, считалось у индейцев священным металлом бога Солнца. Оно было предназначено для жертвоприношений, из него изготовлялись различные украшения, фигурки, троны великих инков, предметы обихода. Золото россыпью лежало в храмах, им были отделаны стены, полы и потолки. Так, потолок одного из храмов был усыпан ажурными золотыми звездами, золотыми стрекозами, бабочками, птицами, которые парили над людьми и были так великолепны, что их красота вызывала трепет у всех, кто их видел. Золота в Перу было много, и никогда оно не становилось поводом для убийства. До тех пор, пока о нем не узнали конкистадоры.

Вторжение на американский континент началось в 1517 году с полуострова Юкатан. Первая испанская экспедиция попыталась завоевать майя, представлявших собой тогда полтора десятка враждовавших между собой государств. Майя по сравнению с ацтеками и тем более по сравнению с могущественной цивилизацией инков стояли на гораздо низшем уровне развития. Несмотря на это, прямое военное столкновение с этим народом окончилось для испанцев полным поражением. Майя тогда так и не были покорены, а их последний город был завоеван лишь через 170 лет.

Зато воинственная цивилизация ацтеков пала очень быстро без каких-либо сражений с самими испанцами. Правитель ацтеков Монтесума был вынужден мирно принять испанцев во главе с Эрнаном Кортесом. Испанцев было всего около шестисот человек, но их сопровождали многочисленные войска индейцев, вождей которых Кортес подбил на завоевание соседей.

Чтобы сохранить власть над своими подданными, Монтесума решил признать себя вассалом испанского короля. Кортес получил от него немало драгоценных даров, но потребовал отдать ему все золото из сокровищницы Теночтитлана и фактически, взял касика в заложники. С помощью драгоценных подношений Монтесума стремился заставить чужаков отказаться от плана захвата мексиканской столицы, не подозревая, что именно его богатые дары еще больше вдохновили испанцев на продвижение к источнику этих сокровищ. «И привел их Мотекухсома, – повествует безымянный индейский автор, – в зал, называемый Теухкалько, где находились пышные головные уборы из перьев и множество других вещей из золота, перьев и драгоценных камней. Тогда начали испанцы вытаскивать золото из перьев, круглых щитов и иных украшений… а золото переплавили в слитки». Золота оказалось так много, что любой оборванец из армии Кортеса мог теперь чувствовать себя богачом. Три дня и три ночи перетаскивали испанцы в центральный зал дворца Ашайякатли награбленные ценности. Непрерывно горели жаровни и костры. Тончайшие украшения, амулеты, фигурки людей и богов превращались в безликие слитки металла. Только пятая часть этих богатств, отчисляемая в пользу испанского короля, составила свыше 324 тысяч золотых песо.

Недовольные захватнической деятельностью чужеземцев, ацтеки взбунтовались. Они избрали нового правителя, в результате чего Монтесума потерял как заложник всяческую ценность. В результате восстания Монтесума при невыясненных обстоятельствах был убит, а испанцам пришлось в панике убираться из Мехико (так конкистадоры назвали столичный Теночтитлан). Их бегство было настолько стремительным, что практически все награбленное золото осталось в городе. Кортес потерял значительную часть своих сподвижников, а почти все оставшиеся в живых были ранены. Этот трагический для испанской короны день получил название «ночь печали».

После этого между пришельцами и ацтеками разгорелась настоящая война, в которой поначалу испанцы и примкнувшие к ним племена несли серьезные потери. Однако судьба аборигенов была предопределена. Кортес получил подкрепления, в одном из сражений погиб военный вождь ацтеков, и индейцы, оставшись без предводителя, разбежались с поля битвы. В конце лета 1521 года Теночтитлан пал, а государство ацтеков перестало существовать.

Но небывалое богатство, уже побывавшее в руках испанцев, золото, пропавшее в «ночь печали», бесследно исчезло. Последний вождь ацтеков Куаутемок даже под пытками не признался, где спрятаны сокровища Монтесумы. Ходили слухи, что индейцы затопили золото в озере или спрятали в горах, но поиски не увенчались успехом. Лишь в обгоревших развалинах дворца Куаутемока были найдены несколько тайников с драгоценностями, а в саду из-под земли извлекли на поверхность огромный диск с изображением солнца, отлитый из червонного золота. Основная же часть ацтекских сокровищ бесследно исчезла, и тайна их не раскрыта до сих пор.