Проклятые талисманы и семейные узы (СИ)

-Хорошо, - проявил не свойственную ему покладистость Илар, - сделаю вид, что клюнул на твою уловку. Неси свой кинжал, взгляну. Мало ли какую опасную игрушку мог всучить тебе этот чешуйчатый.

"-Не мой, - едва не брякнула Стелла, - а твой!"

Закусив изнутри губы на всякий случай, чтобы не сказать какую-нибудь глупость, она сходила в прихожую, взяла чехол с оружием, лежащий на столе, и вернулась. Спокойно и уверенно протянула его мужчине, и поймала себя на том, что пытливо заглядывает ему в лицо в ожидании его реакции и торопливо отвела взгляд. Не хватало еще выдать себя из-за разгулявшегося не к месту любопытства.

Наблюдая за тем, как колдун медленно и небрежно открывает чехол, она невольно затаила дыхание.

На бледном худом лице не дрогнул ни один мускул, когда он вытащил кинжал из чехла. Даже выражение глаз осталось прежним, выражающим собранность и готовность к неприятному сюрпризу. Илар ничем не выдал своих чувств, зато у нее внутри все оборвалось.

-Обычный кинжал, - хрипло произнес маг. Всего на мгновении он сжал рукоять с большей силой, затем разжал пальцы и протянул его ей. - Не самый удобный в обращении, потому что устарел, зато дорогой и броский из-за оформления камнями и золотом по рукояти. Можешь смело продать, если не нужен, или оставить себе для коллекции. Без определенных навыков пользоваться им ты не сможешь. Учить тебя некому. Не думаю, что люди с таким уровнем мастерства еще остались...

-Дэйду, что ли отдать? - С напускным равнодушием, словно говоря сама с собой, спросила Стелла. - Или Демиру? Он вроде бы раньше всякие старинные ценности собирал...

-Да хоть выбрасывай, - Илар прищурился, хмуро взглянув на нее. Она не спешила протягивать вперед руку и принимать от него оружие. - И прекрати уже на меня так смотреть!

-Как?

-Я говорил, актриса из тебя паршивая, - колдун, не дождавшись, пока она решится забрать кинжал, отошел и небрежно пристроил его на свободный угол стола. Скривившись, он отвернулся, сложил руки на груди и вперил в нее грозный злой взгляд.

Стелла, не растерявшись, уперла руки в бока, ответив ему тем же...

-Илар! - С нажимом произнесла она.

-Виновен, - не стал отрицать маг, - сам себе имя, в отличие от судьбы, не выбирал.

-С тобой невозможно разговаривать, - она устало потерла лоб, и уже хотела, образно выражаясь, махнуть на упрямого колдуна рукой и забыть о своей решимости довести дело до конца, когда маг ехидно спросил.

-А ты чего ждала? Что я ностальгически разрыдаюсь, увидев этот проклятый ножик? - Он скептически выгнул светлые брови и скривил губы в подобии невеселой улыбки. - Паду на колени и стану умильно целовать клинок, причитая, как плакальщица на похоронах? Или сразу уничтожу его, как напоминание о прошлом?

-Прекрати! - Стелла быстро подошла к мужчине, привстала на цыпочки и с силой обхватила дрожащими ладонями холодное лицо, заставив его посмотреть себе в глаза. Покачав головой, она со вздохом признала. - Дурацкая была затея! Я с самого начала знала, что не нужно нести тебе этот кинжал!

-Но принесла и показала! - Колдун мягко попытался убрать ее руки, но она шагнула ближе, прижимаясь к нему. - Вот сколько не повторяй тебе, что пора завязывать с неуемным и вредным порой благородством, тебе все не почем!

-Прости, - прошептала она, так и не подобрав подходящих слов. Убрав руки от лица, Стелла обняла его за талию, прижимаясь щекой к худой груди. Может, колдун и казался безучастным и спокойным, но бешено стучащее сердце выдавало его.

Илар вздрогнул, явно не ожидая от нее такого поступка, и осторожно, словно боялся ошибиться в собственной догадке, сдавленно поинтересовался. - Ты меня жалеешь?

-Не тебя, - конечно, такое постыдное чувство для него неприемлемо, она это прекрасно понимала. Поэтому пояснила, пока он не разозлился или не оскорбился и не оттолкнул ее от себя. - А маленького мальчика, которым ты был тогда, когда получил в подарок кинжал...

-Не нужно меня жалеть, я ничего не потерял, - насмешливо хмыкнул колдун, - наоборот, благодаря предательству тех, кого по детской наивности и глупости считал друзьями, обрел могущество и силу. Я нахожу такую цену вполне приемлемой за несчастное детство и не слишком счастливую юность. Если бы мне предложили вернуться в прошлое и изменить его в лучшую сторону, я оставил бы все, как есть...

-Ты можешь просто помолчать? - Тихо попросила Стелла. - Не порти момент, пожалуйста...

Колдун издал какой-то невнятный, то ли раздраженный, то ли до невозможности усталый звук, поколебался и со вздохом, признающим поражение, обнял ее в ответ.

Удовлетворенно улыбнувшись, она закрыла глаза, вдыхая знакомый хвойный запах, исходящий от прохладной кожи. Сомнительно, что колдун пользуется духами. Значит, он каждый день бывает в лесу, и подолгу, раз аромат успевает впитаться.

-От тебя постоянно пахнет так, словно ты только что вернулся из леса, - прошептала она.

-То есть, мне не показалось, и ты действительно меня нюхала? - В голосе мага насмешка боролась со смущением. Ее вопрос явно поставил его в тупик. И ничего, кроме шутливого ответа придумать он не сумел.