— Арина… Вот ты даже не представляешь…
— Насколько ты за меня испугался? — робко прошептала я.
— Насколько я сейчас в ярости и хочу тебя прибить.
Не удержавшись, я тихо засмеялась. Если Дейвен еще добавит мрачное «Я серьезно», то у меня точно начнется истерика. Слишком резко после транса отпустило, эмоции теперь бушевали.
Но чуть отстранившись, он мрачно констатировал:
— А сейчас ты просто откажешься от дальнейшего участия и все. Я даже готов отменить наш вчерашний договор. Не смей больше рисковать!
Я с готовностью кивнула. Я и не буду рисковать. Теперь я точно знаю, кто я и на что способна.
— Ваше Высочество, — от деликатного покашливания первосвященник перешел уже к прямым намекам, — нужно продолжать испытания.
Напоследок выразительно на меня глянув, Дейвен вернулся на свое место рядом с королем. А я никак не могла перестать улыбаться. И плевать, что сейчас все смотрят.
Плеск опять порхал рядом со мной, пробурчал:
— Ты — молодец, конечно, но надо было обставить как-то позрелищнее. А то море словно бы просто выкинуло тебя обратно как надоевшую лягушку.
Чего?.. То, что для меня было чудом и величайшим откровением, со стороны выглядело так?.. Мелочи, конечно, но все же неприятно.
А господин Дарифф уже объявлял:
— Леди Уллина и леди Арианна справились с испытанием! Итак, следующее! Как всем известно, истинная избранница связана не только с морем, но и с драконами! И теперь у претенденток есть шанс это доказать! Призыв дракона!
Уллина тут же победоносно улыбнулась. Похоже, к этому испытанию она была заранее готова.
— Да мы точно выиграем! — невидимый Плеск, вполне возможно, уже вовсю приплясывал в воздухе. — Пусть никого из остальных я позвать не успею, но есть же я! Вот я так и знал, что именно благодаря мне все и получится!
Но я все же не спешила радоваться, внимательно наблюдала за Уллиной, снова выступающей первой. Она подошла к обрыву, простерла руки вперед и высокопарно произнесла:
— Властью, данной мне морем, я призываю явиться Великого дракона!
— Она вообще в своем уме?! — тут же зашипел Плеск. — Как она смеет?! Наш Великий ей, что ли, зверюшка дрессированная, на призывы людишек мчаться?! Да она сейчас вообще всех драконов смертельно оскорбила!
Но в море уже показался дракон. Тот самый, ненастоящий, что в свое время Уллину якобы на берег в Дравуре принес в ночь Даров. Причем, сейчас дракон был на определенном расстоянии: и чтобы смогли увидеть, что он есть; и чтобы при этом не смогли разглядеть, что он ненастоящий.
И снова Уллине восторженно зааплодировали. Довольно улыбаясь, она с вызовом смотрел на меня, мол, жду не дождусь, когда ты провалишься. Да и взгляд Дейвена я прекрасно чувствовала. Вот он сейчас мрачен… Опять же его не послушалась. Боюсь, если бы испытание выдалось опасным, то принц просто бы закинул меня на плечо и унес бы отсюда, несмотря на все протесты.
Ну ничего. Сейчас он увидит настоящего дракона, и это уж точно поставит в точку в нашем споре по поводу истинности.
— Леди Арианна, ваша очередь, — произнес господин Дарифф.
Кивнув, я вышла вперед. Тихо произнесла:
— Ну, Плеск, давай.
Но шли мгновения, а дракончик все не появлялся. Зато вовсю голосил:
— А-а-а! Это катастрофа! Я переборщил с невидимостью! Теперь не могу видимым стать! Какой кошмар! Я же теперь даже в зеркало посмотреться не смогу!
— Плеск, — едва слышно перебила я.
— Ну…это…в общем, провал, — виновато выдал он. — Я теперь только к вечеру вновь видимым стану, перестарался с невидимостью немного… Может, попросим испытание на вечер отложить? А то слышать они меня тоже не могут, да и никого из моих собратьев сейчас поблизости нет…
— Леди Арианна, так нам ждать дракона или нет? — весьма красноречиво смотрел на меня первосвященник.
— Нет, — убито констатировала я.
Уллина фыркнула так громко, что все перевели взгляд на нее. Пришлось ей скрывать злорадство за милой улыбкой.
— Что ж, осталось только третье испытание! — начал господин Дарифф, но Уллина бесцеремонно перебила:
— Зачем третье? Я же и так, единственная, все предыдущие прошла!
— Как я говорил в самом начале, — терпеливо ответил первосвященник, — вердикт будет вынесен после всех трех испытаний. Итак, третье! Самое простое, но в то же время самое и сложное! По преданию, истинная избранница владеет такими знаниями, что скрыты от почти всех остальных. И сейчас есть шанс это доказать.
Ну все. Это точно конец. Я же об этом мире вообще мало что знаю! Вот только и Уллина больше не улыбалась так довольно. Похоже, про это испытание она точно заранее не знала.
— Как всем известно, — продолжал господин Дарифф, выхаживая перед нами, — проклятье появилось по вине короля Итмара, по велению которого были истреблены многие драконы и уничтожена их священная реликвия. После чего его сын, стремясь хоть немного исправить ситуацию, перенял проклятье на себя и стал хоть и королем, но первым проклятым. А теперь вопрос для избранниц! Что же стало с самим королем Итмаром?
— Плеск? — тут же шепнула я.
— Да я понятия не имею, — озадаченно пробормотал он. — Вроде убили его.