Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- Видимо, просто прилегли отдохнуть у королевских покоев? Шли мимо, утомились, - он посмотрел на неё исподлобья и сделал шаг вперёд. Айна отступила на шаг и оглянулась. Бежать некуда. И комнатка небольшая.

- Да, - заявила девушка, гордо вскинув голову.

- После вашего вчерашнего состояния, совсем не удивительно, - усмехнулся де Риз.

Только сейчас, глядя на золотые пуговицы на его сюртуке, на разводы отливающей блеском чёрной ткани, из которой он был пошит, Айна с ужасом поняла всю глубину своего вчерашнего падения. Ведь это Тьер держал её в карете. Именно он увёз Айну с этого праздника, который неизвестно чем мог бы для неё закончиться.

- Я, правда, заблудилась, - умерила она свой тон.

- Допустим, - кивнул герцог. - Меня больше интересует другое. Как много вы видели и слышали.

- Ну, там был не очень хороший обзор, - сцепила Айна руки и вдруг обнаружила, что край рукава плохо обмётан. - Но слышать, кое-что слышала.

- То есть - всё?

- Честно говоря, говорили вы тоже не очень громко, - с большим интересом рассматривала она оторочку.

- И всё же? - схватил герцог Айну за руку, заставляя посмотреть на себя.

- Ничего интересного, - вытянулась девушка как по струнке от его нешуточной железной хватки. - Гиацинтария слаба. Королева будет коронована. Король болен, и ему помогает только ваша кровь.

- И куда бежали вы поделиться полученной информацией?

- Никуда, - даже не пыталась вырваться из его захвата Айна. - Мне не с кем поделиться, милорд.

И это была чистая правда.

- С принцем мы не настолько близки. Да и как я объясню ему своё присутствие в покоях короля. А мою единственную подругу с утра выпороли у позорного столба, и вряд ли ей есть дело до проблем гиацинтарцев.

- Вашу подругу? - удивлённо взлетели вверх его красивые брови.

- Значит, то, что девушку отхлестали как строптивую лошадь, вас не сильно беспокоит? - Айна всё же оторвала от себя его руку. - Гораздо важнее, с кем я могла поделиться услышанным?

- Для меня важно всё, - сверлил де Риз её взглядом - тёмным, незнакомым. - Но то, что Лорину наказали, уже не новость. А вот то, что вы вдруг возвели её в ранг подруги - удручает. Как и всё ваше поведение в целом.

- И за что её наказали вы тоже в курсе, Ваше Сиятельство? - язвила Айна, не желая слушать нравоучения герцога.

- Конечно, - усмехнулся он. - У королевы якобы не было выбора. Служанка пришла с утра проветрить комнату короля, а у него начался приступ. Она подняла крик. На него сбежался весь двор, и королева собственной персоной. Тут и выяснилось, что король не один. И королеве ничего не оставалось, как жестоко наказать свою фрейлину.

- А разве не сама королева поощряет эти ..., - Айна смутилась, не зная, как бы поприличнее назвать прелюбодеяние, - ...забавы.

Де Риз тяжело вздохнул и прошёл мимо Айны в центр комнаты. Девушка наблюдала как он расправил плечи, стоя к ней спиной, как размял шею. А когда он повернулся, то показался Айне таким измученным и уставшим, как в тот день, когда она видела дракона. Он смотрел на неё с сожалением или с горечью. А может просто решал стоит ли ей вообще что-нибудь пояснять.

- Какое же вы ещё наивное дитя, - наконец, сказал он. - Возможно, королева и поощряет, но это - лишь слухи. А когда в присутствии челяди в постели супруга обнаруживается спящая девушка, это - уже факт. И такое поведение необходимо порицать и наказывать, дабы соблюсти и приличия, и заповеди.

- Но вы сказали якобы у неё не было выбора?

- Да. Потому что она прекрасно понимает, что делает. И она не просто показала всему двору кто в этом доме хозяйка. Это - вызов сыну, это - намёк королю, это - предупреждение герцогине де Одилон. Более того, вы на месте наказания тоже оказались не случайно.

- Как это всё омерзительно, - сморщилась Айна. - Это лицемерие. Эта стерва королева. Этот мерзкий король. Ваша кровь. - Айна посмотрела на запястье герцога и её передёрнуло от воспоминаний о недавней процедуре. - И вы. Вы мне теперь особенно противны.

- А вы делаете успехи, - усмехнулся он, поправляя повязку. - Всего пару дней во дворце, а научились лицемерить не хуже.

- Неправда, - гордо вскинула голову девушка.

- Так ли уж и неправда, - он поднял глаза, тёмные, спокойные. - Не вы ли совсем недавно так же уверенно доказывали мне, что это недостойно? Подсматривать, подслушивать, шпионить? И, что в итоге? Я нахожу вас за дверью короля в куче грязного тряпья. Или ваши принципы избирательны? И всё, что касается принца, свято, но не распространяется на остальных?

И именно потому, что герцог был сейчас так бесконечно прав, Айна ненавидела его больше всего. И этот его внимательный, даже сочувствующий взгляд. Ей нечем было оправдаться.

Опять нести всю эту чушь, что она нечаянно? Да чего уж, у неё была возможность уйти, но она ею не воспользовалась.

- Не примешивайте сюда принца, - сцепила она руки. - Он ни в чём не виноват. Ни в том, что его ненавидит отец. Ни в том, что родная мать хочет лишить его короны. Он одинок, он несчастен, но он вынужден бороться. И чем больше вы все отговариваете меня выходить за него замуж, тем сильнее я утверждаюсь в обратном.