Проклятый дар

Ищу парня взглядом в толпе. Он стоит на противоположной от меня стороне трассы. В компании Яна и симпатичной девчонки. Сейчас троица не выглядит рассоренной. И как ни странно, на их лицах появляются довольные улыбки. Словно эта компания знает больше, чем остальные. А может быть, они радуются, что Дар не стал рисковать?

Осы несутся по трассе в ореоле магии. У кого-то она яркая, как, например, у парня, чья оса пылает, словно сигнальный костер. У кого-то – едва заметная, как у следующего за ним гонщика, там просто крылья осы словно подернуты инеем… Но каждое транспортное средство уникально. Оса Дара черная, почти неразличимая на трассе. У нее словно закончилась энергия. Дар не может вести и пользоваться магией. Я почти уверена, что его не хватит больше чем на один круг.

Когда гонщики заканчивают первый круг, я с удивлением вижу, что Дар приходит не последним. Один из участников вылетает на повороте, его оса похожа на сверкающий огненный волчок, который закручивают потоки воздуха. Другой не успевает рассчитать скорость, и ему приходится тормозить, что оставляет его далеко позади всех. Дар обгоняет его играючи, кажется, даже не прибавляя скорость. Тут мне в первый раз в голову приходит мысль, что, возможно, это какая-то непонятная стратегия, а не слабость? Весь круг Дар проехал ровно на одной скорости.

Оставленный в хвосте колонны гонщик резко дает по газам, надеясь моментально обогнать Дара, но тот делает едва заметный маневр на осе, и парень, который хотел слишком резво его обойти, вынужден шарахнуться в сторону. Это неосторожное действие не проходит бесследно.

Следующий круг уносит еще парочку таких же торопыг, а я внезапно понимаю, что Дар остался одним из пяти лидеров. Он двигается неторопливо и увлеченно.

– Ничего себе… – восторженно выдыхает Лайом.

– А я говорил тебе, что мажорчик не такой простой, каким кажется.

В голосе Волка мне чудится некая гордость, словно в этом есть и его заслуга. Типа подрался с Даром первым из наших и теперь вроде как знает чуть лучше? До сих пор не поняла, как это у парней работает.

– А я его знаю… – потрясенно шепчет Эрик. – Точно ведь… я помню эту историю.

– Какую? – спрашиваю я.

– Это ведь он больше года назад тут переломался, – поясняет парень, завороженно наблюдая за трассой.

Осы сливаются в переливающуюся магией полоску. И я замечаю, что оса Дара перестала быть черной, вокруг нее плавно разгорается магия. Получается, он просто берег силы? Первые круги вообще не считал заслуживающими внимания?

– Мы ждем подробностей! – напоминает Волк, и Эрик продолжает:

– Думал, парень или умер, или больше никогда не сможет ходить. И тем более ездить на осе. Он тогда вышел в финал с Яном лэ Кальвейсисом. – Эрик кивает на противоположную сторону трассы, а я лучше понимаю слова Кита. – Ян после того случая не выходит на трек, хотя был лучшим.

– А Дар вышел… – бормочу я. – Идиот.

– Может, ему просто надо победить свой страх и поставить точку? – тихо спрашивает Волк.

– Ценой жизни? – зло фыркаю я, отказываясь принимать такие доводы, и снова прилипаю взглядом к треку, где разворачивается настоящая борьба.

Дар играючи обходит троих соперников, которые не успели изучить его за предыдущие круги, потому что парень держался за их спинами и действовал очень осторожно.

Один вылетает с трассы на очередном повороте, другие безбожно отстают, а за осой Дара появляется сначала слабый, но становящийся все сильнее магический шлейф. Лед и пламя. Да демоны забери! Неужели это сила обоих близнецов? Дару не хватает своей магии и он умудряется тягать ее у Кита?

– Никогда такого не видела… – бормочу я, едва ли осознавая, что вслух высказываю мысли.

– От внуков мирс Амелии можно ожидать чего угодно, – отстраненно замечает Эрик. Кажется, он тоже полностью поглощен гонкой. Взгляд от трека не отводит.

– Кто это?

– Та, кто помогает детям элиты контролировать магию, та, что смогла создать уникальный экзоскелет для своего внука. У кого хватило духа его в этот скелет впихнуть, зная, через какую адскую боль придется пройти. Про нее легенды ходят. Ну и о близнецах тоже. Лучшие маги элиты Горскейра, в тандеме – непобедимые. Им пророчили блестящую карьеру где-нибудь на приближенных к императору должностях. Но Дар теперь слаб, а один Кит не так ценен…

– Пожалуй, я хочу с ней познакомиться, – говорю я.

– Да? – Эрик хмыкает. – А вот она с тобой – вряд ли.

– Почему же?

– Ты не их поля ягода, Каро! Мирс Амелия даже среди элиты Горскейра – вершина пищевой цепочки. Говорят, сам император приглашает ее на аудиенцию, когда бывает в наших краях. – Эрик вздыхает. – Моих правящая семья ни разу на чай не звала. А мы – боевики в четвертом поколении. Нас даже в горскейрский колледж магии не отправляют, сразу в академию боевых искусств.

Я таких подробностей про семью Эрика не знала, зато братьев стала воспринимать иначе. Я знала, что они круты, но аудиенция у императорской семьи – совсем иное.