Проклятый город

— Но не убивают, это точно. Скорей всего пускают по лунной дорожке, а на ней живые люди долго не могут существовать. Зато какое угощение тем, кто бродит Дорогами Сна! Мне иногда кажется, что у Ивановских договор с Лунными Всадниками, они ведь и сами наполовину находятся на дороге и никак не могут уйти по ней дальше. Что-то держит их. По легенде выходит, что держит проклятие, а на самом деле не знаю. Ранешние Великие Маги ставили такие заставы на местах, где лунная дорога может привести в какое-нибудь опасное место. Так и здесь, может так всё совпало: и проклятие и застава, что теперь они здесь до скончания века обосновались. Это уже даже не проклятие. Такие истории раньше рассказывали про эльфов, что мол человек, попадавший в их зелёные долины, зелёные холмы пьянствовал на празднике, а потом, выйдя на улицу обнаруживал, что прошло много лет. Это же настоящие слуги Хозяев Лунных Дорог. Что за хозяева, кто они такие, что им надо в нашем мире — это неизвестно. Можно на пальцах пересчитать все случаи вмешательства в наши дела, и все они казались столь малыми и ненужными, но в итоге приводили к ужасающим последствиям.

Дальше ехали молча, меня отпустило, а эльфку продолжало потряхивать. На остальных, правда, сильно не подействовало — мне показалось, что они даже не поняли, чего мы только что избежали. Когда я спросил Арни, то тот легкомысленно ответил:

Всё равно, все мы когда-нибудь умрём.

Подивившись идиотизму нынешней молодёжи, я поймал внимательный взгляд бледной эльфки и неожиданно для себя, подмигнул ей. Она благодарно улыбнулась.

— Вот, пожалуй, она понимает, — подумалось мне. — Смерть, ведь это не самое страшное, что может произойти с нами. А вечно гулять по Лунным Дорогам — я не хочу. Даже вампиров можно упокоить, а вот такую, я уж не знаю жить или нежить, вряд ли.

Я немного отстал с магом и гномом. Магу видите ли приспичило замерять утром какой-то остаточный фон. Вот ведь люди, едут по делу, а на всякую ерунду отвлекаются. Со остальными мы договорились встретиться у большой скалы ближе к вечеру.

* * *

Здоровенный тролль выполз из тени. Мы по старинке троллями называем полутроллей, так называемых очеловеченных троллей. Разумные и забыли про то, что настоящий тролль, это практически голем, в котором поселился какой-нибудь из земных элементалей. Считается, что настоящие тролли исчезли с лица земли. Мы ошибались, сколько раз я повторял эти слова за эту командировку и, видимо, скажу ещё не раз.

Земных элементалей не берёт ни оружие, ни колдовство, единственное средство которое может помочь — это солнечный свет. Под его тёплыми ласковыми лучами, они высыхают и становятся похожи на уродливые глиняные кучи, которые достаточно стукнуть, чтобы они рассыпались. Скальные же, они не рассыпаются, они засыпают. И то не все. До утра же было времени ого-го сколько. Мы же не могли ему противопоставить ничего, кроме своих клинков и бормотания Мага.

Всё происходило в полной тишине. Огромная каменная куча, возле которой мы устроились на ночлег, посредине ночи развернулась, и утвердилась на двух корявых ногах. Те кто говорят. Что видели зловещее мерцание красных, светящихся глаз — нагло врут. Простая ожившая скала и всё. Встала отряхнула с себя лишнее и начала топтаться на месте, пытаясь раздавить назойливых людишек, колдующих непосредственно около места упокоения тролля.

Тролль выпрямился во весь рост, а это надо сказать, немало. Не каждое поселение может похвастать такой высотой. Маг с белым лицом, лихорадочно махал руками, пытаясь выстроить какие-то фигуры пальцами, со стороны казался припадочным дурачком. Гном самозабвенно рубил топором по ноге тролля, выбивая сноп искр. Арни и Седой тоже собирались

Гулкий стон — скрежет пронёсся по окрестностям.

Наконец все немного успокоились, моя компания потому что устала, тролль, потому что ничего и не делал. Только теперь они обратили внимание на мои крики:

— Прекратите, идиоты! Прекратите! Это союзник!

— Что ты сказал? — спросил запыхавшийся гном.

— Это — союзник!

Всё ещё насторожено озираясь, разумные начали подбираться ко мне поближе, не выпуская из рук оружие.

— Смешные, — пророкотало сверху, а через паузу, — и вкусные…

Тролль отступил на шаг и снова стал неотличим от скалы.

* * *

— Зачем он нам нужен?

Это дроу, крепко сжатые губы, льдистые глаза…

— Они нам помогут, — краткий ответ и тут же вопрос от Седого.

— Каким образом?

— Проведут нас короткой дорогой.

Снова вопрос с другой стороны, но это уже Арни:

— А что, по нормальной дороге мы не дойдём?

Я устаю крутиться и присаживаюсь на бревно:

— Давайте мы все сядем и успокоимся и я немного поясню ситуацию.

Ещё немного я молчу, не отвечая ни на один вопрос, буря возле меня продолжает бушевать. Эльфийка, с отсутствующим видом наблюдавшая за всем этим бедламом, подошла и тихо уселась напротив меня:

— Расскажите мне…

Как по мановению волшебной палочки трескотень сдохла и все начали прислушиваться к моим словам.

— Как я вам уже говорил, сейчас мы практически не суёмся в Город…

Заметив вскинувшегося было Арни, я чуть изменил тембр голоса:

— Не перебивать!