Проклятый принц

Он порывисто прижал меня к себе, а я снова не сдержала слез. Слишком сильны были эмоции: и счастье, и теперь еще страх. Четыре года… Всего четыре года… Но должен же быть хоть какой-то способ!..

Мысли резко оборвались ворчливым:

— В общем все, мое терпение кончилось, — с балдахина на кровать шлепнулся Плеск. — Слушайте, я все понимаю, чмоки-чмоки и прочая эта ваша людская ересь, но, может, вы, наконец, и о делах насущных вспомните?! И это, как там тебя принц, — спохватился он, — ты меня, если что, не видел. В смысле сейчас не видишь. Это у тебя просто галлюцинация.

Но Дейвен словно бы не изумился, даже улыбнулся:

— Так это ты тогда в шторм говорил Арине, что меня спасать не стоит? Точно, твой голос был, — и тут же посерьезнел. — А ведь по ночам в пустыне я был уверен, что мне чудится… Но ты же тоже был там…

— Потом будешь рассыпаться в благодарностях, что я героически спасал от смерти твою никчемную человеческую жизнь, — Плеск с важным видом подбоченился, — мне сейчас не до ваших сантиментов. Вон, Аринку заболтал романтической чепухой, что и она про дело забыла! В общем, слушай меня, принц. Всем конец. Твой придурковатый братец блокировал магию избранницы, из-за этого в море начала усиливаться разрушительная его сторона. А потом еще вдобавок эта свадебная церемония, пусть и не действительная, но сам факт попытки создать магическую связь избранницы не с тем принцем… В общем, все. Проклятье достигло своего пика, ты не можешь пока это почувствовать, ведь твоя магия еще до конца не восстановилась. И первым делом гнев моря обрушится на Вертим. У нас в запасе час-два не больше. Но есть и хорошие новости! Жемчужина способна утихомирить море хотя бы на время! Ты же знаешь, как соединить осколки? Знаешь, правда ведь? — Плеск смотрел на Дейвена с такой надеждой, как на единственного возможного спасителя.

Вот только мрачность Дейвена была уже заранее красноречивее любых слов.

— Я знаю, когда можно попасть в подводный храм. Знаю, где именно он расположен. Но я был уверен, что осколки сами должны соединиться.

Громогласно взвыв, Плеск схватился лапками за голову.

— Катастрофа! Все! Это конец!

— Погодите, — вмешалась я, — но ведь осколки в последние дни начали мерцать, вдруг это какой-то знак? Может, просто попытаться совместить их и они вправду сами соединяться в целую жемчужину?

Ответить мне не успели. Где-то недалеко во дворце загрохотало так, что даже пол сотрясся. Я бы упала, не успей Дейвен меня придержать.

— Что это? — спросили мы с Плеском в один голос.

— Запрещенная магия… — Дейвен вмиг изменился в лице, процедил сквозь зубы: — Натан.

Глава двадцатая

Натан? Лично я была уверена, что он уже вовсю мчится, сверкая пятками, подальше отсюда и уж точно больше не рискнет даже близко сунуться. Но, видимо, я в который раз его недооценила…

В отличии от меня Дейвен ни на миг не растерялся.

— Значит так, первым делом отвезу вас домой, а сам вернусь сюда.

— Но ведь твоя магия еще не восстановилась до конца, — на меня вмиг накатила паника, — а Натан использует запрещенную! К тому же он заодно с виграндцами, которые наверняка здесь же!

— Арин, я вернулся к тебе чуть ли не с того света, — он ласково провел ладонью по моей щеке, — Натан не смог одолеть меня тогда, не сможет и теперь. И неужели ты думаешь, что я позволю ему остаться безнаказанным?

— Эй, ау! — Плеск возмущенно замахал лапками. — Море, катастрофа, всем конец — вы уже опять забыли?!

Да что ж такое-то?! С одной стороны море, с другой Натан! Прямо между двух огней!

Снова основательно тряхнуло. Складывалось впечатление, что тут где-то во дворце кто-то пробивает себе магией путь. Натан разделывается со стражей?

— Слушай, принц, пока ты будешь нас сопровождать, твой чокнутый братец все здесь разнесет и все равно нас нагонит, — буркнул Плеск. — Давай уж ты оставайся и пообщайся с ним, так сказать, по-семейному. Ну а пока ты его задержишь, мы с Аринкой сгоняем за жемчужиной и, может, докумекаем, как ее соединить. Просто время-то идет! Когда ярость моря достигнет Вертима, вся эта ваша возня покажется сущим пустяком!

— Отпускать вас одних слишком опасно, — отрезал Дейвен, — это даже не обсуждается.

На мой взгляд, куда опаснее ему было оставаться здесь и схлестнуться с Натаном. Но пришлось признать, что в словах Плеска есть доля истины.

— Дейвен, мы будем не одни, возьмем кого-нибудь для охраны. Но нам и вправду нельзя терять время, — я тронула его за руку. — Только… — я едва справилась с эмоциями, — ты уверен, что справишься без полноценной магии?..

— Арин, точно справлюсь, — Дейвен говорил очень уверенно, — мне и так есть, что ему противопоставить, и без магии, — вдруг мрачно усмехнулся. — Знаешь, не на такое времяпрепровождение я рассчитывал, когда мы, наконец, с тобой встретимся.

— Ой, ну опять началось! — драматично взвыл Плеск, закатив глаза. — Потом будете свои сопливые сантименты разводить! Ну если еще выживете, конечно. А пока вперед, вперед, вперед!