Проклятые ночи

– Меня-меня. Людмила Викторовна, вы потише. Профессору неловко, он, видите ли, уже не так хорош, на память жалуется. Вот меня и попросил. Я, между прочим, сейчас лучший на курсе по языкам. Смотрите ведомости!

Секретарь недоверчиво хмыкнула, но всё-таки отступила, пропуская делегацию. Максим Рудольфович, ничего не замечавший вокруг себя, продолжил путь к дальним стеллажам.

То, что он с гордостью называл своим кабинетом, на самом деле было закутком между четырьмя шкафами с книгами – высокими, до потолка. Плотные ряды фолиантов защищали Ивана, Марину и профессора от посторонних глаз и ушей. В каморке с трудом помещались стол и два стула.

Профессор остановился в центре комнатки и снова влюблёнными глазами уставился на Марину.

– Ну, рассказывай, – приказала вёльва. – Каким заклятием можно разрушить прежнюю магию?

– Я не знаю таких заклинаний.

– Да чтоб тебя!

– Я знаю древнюю легенду, как один колдун забрал магию у другого.

Марина закатила глаза и даже притопнула туфлей на шпильке от ярости и нетерпения.

– Да говори уже!

– Я лучше покажу.

Вёльва застонала. Профессор с удивительной для его возраста прытью нырнул под стол. Иван, заглянувший вслед за Максимом Рудольфовичем, увидел там сейф. На нём нужно было крутить колёсики с цифрами, чтобы добраться до содержимого. Старик как раз копошился с замком.

– Так, вот так, это сюда, – слышалось его пыхтение.

Через минуту он появился с толстой папкой-скоросшивателем.

– Это моё самое большое сокровище, – с нежностью произнёс педагог и тут же, словно извиняясь, добавил: – Но теперь оно ваше.

Максим Рудольфович чуть ли не с поклоном протянул папку Марине.

– Боги, мне-то на что?! – взвилась вёльва. – Хотела бы читать, пошла бы в библиотеку. Хотя нет, не пошла бы, что я, дура, что ли?

– Максим Рудольфович, – вмешался Иван в попытке сдвинуть диалог с мёртвой точки. – Марина имеет в виду, что ей будет куда приятнее, если вы сами расскажете.

Заколдованный старик поспешил порадовать свою мучительницу.

– Это рукопись, которой больше девяти веков, – он опустил на стол вполне современную папку.

Внутри оказались файлы, в которых по отдельности лежали страницы рукописи. Максим Рудольфович дрожащими руками доставал один лист за другим и раскладывал на столе перед Мариной. Бумага от старости была не жёлтой, а скорее коричневой, текст и редкие картинки едва можно было рассмотреть, но профессор знал их наизусть.

– Здесь, – он указал на страницу, которую положил первой, – говорится, откуда у людей появилась магия. Её дали самые древние создания, демоны из бездны Гиннунгагап. Из неё, согласно верованиям скандинавов, был создан весь наш мир. Они возлежали с человеческими женщинами…

– Мы знаем, – хором перебили Иван и Марина.

– Давайте ближе к делу, где там про разрушение старых заклинаний и отнимание магии, – не терпелось вёльве.

Иван тем временем размышлял, почему древние писатели так любили слово «возлежать».

– Вот-вот, это тут, – радостно указал преподаватель на следующие листы. – Это случилось через несколько веков. Королева Хельга мечтала, чтобы её отпрыск стал властелином мира, но землями вокруг её владений правили сильные конунги, которые обладали магией. Их войско нельзя было уничтожить – заколдованные воины воскресали на следующую ночь. Хельга поняла, что победить их можно только магией.

Профессор сладко вздохнул, взял со стола лист из середины ряда и продолжил:

– Здесь говорится: она пошла к прорицателю и спросила, как сделать её сына самым могущественным колдуном. Прорицатель ответил, что сила мага – они называли их гардами, – вставил довольный своими познаниями профессор, – зависит от того, сколько в нём демонской крови. Ведь демоны и есть сама магия. Тогда Хельга ушла в тёмный лес, на болото, где призвала демонов и зачала от них ребёнка. Её сына так и прозвали – Эйвинд Болото. Когда он вырос, то пошёл войной на соседних конунгов. По пути он разрушал все заклинания, что те сотворили для защиты земель. Он был наполовину демоном, поэтому его магия гораздо сильнее магии дальних потомков демонов. Понимаете?

Иван и Марина переглянулись, но промолчали. Они знали одного полудемона. Вёльва хмурилась, и было непонятно, что у неё на уме. Ивану же верилось с трудом. Что-то не сходилось. Точнее, ничего не сходилось.

– Эйвинд Болото был очень могущественным, но правил недолго.

– Почему? – на автомате спросил Иван, хотя всё ещё переваривал предыдущую информацию.