Проклятый

— Вы же сами велели проследить, чтобы Существо не убило его сразу. Вот они и исполнили ваш приказ. Точнее, попытались.

Орлов неохотно кивнул.

— Допустим. Но какого черта они не справились с этой тварью? Ты же лично подбирал бойцов. Специалисты, сильные бойцы, говорил ты.

— Кто же знал, что Существо настолько опасно, — пожал плечами Грегори. Он ненавидел оправдываться, а в последнее время приходилось делать это всё чаще и чаще. — К тому же в небольшом помещении толку от способностей практически нет, они бы поубивали друг друга, используя силу на полную.

— А так умерли от волос монструозной девчонки, — недовольно констатировал Орлов. — Это гораздо лучше.

— Я предлагал убить пацана сразу, пока никто не узнал, что он у нас, — напомнил глава охраны. — Теперь придется разбираться не только с Князевым, но и с Михайловыми, когда мальчишка расскажет о своём похищении.

— Михайлову не до нас, у него своих проблем хватает, — поморщился Орлов. — А о Князевой что слышно? Раз у наших стен не стоит армия, то она так и не пришла в себя?

— Пока в коме, — подтвердил Грегори. — Артефакт последнего шанса сработал как надо, но взрыв все-таки достал её. Думаю, скоро здесь будут следователи и люди Князева. Машину мы убрали и, как могли, скрыли следы взрыва, но проследить её маршрут и вычислить примерное место исчезновения нетрудно.

— Да плевать. Пусть приходят. Князев не посмеет напасть, зная, кто стоит за мной. А губернатору нужен я и мои активы в Российских Княжествах, иначе он не сможет вооружить армию для реализации своих планов. Поэтому он нас прикроет в любом случае.

Грегори едва сдержался, чтобы не выругаться. Такие откровения ему были совершенно ни к чему, ведь после этого никто не отпустит его с должности главы безопасности, во всяком случае, живым.

— Существо убило семь человек, — напомнил Грегори. — Нам бы пригодилась дополнительная охрана.

— Нанимай столько людей, сколько нужно, — отмахнулся Орлов. — Деньги не проблема. Я уже заказал с нашего завода несколько АБМ и пару вертолетов в дополнение к тем, что у нас уже есть. Даже если Князев и Михайлов придут сюда вместе, им будет непросто справиться с нами.

Возможно, виной тому был спертый воздух в кабинете, или воображение, но Грегори буквально физически ощутил исходящее от мужчины безумие.

— А щенку очень повезет, если он сдохнет от проклятия. В другой раз сбежать уже не получится, и я буду убивать его очень, очень медленно.

* * *

Колоть дрова левой рукой оказалось тем еще квестом. Я лишь чудом не отрубил себе ногу, когда тяжелый и тупой топор-колун выскочил из руки первый раз. После этого я уже отпрыгивал гораздо шустрее, и даже не получил никаких травм, что можно было считать маленькой победой. Но каждое полено доставалось мне ценой огромных усилий. А вот выкопать картошку и принести воду с ручья оказалось куда проще и менее травмоопасно. Заодно я обследовал ветхое строение, к которому нас привез старик. Больше всего он напоминал старые охотничьи домики из фильмов ужасов, вроде «Зловещих мертвецов» или «Хижины в лесу». Пол, стол, стулья и кровать были покрыты толстым слоем пыли, но выглядели при этом довольно добротно. Полки были заняты немногочисленными книгами, преимущественно по истории, и довольно зловещими фигурками, вырезанными из дерева. Каждая из них напоминала Существо, и некоторых я даже смог узнать: бахтаки, русалка, химера, трехголовый цербер, прокаженная гончая, туманный кот. Кстати, последний фактически два раза спас мне жизнь, и я до сих пор не знал почему. И был ли это один и тот же кот, или два разных?

Ещё я несколько раз пытался позвать Мей Ли, но, видимо, она так и не восстановилась после встречи с Садако. Надеюсь, бедняжка всё-таки вернется. Не то чтобы я скучал, но под её защитой было немного спокойнее. В ожидании возвращения старика, я присел на диванчик и слегка задремал, а спустя примерно полчаса вернулся Макаров, неся в ведре не только грибы, но и отловленную птицу. Никогда не был силен в орнитологии, но тушка напоминала фазана.

— Отлично! — потер руки старик, внимательно посмотрев на меня. — Сейчас как следует поедим, а тогда и силы появятся.

По-моему, он сильно переоценивал пользу жаркого. Картошечка для меня вряд ли заменит инъекцию «Жизни Про». Как и подорожник не исключает необходимости посещения клиники, хотя, должен признать, после него рука действительно болела меньше.

К счастью, готовить мне не пришлось. Старик очень сноровисто разделал тушку, потушил грибы и картошку, приправил всё зеленью с огорода, и достал откуда-то испод полы квас. Только в этот момент я понял, насколько сильно хочу есть, поэтому некоторое время по дому разносилось лишь тихое чавканье и звон посуды.

— Ну что, парень, расскажи, что ты умеешь кроме бумагомарательства от Джеймса? — спросил старик, отставив пустую тарелку.

— Да в общем-то ничего, — неохотно признался я.

— Совсем? — уточнил Макаров.

— Ну, Джеймс успел научить меня активировать свитки гофу, направляя энергию в руку. И рисовать руны своей кровью, на этом всё. Но нужно учитывать, что я стал медиумом всего пару недель назад.