Проклятый лорд

Глава 1

— Ты сейчас мне здесь всё испортишь, глупая девчонка! — голос Леннарда Вебстера заставил меня обеспокоенно вскочить и метнуться к котлу, размеренно побулькивающему в тишине огромной лаборатории.

— Всё идёт должным образом, — сердито поджала губы, покосившись на внезапно вошедшего колдуна. — Вы меня отвлекли! Я чуть настой из плакун-травы не разлила! Зачем так кричать?

Магистр Вебстер, самый знаменитый учёный и алхимик Авалона, возмущённо поцокал языком:

— Я по запаху чувствую, ты там взялась за отвар смертельного сна! Вы посмотрите! Просто посмотрите, на что она замахнулась! Это зелье пятого порядка! Не для твоих кривых ручонок!

Я насмешливо закатила глаза и вернулась к помешиванию настоя плакун-травы.

За неделю проживания у магистра я уже привыкла к его внезапным эмоциональным вспышкам и перестала на них реагировать. Несмотря на постоянное показное недовольство всем, что я делаю, он ни разу не упрекнул меня в том, что мне приходится жить в его доме, есть его еду, и, о ужас, переводить огромное количество алхимических ингредиентов. Магистр даже помогал мне готовиться к поступлению в академию, хоть и старался этого не показывать.

— Медленнее! Ты решила устроить цунами в этой склянке, дурья башка? — магистр подошёл и раздражённо стукнул мне по пальцу. — А как ты зелье проверять будешь? Уж не на мне ли?

— Проверять буду на Перуне, — мстительно пробормотала я. К магистру всё-таки прислушалась и замедлила вращение.

Волшебное белое перо Леннарда Вебстера выскочило из-под книги, которая лежала на одной из тумб, и злобно сверкая глазёнками, завопило:

— Эта юная шельма просто невыносима, магистр! Я отказываюсь принимать от неё какие-либо зелья! Отказываюсь!

Иногда мне казалось, что учёный создал это противное магическое создание по своему образу и подобию, как иначе объяснить стервозный характер такого милого пушистого пёрышка?

— Я пошутила, глупый! — хмыкнула я. — Зелья не действуют на перья. Так ведь, магистр?

Леннард Вебстер задумчиво прищурился, глядя на Перуна:

— А ведь я никогда не пробовал…

— Даже не думайте! — перо, яростно потряхивая пушинками, полетело в сторону выхода из лаборатории, попутно разбрасывая белые невесомые ворсинки над моим рабочим столом.

— Ты не Перун! Ты — серун! — возмущённо закричала я, пытаясь спасти уже нарезанные и готовые к отправке в котёл, ингредиенты. В зелье не должно быть ничего лишнего!

— Аделаида, я вынужден отбыть до самого вечера, — Леннард наконец соизволил сообщить зачем явился. — Лорду Мордейлу нужна моя помощь.

Против воли сердце ёкнуло, когда я услышала про Реймонда. С тех пор как мы прибыли в Йонинберг, он куда-то уехал с двойняшками Престонами, оставив меня с магистром. Я знала, что он хочет добраться до Великого Архимага Алберса Руттена и вызвать его на магический поединок. Но когда это произойдёт? Сейчас этот Руттен считался самым сильным колдуном Милинора, и что ему может противопоставить Мордейл мне не было понятно.

— Магистр Вебстер, но Реймонд же болен. Его магия нестабильна, не понимаю, что он может сделать? — осторожно поинтересовалась я.

— У него осталось зелье, которое мы приготовили в Соране. Ещё на один раз. Примерно сутки он сможет чувствовать себя… Эм… Нормально. Будем надеяться, что ему хватит времени. Говорят, были поединки, где за право стать Хозяином Белой Башни колдуны дрались в течение нескольких дней.

— А как же сон? — удивилась я.

— Зелья, юная леди! Зачем ещё нужны алхимики и зельевары, по-твоему, а? — возмутился магистр моему незнанию очевидных вещей.

— И как я сразу не догадалась… — процедила в ответ.

— До вечера, — бросил учёный, направляясь к выходу. — А твоё варево… Оно не так уж и плохо.

Я успела поймать мимолётную улыбку магистра Вебстера и не сдержала тихого ликования:

— Получается! Получается!

Леннард Вебстер не был щедр на похвалы. Крики, оскорбления, насмешки — всегда пожалуйста. Но если он говорит «не так уж и плохо», значит мне и впрямь удалось его удивить.

Приступила к добавлению в котёл настоя плакун-травы, когда дверь отворилась, и я с удивлением увидела Алана Престона.

— Привет, Ада, — улыбнулся альбинос. — Я смотрю, ты времени даром не теряешь.

— Не ожидала тебя увидеть, — пробормотала я, склоняясь к котлу.

— Не рада мне? — Алан вошёл в лабораторию и уселся на ближайший стул. — Леннард собирает какие-то порошки и зелья из своих закромов. Мы скоро уедем. Решил посмотреть, как ты здесь.

— Я рада любому знакомому, — улыбнулась я, помешивая зелье. — Уже неделю сижу тут одна в компании банок, склянок и котлов. А! Ещё иногда магистр Вебстер заскакивает, чтобы отчитать меня за какую-нибудь ерунду.

— Зачем ты приехала в Йонинберг? Или это секрет? — вопрос в лоб.

Чтобы шпионить за лордом Реймондом Мордейлом и отыскать убийц моей матери, разумеется!

Я мило улыбнулась Алану:

— Хочу стать алхимиком.

— Ты сама говорила, что не умеешь пользоваться магией, думаешь, получится поступить в академию? — поднял светлую бровь альбинос.

Я нахмурилась, блондин озвучил именно те страхи, которые терзали меня последнюю неделю: