Проклятый ранкер. Том 3

Неужели Хесио упустит такой удачный шанс со мной разобраться? Я один, без прикрытия, бери готовеньким… Крайне необдуманно с его стороны.

Из мыслей меня выдернула фигура, возникшая впереди. Она была размыта туманом, но это явно был человек. Кто-то из своих? Вряд ли…

Я медленно вытащил из-за пояса кинжал и сделал шаг вперед. Фигура впереди тоже сделала шаг навстречу. Мы приближались друг к другу, а когда туман разошелся, и я смог рассмотреть, кто же передо мной, то невольно замер.

— Анэйрис?

— Привет, Стас, — ответила она, печально улыбнувшись.

Проклятый Вестник была такой же, какой я её запомнил в миг нашего разделения, разве что выглядела гораздо более печальной.

— Это невозможно, — я чувствовал, как сердце сильнее забилось в груди, а пальцы крепче сжали рукоять кинжала.

Это не может быть она. Это всё какой-то трюк Хесио, я уверен. И всё же её вид заставлял всё внутри трепетать…

— Рада, что ты в порядке, — сказала она, и на какой-то миг её лицо приняло то выражение, как когда она была Артемидой. Маска отстраненности дрогнула, но девушка очень быстро вернула себе более привычный вид.

— Ты не можешь быть Анэйрис. Она где-то там, — я указал рукой в неопределенном направлении. — Собирает свои древние армии. Хватит этих игр, Хесио!

Анэйрис несколько мгновений полными тоски глазами смотрела на меня, а затем растаяла, превратилась в сгусток тумана, растворившийся в окружении.

— Да я ещё только начал, Стас, — послышался голос чуть со стороны, и впервые я столкнулся с этим существом лицом к лицу.

В прошлый раз настоящего Хесио я видел лишь краем глаза.

Первое, что приходит в голову глядя, на это существо — гоблин, ну или уж очень высушенный и худой орк. У Хесио была зеленая кожа, крупный нос и крупные уши, концы которых загибались вперед. Крупные желтые глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня со смесью ненависти и презрения.

Облачен он был в невзрачный черный плащ с капюшоном, последний, впрочем, был сброшен, чтобы открыть голову.

Во время Игры Хесио обращался к нам через статуи, огромные и внушающие уважение, в то время как оригинал казался жалким и каким-то даже хилым. Не похоже, чтобы он был глубоким стариком, но держался именно так.

— Знал бы ты, как я тебя ненавижу… — прошипел он, уставившись на меня своими желтыми глазами.

— Догадываюсь.

— Нет! Не догадываешься! Но очень скоро ты сполна прочувствуешь мою ярость… — он действительно меня ненавидел. Так сильно, что его буквально трясло от этой ненависти. — Она не должна была обрести свободу! Она должна была оставаться моей! Слышишь! Моей! Навсегда!

— Так вот в чем дело… — это было настолько удивительно просто и банально, что я не мог в это поверить. Хесио по-своему, в извращенной манере любил Анэйрис, и судя по всей этой ярости, Вестник эту любовь не разделяла. — Она тебя отвергла, и ты из-за этого тысячи лет держал её в клетке. Ну ты и ничтожество.

Если раньше только глаза его пылали ненавистью, то теперь она отразилась и на его лице. Хесио зашипел словно змея, обнажая мелкие острые зубы.

— Думаешь, что всё понимаешь? Думаешь, что всё знаешь? Я был самым преданным из её соратников! Я бился в сотнях сражений! И вот что получил за то, что осмелился показать свои чувства, — Хесио откинул плащ, продемонстрировав ноги, а вернее механические устройства, что их заменяли от колена и ниже. — Она хорошо манипулирует людьми. Считаешь, что она тебя любит? Её сердце — глыба вечного льда, человек!

Я молчал, смотря на него со снисходительной жалостью.

— Я хочу предложить тебе сделку, — вдруг заявил этот мерзкий монстр. — Помоги мне вернуть её обратно в темницу!

— Помочь? Тебе? Её запечатать? — мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться вслух.

— Да. Тогда я оставлю тебя в живых. Тебя и твоих людей.

— И как же ты хочешь это сделать? — заинтересовался я. — Она же гораздо сильнее тебя.

— Вы с ней всё ещё связаны. Пусть она и попыталась разорвать эту связь, но она все ещё существует. Я могу усилить её на какое-то время, и это вынудит Анэйрис последовать за тобой. После всё вернется на круги своя. Она займет свой трон в Замке, а ты вернешься в свой мир.

Вначале мне стало ещё более смешно от такого нелепого и абсурдного предложения, а затем я осмыслил его. Вновь оказаться связанным с Анэйрис. Заставить её прийти ко мне саму… Что если воспользоваться предложением, а затем предать Хесио, не дав ловушке захлопнуться?

— Нет, — в конце концов ответил я. Я любил Анэйрис и не собирался против её воли устраивать такое. Как она отнесется к тому, что я восстановлю узы, которые она разорвала? Скорее всего как очередную цепь, что одели ей на шею после долгого плена. — Я не могу так с ней поступить.

Хесио не разозлился, напротив, словно обрадовался услышанному.

— Что-ж, в таком случае готовься расхлебывать последствия, — зловеще улыбнулся Хесио и резко отступил, скрываясь в тумане, а я ощутил острый укол тревоги…

Глава 20